“好哥儿，且不说笔墨纸砚的花销，这年年的束脩可不是小数目，逢年过节还得给先生送礼，那九十两你还得开铺子，还要供家里的吃喝，哪里还能再供你弟弟读书。”
“是啊，贺轩知道家中难为，还想着去外面找活干。读书不仅帮不到家里，还是个大负担，他恐怕也不会同意。”
林荠青知道食肆没开起来，没个稳定营生，她们心里不踏实，想着花一分少一分。
他确实不能保证开了食肆便能挣大钱，只能走一步看一步，思忖着说：“那今年还让贺轩在家中背背书写写字，等挣到钱，来年再送他去私塾，这样可好？”
“是啊，等挣了钱再说。”王氏和孟蓉满口答应，其实婆媳二人还是不赞成送林贺轩去读书。
生意难做，县城里大大小小的食肆和摊子多着呢，大多也就挣个糊口钱，可怜青哥儿只长了贺轩五岁，她们怎么舍得花他的辛苦钱。
能拖一时是一时吧。
林荠青：“姥姥方才说念昭绣工很好？”
念昭是小哥儿，照理来说过两年该议亲了，但他怎么可能让弟弟十七八就成亲生子，自是得琢磨琢磨孩子以后能干嘛。
哪怕往后真若要成家，最好是能赘个进门，不让念昭离开家。
“这孩子手巧，过年的衣裳都是他和蓉娘做的。你瞧这被面，”王氏满脸慈祥，用手细细摩挲着平整服帖的松鹤纹样，“也是这孝心孩子给我绣的。”
林荠青观着，那针脚紧密均匀，色与色之间过渡自然，似浑然天成，一看便知技法成熟精湛。
他讶然道：“念昭有如此手艺，怎会赚不到钱？”
孟蓉：“青哥儿有所不知，除却供着宫里的绣品，有钱的富户只觉得南边来的珍贵，咱这边的卖不上价。”
“况且头上还有绣庄压着，绣庄的绣娘多，出量大，又有固定交易的成衣铺，日常用的被面衣饰定价都是绣庄说得算。我们这些散货，卖高了也没人要，绣了半个月的小绣至多卖个五六百文。”
她顿了顿，突然来了精神，“若是抓抓紧从早绣到晚，我和昭儿每月能绣出八件，一年也能挣个四十多两。”
“舅母万万不可。”林荠青赶忙阻止她的危险想法，“如此绣下来，眼睛怎么受得了？”
王氏和婆子也说：“这如何使得？没日没夜绣眼睛非瞎了不可。”
两捧凉水浇下来孟蓉冷静不少，是啊，且不说昭儿还才十五，这样绣伤眼睛伤身体，她如何舍得？绣出来的物件卖与谁也是问题。
她忍不住叹气，一时间房间安静下来，几人面色愁苦。
林荠青敛眸深思，忽的有了新想法，“不如想法子给绣品添点独到之处，再抬个高价卖。那些富户喜欢南方的绣品，东西好是一点，更重要的是那些绣品稀缺不易得，他们不单单图东西好，要得还是寻常人买不着也买不起的优越感。”
说得在理，只是……孟蓉犹豫着开口：“我们要添点什么才能让那些富户高看一眼？况且咱也不认识什么富户，该怎么卖给他们？”
“增色之事慢慢来，大家一起想，想多了没准儿就有了好点子。至于如何卖给富户……今日粗略观了眼书达兄那些同窗的佩戴，宝饰白玉好不富贵，没准儿能通过这些书生打开富户的销路。”
孟蓉福至心灵，原来今日的赌约不是随便说说，青哥儿心中早有想法！
王氏和婆子不明所以，孟蓉柔声和她们解释，只不过略去了赌约内容。
几人好奇，赢了赌约他该怎么做。
“秘密。”林荠青眼尾微微上扬，露出狡黠之色，像只机敏的小狐狸。
“这孩子。”王氏语气嗔怪，眼里却满是宽慰与夸赞。
“萧起功夫不错，念昭和我说他从小和狼一块长大，听力更是了得，如此才能让他去做小厮杂役真是屈了他。”林荠青感慨家里各个都是好苗子。
王氏：“我倒还担心没人家愿意要他，虽说这孩子踏实能干，有一把好气力，但他是个闷葫芦，一棍子下去不发一声，大户人家多是喜欢那种能说会道的。”
婆子：“依我看，要说把他送去别人家干活，他不一定能同意。这孩子离不了昭哥儿，做小厮十天半月回不来，他怕是得急出病来。”
咦？林荠青好奇他为何格外黏着念昭。
往后得一起生活，自是得多多了解彼此，孟蓉和他解释起萧起的来历。
“这孩子是被念昭买回来的，大抵是出生不久被扔到山上，没被野兽叼走吃了，反教狼群当成孩子养。”
后来有人进山打猎，见他分明是人，行走坐立和狼并无二致，身上还长着长毛，连吼叫也像，实在稀奇！便将他抓住卖给人牙子。
“那些人没拿他当人，关野兽般将这孩子拘在笼子里，任人围观戏耍。”
林荠青听得直皱眉，忿忿骂道：“黑心肝的恶种！”
孟蓉叹息一声，可说呢，家中也有儿女，竟这样歹毒。
林念昭七岁那年随父亲逛庙会看见的萧起，他一开始不知笼子里的是人，瞧见对方愤怒地挣扎吼叫，身上还都是鞭伤血迹，心里难受得不行，不明白其他人为什么要笑。
不知怎地两人四目相对，林念昭撞进一双漆黑如墨野性难驯的眼眸里，蓦然间才意识到笼子中身披被毛的竟是活人！心中震愕不已。
林念昭一向懂事，从不主动要什么，那日实在难受，甚至掏出自己多年攒的银钱，央着爹爹帮他买下那人。
林正阳也瞧那孩子可怜，花了八两从人牙子那儿买下萧起。
“那孩子一开始十分警惕，见谁都暴躁吼叫，根本不让人靠近，只有看见昭儿才安静下来。后面给他刮了毛治了伤，孩子长得也俊俏，就是瘦得吓人，也不会说话，行走坐卧还和狼一样。”
林念昭认为人是他带回来的，不能给家中添麻烦，便一直负责教萧起说话，纠正他的行为。
好在萧起极听他话，慢慢学会说话、走路、用筷子……大抵是沾染的野兽习性作祟，他对林念昭充满占有欲和保护欲，半日瞧不见对方就会变得烦躁不安，只有人时时刻刻在他身边才能安抚他躁动的野性。
“名儿也是昭儿给他取的。姓萧是那个村子是萧家村，想着留着他的姓氏，以后万一能找见他父母呢。”
“原是这样！那往后做活，我帮着留意那种离得近的、能日日回家的。也不单单是离不开念昭，这孩子也定拿你们当家人，这个节骨点送他做工，长久回不来，萧起许是要担心你们不要他了。”林荠青常年和老人待在一起，心思细如发。
几人恍然，说得也是，那孩子真有可能多想，还是听青哥儿的，慢慢留意吧。
见东拉西扯的，姥姥舅母她们都从悲伤的情绪中缓过劲来，林荠青安心不少，舅舅骤然离世对家里打击太大，沉浸其中身体容易垮掉，一块儿谋划未来至少能分散分散她们精力。
“说了不少话时候不早了，傅叔一家还在，我和舅母得去前厅送客。姥姥您好好歇息，明日我再来看您。”
“诶。”王氏应道，“你们快去，别让人等着急了。”
林荠青扶着人躺下，给老太太边整理被角边温声安抚她，“您别多想，有我和舅母在呢。往后您和婶娘伯伯一起养养鸡鸭、种种菜。舅母他们先在食肆帮我忙，等店里有了稳定营收我再雇人干。”
“要是真能通通富户的路子，念昭和舅母的手艺不愁挣不到钱。”
“贺轩读不读书我们若拿不了主意，可以去请教书达和他那些同窗，到时帮忙考教一番，心里就有了谱，要真有天赋不让他念书岂不可惜？”
“往后开门做生意，采买跑动免不了和各类人打交道，萧起功夫不错听力又好，到时候跟我一起去，对面甭想欺负蒙骗我。我如今眼界不够广，等见了世面，没准能为他讨个好出路，不枉费他一身的本事。”
他徐徐谋划着每个人的未来。
众人认真听着他的话，眼眶泛红，眼眸中却闪烁着光亮，心底生出一团火苗，火光微弱，但对困境中的人弥足珍贵。