艄公脸色灰败。

客人在他的船上溺死，他要见官的。虽说江面无人，他完全可以推脱不认，可良心何安？

正仿徨之际，艄公听到那年轻相公的声音。

柳山以一个保护性的姿态站在柳如风身旁，柳如风道：“船家，我二人略通水性，你最熟悉这片水域，不如就弃了船货，由你领头，咱们先活下来再说。”

艄公如梦初醒，“好，好！”

峰回路转，客人会水，艄公一下有了盼头。

他紧紧裤腰，正欲下水，忽见前方一小舟破浪而来。

无人摇桨，而舟自动如飞！

船头立着一位威风凛凛的将兵，兜鍪红缨，双目湛湛。

眨眼之间，舟便近艄公的乌篷船。

将兵出手快到看不见，顷刻功夫，三人便被他拉到小舟上。

连带船上一些货物和柳如风的行李，也被他捞到小舟里。

将兵微微一笑，足尖轻点，便要离开摆脱了生死危机的三人。

柳如风开口：“前辈且慢。”

将兵顿足，脸上现出不解。

柳如风笑道：“请您稍候。”她看着这位年轻将兵，满心复杂。

这个犹如神兵天降的人，和柳如风在河神庙里看到的神将泥塑，堪称一模一样。

艄公常年和水打交道，此刻更是跪了下来，“河神显灵，河神显灵！小老儿回去便到庙里给河神大人上香！”

柳如风问：“船家，还有谁登过你的船？那裂面锋利流畅，你的船底板又厚，看着不似意外断裂，恐怕是有人成心谋害。”

艄公岂会不知，他堕泪，“小老儿这辈子就靠着这条船吃饭，家里还有个嗷嗷待哺的孙子等着我赚钱养活。可是、可是……嗳！”艄公一拍大腿，“我晨起时看到姜少爷的手下从我船里出来，但无凭无据，他又有个做知府的叔叔，我怎么敢去告发呢！”

柳如风转眸，和柳山对视，柳山点头。

他们在宛城打听过，那日调戏范十一娘的浪荡子，就姓姜。

看来，这是衔恨在心，冲着柳如风而来。

柳如风低声，“船家，对不住。”

艄公泣不成声，“柳相公你说的哪里话？他家有权有势，我们小老百姓惹不起，你就是告不了他，也没有对不住我小老儿的地方。”

柳如风看向神将，“前辈，今日江上将要罹难者，恐怕不止我们一船人。您能否也救救其他人？”

神将面露难色，“我的功力还不足以如此做。”

柳如风恳切道：“您庙里的河神大人和同僚，能否一起上呢？”

神将道：“香火不够，他们尚在沉睡。何况阴阳两界自有因果，我本也不能这般插手人间事，是你多给我上了一炷香，且你我又同为柳姓宗亲，有这一缕羁绊，我才能赶来救你。”

艄公听不明白。

他不明白为何今日还会有更多人将要罹难。

但他听得明白，年轻的柳相公在请这位神将救人。

小民的质朴令他饱含殷切期望地望向神将，但神将这席话，和长久的沉默，却令艄公不安起来，一颗心几乎坠落江底。

靠船谋生的都是卖力气的苦命人，没有土地，永远都在水上漂泊无依。

他们这些人今天会死？艄公不可自控地想起他们的家人，眼前却只闪过一张张嗷嗷大哭的瘦巴孩童的脸、扶着伤腰喂鸡的老艄公们的脸、含泪的倔强的妇人的脸……一个个家庭在悄然破碎。

漫长的沉寂中，艄公听到一个声音。那样的清朗，那样的沉定。

“鄙人不才，愿为尽心救人者，重塑金身。前辈肯应否？”

河神庙香火凋零，泥塑上的金箔已片片脱落，久无人打理。

神将闻言，双眸一亮，客客气气道：“你坐这儿等着，我这就请大人现世救人！”

几乎瞬间，神将就失了踪迹。

这艘小船没有船桨，柳如风几人，就坐在船内，顺着涛涛江水漂泊、漂泊，放任自流。

远远地，柳如风听到有人哭喊，“河神大人显灵了，河神大人显灵了！”

这样的喊声不止一处。

艄公抹泪，“河神大人，河神大人……”

他感动得无以复加。

从小听到大的河神传说，有一日竟变为现实。这让艄公想到他早已逝世的爹娘，仿佛回到了幼时，他窝在满身鱼腥味的爹娘怀中，无忧无虑地听爹娘讲述河神故事的美好时光。

柳如风的脸色却冷得可怕。

艄公一惊，“柳相公，你不舒服？”

柳如风勉强笑道：“略略晕船，无妨。”

她的目光忧愁地望向海天之际。

看来，她猜得没错。

姜少爷想教训她，但连柳如风自己都不知道将会乘坐哪一只船过江，何况是姜少爷呢？

最好的办法，便是将岸边所有柳如风可能乘坐的船都做手脚。

今日，如没有阴差阳错多上一炷香，因此而亡者，岂在少数！

这哀愁与愤懑太过浓烈，以致于当一艘庞大无比的三层官船靠近，柳如风才恍然惊醒，“转向，别和它碰上。”

艄公失了船，失了生计，正是精神恍惚时，听了这话，连忙拨水转向。

官船高高的甲班上，却现出一人，身着藏青官服，靠在船舷旁，居高临下，满面笑容，“船上可是柳如风柳相公？”

此人正是林敬明。

柳如风站起来，“是我，大人有何贵干？”

林敬明笑容更添一分亲切，“柳相公，你本家的王相公，奉老太爷之命南下接你入京，现正在本官船上候你，还不速速上来？”

正此时，王恪安披着狐裘，缓步行至船边，露出一张脸。

那脸生得丰神俊秀，细看，与柳如风母亲有三四分相似，颇有些男生女相。但那满脸的傲慢，却生生地坏了这张脸的美感。

他正上下打量柳如风，透着一抹挑剔。

柳如风浑身不自在，“不必了，我自能上京。”

林敬明苦口婆心，“柳相公，上京路上匪徒众多，你一个人，哪儿有搭官船行的方便？”

柳如风拒绝，“不必。”

林敬明还要再劝，王恪安却已不耐烦，侧首吩咐侍卫长，“去点一队侍卫，把他压上来。”

莫说柳如风，就连林敬明，见了王恪安这混不吝的姿态，都倍感震惊。

这可是自家表弟，还是个十六岁就考上举人的少年英才，就这样押犯人一般压上来？

王阁老是要王恪安和表弟交好，可没说要派王恪安和表弟结仇！

林敬明不能坐视不理，他无法承担王阁老的怒火。

但王恪安，却笑弯一双狐狸眼，铁了心要上押柳如风上船。

他那帮侍卫也是一堆秤砣，铁了心听王恪安的，须臾就驾着小船靠近了柳如风的船。

柳如风面如寒霜，拂袖沉声道：“让开，我自己走。”

柳山挑着担子，亦步亦趋追上。

临下船，柳如风却停住脚步，从书箧里摸出一块银子，隔着远远地，回首拋给艄公，“赔你老人家的船。”

她示意侍卫拿了一根船桨给艄公。

艄公双眸放大，攥着银子，一时失语。

直到柳如风登了官船，艄公才反应过来，呼喊道：“柳相公，一路走好——”

~

那厢，柳如风登船。

早在见到这船吃水时，柳如风就知，这船恐怕是转运粮税的官船。

登了船，见着船上官兵，这种猜测，更是落实了。

看来，京城王家，比柳如风猜想的，还要如日中天。

而柳如风那便宜表哥，王恪安，此刻正悠闲地躺在美人榻上，一边咬着美婢献上的瓜果，一边欣赏着甲板上的歌舞。

见了柳如风，王恪安随手指个位置，“坐吧，表弟。姑母近些年可好？”

柳如风坐在案后，“劳表哥记挂，母亲近来有所好转，但因早年离京受寒，不能再往北方，故而这些年都未曾北上看望外祖，还要请表哥代我向外祖赔罪。”

她母亲的身体，当然是康泰的。但当今注重孝道，柳如风自然不会在人前给母亲埋下不敬爹娘的隐患。

王恪安又问了柳如风两句，吊儿郎当没个正形，随便应付过柳如风，便继续看自己的歌舞。

这甲板上，十来个舞女，并数位琴师箫师，轻薄的绸衣在风中飘扬，看起来飘飘欲仙，为他们更添几分容色。

柳如风在漫天飞扬的彩缎水袖中，侧首望向浩渺江面。

宽阔江面，浪涛如鱼。

一人踏波而行，灰蓝道袍随风拂动，身姿如仙。

他足尖轻点，定在一浪之上，正望着柳如风，再看看满甲班红粉蓝颜，剑眉微拧，唇角也抿起一个细微的、难以苟同的弧度。

柳如风顿时露出个真心的笑，正要招手和黄兄打招呼，却见黄兄身形一闪，踏浪而去，消失得比来时还要快一些。