成黔执壶缓缓斟茶，沸水落杯，轻响清脆。单一个字，尾音轻扬，裹挟着淡淡的试探与了然，似在轻笑她言不由衷。

不喜欢戚怀安，那便是心悦于我？

江浸月瞬间察觉自己言辞疏漏，耳根通红，羞赧慌乱涌上心头，连忙别开眼，“算了，就当我从未问过。”

话音刚落，成黔清淡的嗓音缓缓响起，稳稳落进她耳中，“我又没说要拒绝。”

江浸月猛地抬眸，眼底慌乱褪去，盛满猝不及防的惊喜，“你答应了？”

成黔放下茶壶，抬眸望她，眸色深沉郑重，字字恳切，“江浸月，你好好想清楚。你今日所求究竟为何？你当真想明白了？”

他语气模棱两可，不拒不应，让人捉摸不透。

江浸月心头五味杂陈，惶惑不定。不知他是婉言推辞，还是审慎自重。

二人就此约定，三日为期。三日之后，待江浸月彻底想清、笃定心意，便亲自来找他，而他，也会予她最终答案。

她先出去，等了一炷香，成黔才走。

到底什么意思，江浸月没琢磨明白成黔究竟是想答应，还是想拒绝。

拒绝？

若不是那戏台鼓声，江浸月便能清晰地听见那身欣喜若狂的“好”。

只是她思忖自己的事情，未能将他眼底翻涌的狂喜看清。

伊人告白、主动相求，心间早已波澜万丈。可他不敢轻易应下，怕她是绝境之下一时冲动，更怕她来日悔不当初。

他不愿做她一时的救命浮木，只想做她此生无悔的归宿。

只是万般筹谋，小心谨慎，抵不上一句，阴差阳错。

三天时间，不等江浸月理清心绪，一场铺天盖地的流言，已然席卷整座京城。

流言初起之时，不过是茶楼酒肆间一段无关痛痒的市井闲话。

不知何人率先挑起，杜撰出一段风流秘事：京中一位早有婚约的世家贵女，不耐原配庸常、心生旁骛，偏偏倾心于清贵无双的新晋状元郎。二人暗生情愫、暗自挂念，眉眼传情、心意缱绻，是一段悖逆礼教、逾矩私情。

起初无人知晓当事之人姓名，只当是市井百姓杜撰的猎奇话本，供人茶余饭后消遣。可流言最是擅长无中生有、添油加醋，越是禁忌暧昧的风月传闻，传得越是迅猛炽热。

不过半日光景，这段模糊的闲话便被有心人刻意细化、精准对标。

有人暗中点拨，直指传闻中那位身有婚约、不守闺训的世家女子，便是江府嫡女江浸月；而被她倾心相付、暗结私情的状元郎，正是往届金科状元、如今入职翰林院的编修成黔。

大街小巷、世家内宅、朝堂市井。

原本空穴来风的故事被越传越真、越描越不堪，无数闲人肆意增补细节，字字句句裹挟着恶意揣测与龌龊联想。

有人言之凿凿，称二人春日踏青私下幽会，独处半晌、举止亲昵；有人蜚短流长，道江浸月屡次借故外出，皆是为私会成黔；更有甚者恶意诋毁，说她背约移情、私通外男，败坏闺训、不知廉耻。

暮色初垂，酉时将至。

成黔方才外归府邸，一身风尘未褪，靴底尚且沾着街巷尘土。府中小厮快步迎上，垂首躬身，将一张折叠整齐的素笺双手奉上。

“大人，方才一位姑娘特意送来的，嘱咐务必交到您手中，不许经旁人之手。”

成黔微微蹙眉，伸手接过素笺。纸面素净，字迹清秀利落，寥寥数语落在纸上：酉时，清茗酒楼，盼君一晤，事关紧要，万望前来。

指尖摩挲纸面，他心头瞬间猜出来人身份。

近日京中流言沸反盈天，攀扯二人的风月闲话早已传遍朝野内外、市井街巷。此刻私下相见，于他于她，皆是莫大风险，稍有不慎，便会坐实流言、彻底毁了二人清誉。

可笺上“事关紧要”四字，沉甸甸压在心头，让他终究无法置之不理。

稍作思忖，成黔换了一身寻常素色锦袍，遣退侍从，孤身策马，往城内清茗酒楼而去。

清茗酒楼坐落于闹市僻静一隅，楼上雅间隔出一方清净天地。窗外错落飞檐映着沉沉落日，楼下街市人声喧嚣，隔着一层木窗尽数隔绝，静谧适宜。

江浸月早已提前抵达，择了最里侧的雅座。窗扉半掩，落日余晖浅浅洒入屋内，桌案上只摆着一壶未启的雨前龙井、两只空置白瓷茶杯，干净素朴。

门外传来轻微推门响动，江浸月即刻抬眸。

成黔推门而入，反手轻合木门，彻底隔绝屋外所有喧嚣纷扰。

屋内寂然无声，只剩窗外隐约的街市叫卖，轻轻入耳。

流言漩涡中心的二人，静静相对，默然会晤。

不等他开口，江浸月便率先抬手，语气坦荡，澄清道，“事先声明，不是我干的。”