废墟区内。

两道黑影在砾石上拉长，姿态有些鬼祟。

“就这么放任他查下去？你确定你做得足够利落？”一方压低声音，率先开口。

另外一方俨然是一副胸有成竹的模样:“放心，他不会找到什么线索。该清的已经清干净了。再说了，他就算找到了，也未必能证明什么。”

“那如果他不是只在废墟区查呢？”

“他查不到外面。他的权限到不了外面。”那人又道，“而且，主城的人不会让我们失望的。”

“这就行，在拉他下水之前，不能让他察觉到端倪。”发问的那一方咬牙切齿，仿佛有什么天大的仇恨在心里绵延不绝，“我等着那一天。”

回答的一方笑而不语。

“还笑，你为什么不直接把那个小家伙杀了？”那人继续道，“嫁祸到人类身上不是更方便吗？”

“时间有限，即使那个小家伙没被异种叼走，现在也未必比死好过多少。”答者冷冷道，“看着自诩精明聪慧的首领走进现在的泥沼，为了自己的至亲不眠不休，一次次大失所望，你不觉得很痛快吗？”

问者闻言短促地笑了一声:“至少在他找到真相之前，是这样的。”

“他不会找到的。他无论如何也不会想到…”

后面的声音逐渐低了下去。

最终，答者起身:“走吧，我们不能离开太久。”

“可是，那只被找到的妖，倘若他日后恢复……”

“找机会杀了他便是。”狠戾的话语传入耳朵。

“……”

“首领。”特使汇报的声音里是压不住的疲惫，“这片区域太大了，哪怕我们分头行动，能查过的地方也都查过了，没有发现什么异常。”

唯一的线索怎么能轻易中断，晁寂面不显色，心里却隐隐发涩。

怎么可能没有线索呢…

尽管弟弟失联的时日已久，即使真的留下了什么痕迹也很容易被抹掉，可是晁寂就是不愿意相信。

他们几乎已经要一天一夜没有合眼，偌大的废墟区，一眼望不到尽头，可每一栋坍塌的建筑下，都有可能藏着什么没有发现的线索。

于他而言，未被发现的一切都是希望。

晁寂站在一座半塌的建筑前方，停下脚步。他的视线从裸露的钢筋和碎片上扫过，落在墙角一处被沙土覆盖了大半的凹陷处。他蹲下身用手拨开表面的浮沙。浮沙下面露出一段扭曲的金属片，已经被锈蚀得看不出原本的形状。

一道稚嫩而遥远的童音自他的脑海深处响起。

“哥哥。”

……

那是一段已经模糊了很多年的记忆。彼时他们还没有住进高塔，晁寂也不是什么权高位重的首领。换句难听的话讲，那时的他们哪怕死在某一个角落，直到化成一具枯骨，也不会有谁发现。

他们住在一座与废墟无异的旧楼里，窗户没有玻璃，风可以从四面八方灌进来。

他记得弟弟比现在矮很多，分明就还是一个小不点。那天他们在楼外的碎石堆里翻找可以用的东西，他找到一块边缘还算平整的铁片，试图把它从碎石里拔出来。

铁片看似已经锈蚀，没想到边缘还残存锋利的一角，晁寂一个没注意，手直接被划出了一道口子，血液很快渗了出来，沿着指腹流向手掌。

晁寂低头看着那道伤口，没有立刻处理伤口，而是把手指屈起移到另外一边，让血不要流到铁片上面。

那是他想的是这块铁片还能用，只要把锈掉的一边磨去，就能拿来当一把刀。

“哥哥！”正想着怎么磨，扑通一声，晁寂身边突然多了一道小影子，“你的手受伤了？”

晁寂没转头:“没关系，只是划了一下。”

他感觉到一旁的弟弟站了起来，像一阵旋风一般跑进废楼，很快又跑了出来。

紧接着，手指上便多了一种粗糙的覆感。

小晁芃手里拿着一块叠好的布条，正在一层层裹在他的手指上。

“没事了，小芃。”晁寂声音略哑，“你裹得这么严实，哥哥怎么找东西？”

“等手好了我们再一起找。”小晁芃眼底满是心疼，费力挤出一个微笑，“哥哥，我们昨天在旁边废墟区翻到了很多东西，足够用一阵子了。”

他记得那时候他们确实翻到了不少东西。那段时间的废墟区，很多旧建筑的底层还保留着一些可以用的物件。他和弟弟每天花大半日的时间在碎石堆里翻找，天黑之前把能用的东西搬回废楼，分门别类地放在墙角。日复一日，墙角的东西越堆越多。

那天晚上，看着稠红色的夜空，他和弟弟又一次畅想未来。

小晁芃手里拿着一根扭成麦穗模样的铁丝，双腿晃来晃去:“我们长大以后，还会住在这里吗？”

“不会的。”晁寂搂着他的肩，“我们会搬到更好的地方去住。”

“更高的地方？”小晁芃听错了话里的一个字，“那要有多高？高塔很高，首领住高塔，我们也去住高塔么？”

“嗯，我们也去住高塔。”晁寂点点头。

小晁芃把那根铁丝麦穗举起来对着已经暗下来的天空:“那我们会有更多好吃的，不要只吃花和叶子了，虽然我爱吃，但也快吃够了。”

“嗯。”