法事过后，花堂邓夫人孤零零的牌位有了陪伴。

木牌上刻“幺幺”二字，是邓县令亲自给那孩儿起的乳名。

家中好像逐渐恢复了往日的平静，邓县令为曲家事忙碌，邓潋则认真学习管家之道，胡姨娘送走了宋夫人，不仅得时刻盯着宋阑，还得操持筹备嫁妆。

大家都要用余生去治愈心上伤。

这日邓县令在县衙公房处理卷册，告曲家的状子递来无数，避税的贪污的，乱七八糟一大堆。

曲凌霄这棵大树倒了后，百姓们争先恐后想将根系也一一拔起，街头巷尾尽是丑闻。

“监察使大人！”

苏蟾被请到上座，杂役恭敬奉上好茶。院内少有喧哗，日光穿透窗棂落在青砖石，满室肃穆。

邓县令拱手道：“审曲家时还好有大人坐镇，只是大人何时到的迷津城，我等未迎，失了礼数。”

“既是微服监察，自不可惊动沿路。”苏蟾摆摆手，心里一直惦记着酒楼听过的琵琶曲，引入正题，“县令不必拘束，我此来是闲谈。”

“大人请说。”

“我知县令治家有方，邓娘子弹得一手绝佳琵琶。如今朝廷正向民间招揽乐师，要在礼署创个乐班，供皇家司礼，不知邓娘子可愿去金京参加选拔。”

邓县令一愣。

他以为苏蟾会谈些国家大事，或带来几个皇城的消息，属实没想到是提及琵琶奏乐。

“县令不知道邓娘子常去酒楼弹琵琶吗？”

“确实不知。”

“这天资若浪费，实在可惜。”

苏蟾望着邓县令迟疑，心下猜到几分，问道：“莫不是已与贺家许下婚约？”

邓县令不敢瞒苏蟾，“小女与贺家少爷情投意合，愿结连理。”

“我倒是不反对有情人终成眷属，只是女子也应志向高远，无需为宅院而活。”

他叹惋着起身，“县令还是回去问问邓娘子的意愿吧。”

苏蟾期望转圜，并不把话说死。礼署乐师是朝廷供职，又可精进技艺，又可光耀门楣，机会难能可贵。

就是不知邓潋是如何想的，是否真的愿意去追逐一方未知的天地。

“大人良苦用心，下官都明白，过几日我家女儿办赐名礼，如大人能来，自是感激不尽。”

“是那个叫阿闲的孩子？”

酒楼众客的目光都聚焦于邓潋，只有一个仆从打扮的女子注意到苏蟾。

他们眼神逆向交汇，苏蟾竟觉出凌厉与老成，怎么看都跟年岁不相称。

邓县令诚恳邀请：“阿闲自小同二娘一起长大，就是我的亲闺女。”

苏蟾也很想见见柳暮云，遂点头应下了。

邓家特意去城外道观卜了一卦，挑吉日给柳暮云办赐名礼。

高门大户的席面一般都奢华精致，只有邓县令随心不拘，备下家常菜肴和流芳酒，士农工商皆可来赴宴。

他从不私下收礼，哪怕是重要场合也只收些普通的笔纸文宝，若有喜欢的好东西，会坚持自己买下来。

因邓县令尤爱墨，书房里迄今收藏了几十笏墨锭，已腾出一面架子妥善安置。

“恭喜县令！”

师爷带着不太情愿的朱二公子赴宴，曾经对曲县尉的恭维转而用在了邓县令身上。

迷津城人都知柳暮云是比照嫡亲小姐的规格养大，是邓家疼惜的宝贝，仪式隆重也属正常。

还有一重深意，就是借此机会向满城宣告，这往后的风向可得变一变了。

“感谢同僚赏光，快请入席。”

几日不见，朱二似乎更消瘦，丧着脸跟在师爷后面，提不起兴致。

柳暮云在一众道贺的人里瞧见了崔潇潇。

她盘起妇人发髻，拿着掌家钥匙，“忠义节孝”的牌匾在背后支撑着她的脊梁。

“崔娘子。”

“我难得出门走动，今日赴宴实在开心。”

崔潇潇低声和柳暮云寒暄，含笑道：“我父亲母亲听说是邓家设宴，说什么都得跟来，上次你们帮我家全了脸面，这恩我们肯定是要还的。”

柳暮云面色不动，瞧着郭鸿运在门口迎客。

“崔娘子别忘记，二娘归宁宴巳初时分，我会在城门等你。”

若旁人看来，定觉得柳暮云是只养不熟的白眼狼，一个劲想往外跑。

唯她自己知晓。

离开邓家，才是对邓家人最好的保护。

“我记着呢。”崔潇潇答，神情却不似当初坚定，心境也有些乱，“我一直都在安顿家人，想到时能走得安心。”

父母年迈，崔家只有她一个孩子。

这一去，不知何年何月才会回来。

“诸位请满饮！”

邓县令举杯，台下还有田伯等元宝村的乡邻、孟摊主等市井百姓，大家杯盏相撞，连连道喜。

轮到柳暮云择名了。

或许邓县令已经想通，晚辈们终是要各自前行，哪怕再不舍，也不能强留。

便将拖了很久的赐名礼提上日程，还翻了很多诗书典籍，避谶先祖帝王名讳，拟出几个供柳暮云选择。

每一个都藏着邓县令的祝福。

她细细看来。

最后停在“柳暮云”三字。

取自“暮云春树”，有傍晚宁远之意。

却如江水过喉，激得柳暮云汗毛直立，仿佛前几世的因果穿阳覆月而来，正正好降在此刻。

柳暮云的指尖有些抖，睫毛慌乱如扇羽，邓潋凑过来对着她笑，要她稍稍定了心神。

“就唤暮云吧。”

“奇怪，闲姐姐你真选了柳姓。”郭鸿运蹙了眉，思绪飘远。

“夜探莲池的时候我曾提过，一年前李医官去元宝村老宅，好像是要寻邓家一个姓柳的女眷……”

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彼时邓县令在老宅祭祖，遇上郭鸿运突发急症，烈咳呕血，昏厥数次，大夫们来了一波又一波，皆束手无策。

宅里的老嬷嬷推荐了李饶，说这个游医医术高明，可请诊治。

高墙斑驳，树影婆娑，秋虫鸣声细细碎碎，全府的人都聚在厢房，只等李饶救鸿运的命。

他查了又查，思虑再三，对邓县令道：“还是准备后事吧。”

仆从们闻言纷纷抹泪，邓县令担忧地望向郭鸿运。