半晌后，才送李饶出门。

“李大夫辛苦，这便是鸿运的命。”

李饶说了些安慰的话，突然问起女眷的姓名，他怕吓着邓县令，只搪塞那位柳姓女眷是他的旧相识。

“除了我亡妻柳氏以外，家中就没有姓柳的女子。”

邓县令如是道。

他执意塞给李饶一贯钱。

桂树被风截下几片花，都落在院里乘凉用的藤椅上，小厮收拾着案几半盏糖炒栗子，将茶叶渣全当沃肥倒进坛盆。

老宅连生死都是缄默的。

“需要帮你打听吗？”

“无妨。”李饶摆摆手，声音听来温吞，“有缘自会相见。”

-

李饶坐在下面看柳暮云跪拜祖宗灵位，看师爷把选好的名字当场造册记录。

他有些恍惚，又是真的替柳暮云高兴。

轮回仅剩的一点正面意义，具象清晰。

“我看阿闲姑娘有贵人之相。”苏蟾这位大人物仔细打量着柳暮云，视线落在她眉眼，“往后定是个福深恩厚的命簿。”

“大人过誉了。今日除了赐名礼外，还要宣告一件大事。”

邓县令看向邓潋，那女子起身恭敬朝众人行礼，视线扫过苏蟾，坚定无疑。

“我家二娘与贺家少爷贺文康两情相契，择为良配。今日敬告诸位，不日将行婚仪，还请各位前来见证。”

宾客皆道喜。

唯有苏蟾一人不满，面上却并不表露，只笑道：“倒是个好归宿。”

桌宴开席，柳暮云随意吃了几口填了肚子，便招呼李饶悄悄溜去主院偏房。

这是宋廷曾住过的屋子，还挂着素灯笼，与前厅的欢庆截然不同。

她一靠近就闻到了灼烟味，发现宋阑正跪在火盆前烧纸钱。

窗户大开着，吹得宋阑心寒。他身上因杖刑受的皮肉伤未好，隐隐映出血痕，只得日夜趴伏。

见柳暮云来，宋阑大惊，戒备又匆忙地想灭掉纸火，怕遭训斥。

昔日里他从不争气，亦不懂争取，如今要孤身面对连母亲也无法抵挡的风雨，显得太过笨拙狼狈。

“劳烦李医师。”

李饶点点头，将宋阑强拉到屏风后的床榻，替他诊伤。一层层衣物剐下来，他仍如公堂时眉紧皱，死也不肯出声。

柳暮云则拿起祭祀的黄纸，继续丢进火盆烧着，不紧不慢道：“你兄长空有野心，没有谋略，属于咎由自取。你以为你这样就是在报复邓家吗，不过是在报复宋姨母罢了。”

“就算我兄长罪有应得，遭了天罚，可若是他被人所害，难不成我还得感谢那人么！”

宋阑咬着牙，颤着声。

她背对屏风，默默瞧着纸化尘，腾起的烟像白日蜃楼。

“要是疼，就不必忍。”李饶接话，清创的药膏抹上宋阑满目疮痍的后背，“你得叫人知晓你是会疼的，不是可随人摆布的木偶。”

宋阑闻言挣扎着大骂，不知究竟是冲谁发火。

“你们是猫哭耗子假慈悲，何苦来嘲弄我！”

兄长和母亲再有不对，也能护他活得安稳。

而邓家就是虎狼环伺，没人生好心。

柳暮云轻轻念了几句“投胎往生”的话，起身径直越过屏风走到宋阑面前，对上他那双通红的带着恨意的眼。

赤裸且不加掩饰。

这大概是懦弱的宋阑此生最大的勇气。

“我若是你，必会勤勉读书，日后外放为官，将母亲接出封州，接出那个牢笼。”

话音落时，她分明瞧见了宋阑的眼泪。

他常年躲于高墙，有时会讨厌母亲的控制，但自由和生死相比完全不值一提，如果墙外就是地狱，那他甘愿一辈子都活在墙内。

“你一直愤恨哀怨自己失去庇护，可曾想过你母亲为你吃了多少苦，你该做你母亲的依靠。”

宋家大族，子嗣众多，宋阑甚至都不太记得父亲的脸，自记忆开明起身边只有母亲，只有宋廷。

宋阑倔强地仰着脸，撑着血肉模糊的伤，看到柳暮云伸手替他擦去泪滴。

屏风间刹那业火燎原。

“你需得按时上药，不可懈怠。”李饶将他衣衫拢好，与柳暮云站到一块。

这个对宋阑来说陌生无比的宅邸，这间困了兄长魂灵的屋子，此刻因那二人变得有些不同了。

“这是席上的糕饼，我拿了几块给你，赐名礼于我极为重要，望你同享。”

他们走出房间，听着耳边呜咽演变成嚎啕，逐渐消散在院落。

-

柳暮云边走边望着前方李饶的发带出神，被突然退回一步的人吓了一跳。

“我有东西给你。”

李饶攥着三张面值百两的银票，递到了柳暮云掌心。

“你说的对，我雇你行事，理应付你酬金。我比曲秀茵给的只多不少，也算是你的封口费。”

柳暮云以为他在开玩笑，又发现他神色认真，忽而想起自己对曲秀茵说的话。

[我八岁入邓府，卖身契写为仆二十载，月钱一两。日后主子出嫁，月钱还可再升。如今期限还有八年，我也不跟曲娘子多要，以月钱三两来算，八年便是二百八十八两。]

她有一瞬欣喜，奇怪李饶怎么转了性子，突然决定要做个善人。

却不知为何满心难过。

“不是让我不要背叛你么，现在是你先背叛我了？”

那人从柳暮云的话里听出一丝愠怒，像得了宝藏的孩童，笑意更深。

“我说话算话，我们都不可见光，唯有你，能去见见这敞亮天地。”

柳暮云反对他的坦荡口不择言：“逼我到你身边的是你，现在赶我走的也是你，你可得想清楚，我要是走了，就一定不会回来了！”

她期待看到他略微崩溃的眼神，期待他如平常那般使出浑身解数、耍些手段来留住她。

可什么都没有，李饶平静得出奇，眸中有烟雨徐徐落下，浸在唇角恍若大半个人间。

“好啊。”他轻答。

“千万不要死啊，柳姑娘。”

他强忍着不舍，伸手揽住她肩，这怀抱竟含依赖。

上一次于仁德药铺后巷，李饶也是毫无保留地拥抱她，任由她执刀尖刺进他腹部。