京城南城，一处废弃的城隍庙。

秋雨顺着破败的瓦楞漏下，滴在泥水里溅起水泡，掩盖了庙内传出的沉闷惨叫声。

“咔嚓！”

夹棍猛地收紧，被按在泥水里的锦衣卫总旗发出一声凄厉的哀嚎，十根手指已是血肉模糊。

“骨头还挺硬。”一个东厂番子用洁白的帕子擦了擦溅在手背上的血点，接过手下递来的一把小刀，用刀背拍了拍总旗惨白的脸，阴恻恻地道，

“金公公那几本账，到底被你们藏哪了？说出来，咱家赏你个痛快。”

“呸！”总旗吐出一口混着碎牙的血沫，“阉狗……等我们大人来……”

“砰！”

本就摇摇欲坠的庙门被人一脚踹得粉碎。

数十名披着蓑衣，穿着青色曳撒的锦衣卫缇骑涌入正殿，绣春刀齐刷刷出鞘，将十几个东厂番子堵在中间。

人群分开，锦衣卫指挥佥事卢忠面沉如水地大步跨入。

他一把扯下滴水的斗笠，将一份盖着“郕王之宝”大红印玺的令旨举起。

“锦衣卫奉监国殿下令旨，全权追查金英一案，搜剿此地罪证！尔等阻挠我等办案，还敢私扣天子亲军，是想跟金英同罪论处吗？把人给我放了！”卢忠厉声喝道。

那几个东厂档头脸色一变，下意识地往后退去。

眼看局面就要被锦衣卫压住，神台后方却传来两声轻飘飘的击掌声。

“啪、啪、啪……”

白方在一群东厂精锐的簇拥下，慢条斯理踱步而出。

“卢佥事，好大的官威啊。”白方阴柔的目光扫过卢忠，

“拿郕王千岁的手令，来拿太后要的人？郕王不过是代为监国，这内廷和东厂，还轮不到他来当家！”

“白方，少猖狂！”卢忠双眼赤红，指着地上奄奄一息的总旗，

“金英已下刑部大牢，你敢私设公堂，抗拒监国殿下执法？！”

“监国算个什么东西！”

白方脸色一沉，从袖中抽出一卷泥金双凤黄绫，抖手展开。

“太后懿旨在此！锦衣卫意图谋反，全城戒严！谁敢乱动，即为谋逆，按律当诛！”

卢忠浑身一震，紧咬牙关上前一步，

“太后懿旨？我锦衣卫乃天子亲军，缇骑办案，只奉皇命与监国令旨！你东厂拿一份后宫旨意，就想越权插手锦衣卫的案子！”

“放肆！”白方目光一厉，尖着嗓子冷笑，

“卢忠，你别忘了，皇上远在江南，天高水远！京城大局，全赖太后她老人家定夺！”

“铮——！”

一声清脆的金铁摩擦声。

卢忠不退反进，将腰间的绣春刀拔出了半寸，森寒的刀光映着他赤红的双眼。

他身后的三十名缇骑见主将拔刀，齐刷刷按住刀柄，只等一声令下，便要血溅当场。

“就算懿旨是真，锦衣卫的人犯了事，也该交由我北镇抚司来审！”卢忠盯着白方，半步不退，

“把人交出来，本官亲自带他去向太后请罪！”

“呵呵……好，好硬的骨头。”

白方嘲弄地笑起来。

他打了个手势，周围的东厂番子瞬间端平了上好弦的连弩，幽蓝带毒的箭头对准了众锦衣卫。

“拔刀啊，卢大人。”白方往前逼近一步，用那卷黄绫一下下戳着卢忠的胸口，

“怎么？还指望郕王殿下能保你？啧啧啧……”白方轻蔑地瞥着卢忠，拖长音调，

“你今日只要敢把这刀彻底拔出来，便是抗拒懿旨、带兵作乱！到时候，天子亲军在京城重地哗变，一顶‘御下无方’的大帽子扣上去，你猜猜，郕王殿下该如何交代？为了平息太后怒火，殿下那监国的位子，恐怕得挪一挪了！你，拔啊！怎么不拔了？”

卢忠牙关紧咬，嘴角渗出血丝。

他可以死，锦衣卫的弟兄也可以死，但他不能在这个节骨眼上，给太后递上废黜郕王的刀子！

大局……全是大局！

“当啷……”

卢忠闭上绝望的双眼，松开了手，半截绣春刀颓然落回刀鞘。

“白方，放了我手底下弟兄。你要打要杀，冲我卢忠一个人来！”

“我让你跪下！”白方猛地一脚踹在卢忠的膝弯上。

卢忠闷哼一声，单膝重重砸在泥水里。他身后的缇骑们双眼喷火，却死死攥着拳头，不敢向前。

“哈哈哈哈！锦衣卫？不过是一群没卵子的狗！”白方狂妄大笑，指着那个重伤的总旗，

“当着卢佥事的面，把他的指甲一片片拔下来，让他听听，惹了太后是什么下场！”

就在东厂番子狞笑着举起钳子，卢忠绝望地闭上双眼的瞬间——