“娘，我先跟青哥儿去前院，待会儿回来换婶子，今晚我陪着您。”

“夫人您还得守灵，还是我来吧。”婆子忙给孟蓉使眼色，生怕她说漏嘴。

林正阳尸身还在官厝，孟蓉竟是忘了守灵一事，她偷瞄王氏，害怕对方觉察出端倪。

林荠青适时补救：“舅舅的尸身还需再等几日再封棺下葬，从今天开始熬，大家身体吃不消，我和舅母打算轮换着来。今晚我们几个小的守灵，其他人好好歇息，白天再来换我们，姥姥觉得怎么样？”

王氏很是欣慰，往日多是她当家，还担心她病倒蓉娘会不适应，而今有青哥儿在，二人商量着来，她也能安心了。

“就依你们的意思来，不过今晚先让贺轩萧起俩小子守着，青哥儿奔波一天，昭哥儿又受了惊吓，再熬一整晚身子骨受不了。”

“还有我家那口子，小孩不晓得规矩，有他在，也能照看着点。”婆子顺着她的话说，力求不露破绽，“今晚我陪着您，夫人今儿得好好休息，明个儿还有好多事得忙。”

王氏倒说：“你累一天了，让蓉娘陪我吧。”

两人眼神交汇，相伴多年婆子很快读懂王氏眼里的意思——蓉娘一个人睡，许是得哭整宿。

“诶！听您的，那我再陪一会，等夫人忙完再走。”

王氏：“青哥儿的被子可拾掇好了？”

“下午便准备好了，就是忙着，没腾出人手打扫空房。”孟蓉愧疚地看向林荠青，“只能委屈和昭哥儿挤一挤。”

林荠青：“这有何委屈？小时候便是一块儿睡的，再说俩人也有个照应。”

即便收拾出空房，他也打算和念昭睡一屋。

到了夜深人静，人会不自觉反刍白日的痛苦。

有人陪着说说话、打打岔反倒能将情绪从泥潭里拉出来。

王氏自是明白林荠青的心思，越看这个孙孙越疼爱，她满脸慈爱，“你们做事周到体贴，我就不多说了，反倒耽搁你们。快去吧，客人还等着。”

“那娘您睡一会。”

“姥姥，您若有什么不舒服就让伯婶去前院叫我们。”

“诶，我知道。”

“青少爷放心吧，我仔细着。”

林荠青和孟蓉出了卧房带上门，不等两人走到前院，便听见于书达着急喊道：“那可怎么办？这厮定是去通风报信了！”

两人精神一凛，匆匆对视过快步穿过穿堂门。

于家夫妇得了叶家护院消息，一刻不敢耽搁，忙叫仆役套车，几人乘着马车紧赶慢赶，在城门下钥前进了城。

众人在院里收拾，傅羡率先瞧见他们，他神情凝重迎上前，“于兄、嫂子，你们来了。二嫂和荠青去后院看老夫人了。你们可用过饭，锅上应是还留有饭菜。”

于书达也围了过来，“爹！娘！你们终于来了。”

于家夫妇扫视着院落，张挂的白布和正厅的棺材让他们对林正阳丧命之事有了实感，眼泪登时涌了出来。

“傅兄，我几个带了吃食，路上用过，你不必担心。”于老爷着急地接连发问，“这到底是怎么一回事？！你家护院还说他们上了公堂，我知高宝胜做出这种猪狗不如的事让人咽不下恶气，可那县丞……哎！我和你嫂子心揪了一路，可有为难他们？”

“于兄、嫂夫人，我们坐下说。”

正好院内桌椅未收，众人落座，和于家夫妻说起来龙去脉。

当晓得是高宝胜花钱买通刘志谋害林正阳时，于老爷怒目圆睁，可怜他弟弟竟是被跟他多年的伙计所害，怎会有这种吃里扒外的畜生！真恨不得县丞立即判他等斩刑！

他语气焦灼：“后面呢？大人可有定这二人的罪？”

听闻高管事不松口、案子还未审明，于老爷忍不住着急上火，忽的想起什么，他一击手掌，“坏了坏了，我就说这个时辰杨家派人出城干嘛！”

傅羡追问：“于兄说得可是东城好味楼的杨掌柜家？”

“错不了，杨家开酒楼，我家烧瓷，有生意往来，平日里也走动一二，今儿架马车出城的小厮来过我家，人机灵、会来事儿，我记得他。”

于书达稀里糊涂：“这和好味楼的杨掌柜有何干系？”

于老爷没好气责骂，“你平日常在那里吃喝，难道不知好味楼的醋全是高家供着？他两家牵扯深，往来密切，你说杨家这时派人出城是干嘛。”

于书达反应过来，急得直叫。

于老爷头疼地看着儿子，“你好歹是个读书人，遇事动动脑子，光着急有什么用？”

“所谓关心则乱，书达是紧张案子，这孩子比我们心细，知道消息立马便通知了你和嫂夫人。”傅羡忙打圆场，“眼下当务之急要让荠青知道这事儿，这孩子年纪虽小，但有主见、看得远，可以听听他怎么想。”

正说着话，众人听见匆匆的脚步声，寻声看去，来人正是林荠青和孟蓉。

于夫人和孟蓉多年情谊，瞧见她此刻憔悴疲态，急忙上前，紧紧握住孟蓉的手，声音里带着哭腔，“妹子，我们来迟了。”

于老爷愁眉锁眼，也跟过来宽慰她：“妹子你要保重身体，家里还有这么多人需要你，何况咱们还要为正阳讨个公道，不能让他枉死。”

孟蓉泪花闪烁，重重点头。

于老爷视线移向她身旁那位身形修长、俊眉美目的少年人，“这位便是荠青吧？今日之事我听傅兄和书达说了，真是少年才俊。林兄以前也常和我们念叨你，若他泉下有知你做的一切，定万分欣慰能有你这个外甥。”

孟蓉：“青哥儿，这两位是书达爹娘，同你傅叔一般，也是你舅舅的好友。”

于家常年在城外，“荠青”幼年鲜少与他们家接触。

“荠青见过于叔、叔母。”林荠青拱手施礼，眉眼间写满认真，“舅舅待我如亲子，替他申冤是荠青该做的。从城外赶来，不知叔母叔叔可否用过晚饭？”

孟蓉：“是啊，你们可吃过了？我让林叔为你们再……”

“不必。”于夫人拉住她，“我们路上吃过了，别再忙活。”

于书达是个急性子，挤过来打断几人寒暄，“荠青兄弟，我爹说杨掌柜派人给府城的高仁杰递信儿，怕是不妙。”

林荠青一愣，“高仁杰可是高宝胜的那个秀才弟弟？”

“就是他！”

林荠青眉头微皱：“起风了，小心着凉，咱们进屋说。”

傅羡嘱咐自家仆役们收拾好桌子，他们一行人进了正厅，绕过屏风，围着北厅的圆桌坐下。

于老爷讲起杨掌柜和高家的渊源。

“好味楼算是咱们定兴县最大的酒楼，价虽高，但菜品好，味道也佳，杨掌柜挣得盆满钵满有高宝胜一份功劳，高家的醋味醇回甘，专供着好味楼，是好味楼特色所在。”

林荠青点点头，他懂，同样一道菜用不同牌子的调料烧出来，哪怕技法步骤一致，风味也会有所区别，嘴巴挑剔的老饕能尝出这种细微变化。

“高宝胜若是被定罪，风波难免影响好味楼生意，杨掌柜自是不肯，恐怕是盼着高仁杰回来运作一番，让高宝胜顺顺利利度过这关。”

“这个点出城，最快子时赶到府城，在城外熬上两个时辰，待城门五更三点开后进城。如此算来，高仁杰得了消息赶回，最迟明日申时能到。”于老爷长叹一声，“我只怕他在案件二审前上下打点啊。”

林荠青胸有成竹：“此案关系着大人在百姓中的威望，孰轻孰重他定有所考量。”

“傻孩子，耐不住高仁杰打点其他人向陆大人施压，咱们定兴县有些人是县丞大人得罪不起的。”安州府离京城近，又在交通要塞上，致仕官员和勋贵子弟想远离风暴，又不甘心养老，大多汇聚在安州府及下辖县城。

众人神情沉重，齐齐看向林荠青。