“夫人，琼枝她还小，一时气昏了头……”阮尚书赔着笑脸，小心解释。

“十八还小？我十八的时候都生下棠梨了！”赵夫人冷哼一声，“你不用替她解释，她这么大年纪，难道连个话都不会说？”

“……母亲，”阮琼枝嗫嚅着道歉，“刚刚是我口不择言……紫芝对我来说真的很重要。”

“你不用和我说这些场面话，”赵夫人语气冰冷又疲惫，“阮琼枝，说点实话吧，你觉得我哪里苛待你了？”

“母亲自然……”

“说、实、话，”赵夫人加重语气，“左右你要嫁人了，有你父亲在，我又拿捏不住你，你有什么不敢说的？”

“你不是我亲娘，有些事你只会和妹妹做，不会和我做，”阮琼枝小声道，“小时候妹妹朝你撒娇，你都会抱她的。”

“姐姐，你就是这么想我和娘的吗？也难怪、难怪你院子里的丫鬟会如此看我。”陆灿煊泪眼朦胧的开口。

“娘从小就和我说，姐姐性子喜静，不让我去打扰你，免得你不高兴。”陆灿煊顿了顿，哽咽道，“纵使我一个外人都知道，姐姐你从来不愿意和母亲多说话，我以为你生性不爱多言，没想到竟是这般、这般……呜……”

“阿梨别哭，”赵夫人递给陆灿煊一条帕子，冷声道，“出嫁之前，我娘交代我，不必与先夫人的女儿太亲近，不是自己肚皮里爬出来的养不熟。”

“起初我还不以为意，觉得一个刚出生的小女孩，连记忆都没有，养养就和自己亲生的没区别。”

“可事实证明我错了，”赵夫人眼神锐利如刀，“我不是圣人，生活中总有顾不周全的地方，别说大小姐，就算是我亲生的阿梨，在我看不到的地方也受过不少委屈。”

“阿梨受了委屈，会抱怨银钱不够、衣裳不鲜亮、下人嘴碎，而你，大小姐，”赵夫人长叹一声，“你受了任何委屈，只会怪我不是你的生母。”

羊肉贴不到狗肉身上，亲就是亲，疏就是疏，枉她这么多年样样公正，宁可短了自己亲闺女也不肯短了继女，到头来，人家还是一句，不是亲娘。

“姐姐，你知道吗，我一直很羡慕你，”看到赵夫人累了，陆灿煊立马接棒继续输出，“因为你娘早逝，吃穿用度，我娘处处紧着你，爹爹也觉得你可怜，但凡你出现的地方，全家都要以你为先。”

“你失去了一个娘，却收获了一个爹和一个娘，可我呢？”陆灿煊悲戚质问，“娘觉得我有娘，爹也觉得我有娘，难道就因为我有娘，我就应该处处排在姐姐后面？”

“其实姐姐屋里的紫芝说的也没错，”陆灿煊抹了一把眼泪，“我的确是故意的，我故意在娘亲面前撒娇，故意在爹爹面前说俏皮话，因为只有这样，他们才会多看我一眼。”

“可姐姐，你觉得你可怜，难道我就不可怜吗？”陆灿煊上前一步，质问阮琼枝，“同是夫人，我娘比不上你娘分量重，同是爹爹的女儿，我是普通小姐，你就是独一份的尊贵。就连丫头，我院里的香雪也要比香雪矮一截，紫芝经常欺负香雪，难道你以为我不知道吗？”

“我……”阮琼枝不知所措的摇头，她想说自己不知道，却怎么也说不出口。