京师的秋雨带着刺骨的寒意，连绵不绝地砸在紫禁城的琉璃瓦上。

清宁宫内，却已是风暴中心。

“砰——！”

上好的成窑五彩茶盏被狠狠砸在金砖地面，碎瓷片伴着滚烫的茶水，溅得满地都是。

“反了！简直是反了！”孙太后凤目含煞，指着站在下方的郕王朱祁钰，气得发抖，

“锦衣卫好大的胆子！东厂是内廷衙门，白方是司礼监的人！卢忠连个招呼都不打，直接带人冲进东厂拿人，连哀家派去问话的太监都被他们挡在门外！”

“朱祁钰，你这个监国是怎么当的？是不是觉得皇上不在京城，这大明就是你郕王府的天下了？”

大殿内，宫女太监跪了一地，噤若寒蝉。

朱祁钰身穿大红织金团龙常服，看着脚边的碎瓷片，目光微微一凝。

太后的怒火固然令人胆寒，但此刻，他脑海中浮现出的，却是皇兄临行前那双深不可测的眼睛。

“母后息怒。”朱祁钰伏在地上，语气惶恐，

“儿臣万死，绝不敢有半点僭越之心！只是……昨日之事，锦衣卫手里……有皇兄密旨！”

“密旨？”孙太后眼神一沉。

“是。”朱祁钰抬起头，果断搬出了大明最大的神像，

“皇兄大破瓦剌，深感国库空虚，离京前便察觉内廷有人中饱私囊，特令锦衣卫暗中彻查。后来……后来就查到了东厂……”

“儿臣只是奉旨行事，绝不敢违逆皇兄的圣意，更不敢让母后背上‘庇护阉党、干政乱法’的骂名啊！”

孙太后眼角猛地一抽，心中惊疑不定。

她死保金英，图的就是他平日里的孝敬银子。本想借着皇帝不在，打压郕王，却没想到朱祁钰滑得像泥鳅，直接把“皇帝密旨”和“后宫干政”两座大山压了过来。

朱祁钰那木讷的性子，什么时候变得如此牙尖嘴利了？

“好……好一个奉旨行事！”孙太后咬牙切齿，怒极反笑，

“既然是查贪墨，哀家就给你三天时间！三天之内，若锦衣卫拿不出金英贪墨的铁证，哀家定要治卢忠一个犯上作乱之罪！到时候，你这个监国，也得给哀家一个交代！”

“是！儿臣告退。”

朱祁钰如蒙大赦，恭敬退出大殿。跨出宫门的那一刻，夜风一吹，他才发现自己的朝服已经完全湿透了。

……

半个时辰后，一辆不起眼的马车碾过积水的青石板路，悄然停在了表背胡同于府后门。

书房内，烛火摇曳。

一进门，朱祁钰伪装出来的镇定瞬间卸下，他一屁股瘫坐在太师椅上，端起于谦递来的热茶连灌了两口，才长长吐出一口浊气。

“于大人，本王今日在清宁宫，算是在鬼门关走了一遭。”朱祁钰苦笑连连，揉着发紧的眉心，

“太后为了保金英，步步紧逼。朝堂上那些言官也不消停，天天上折子骂本王纵容亲军。本王这监国，简直是坐在火山口上啊！”

于谦一袭青衫，稳如泰山地坐在对面。

“殿下受委屈了。”于谦放下茶盏，温和地道。

朱祁钰叹了口气，压低声音，

“于大人，本王实在看不透皇兄这步棋。金英贪财不假，但在这个节骨眼上动他，岂不是逼着太后和内廷跟咱们拼个鱼死网破？”

于谦替朱祁钰倒了杯茶，双手端给他，

“殿下，您以为太后真会给您三天时间去查金英吗？”

朱祁钰端着茶盏的手一顿，

“您的意思是……”

“太后执掌后宫多年，深谙权谋。臣敢断言，明日早朝，太后党羽定会集体发难，不惜一切代价保下金英！”