秋风裹挟着细雨，如无数把冰冷钝刀，刮擦着南京城的飞檐斗拱。

凌晨的南京紫禁城外，天色还是一片铁青。地砖上积着一层滑腻雨水，倒映着宫墙上昏暗的连珠灯笼。

数百名官员身披蓑衣，在午门外按品级站立。没有人敢交头接耳，连呼吸都刻意压轻。

偌大的午门广场鸦雀无声，只有雨水打在斗笠上的“啪嗒”声，以及偶尔几声被捂在袖子里的压抑咳嗽。

毕竟，这是皇上御驾南下以来头一场正式大朝会。

所有人都揣度着，今日这奉天殿上，只怕是要见血的。

孙继宗站在前方微阖双眼，任凭冷雨拍打在脸颊上，心中默默计较，

“皇上啊皇上，你不是想要银子吗？老臣今日，就给你送一座用金山银海堆起来的‘万年吉地’！”

“卯时已到——百官觐见！”

伴随着太监唱喏，三声净鞭在空旷广场上炸响。

赵构头戴乌纱翼善冠，身着明黄常服，面容隐在殿内摇曳的幽暗烛影之中，看不出喜怒。

身着朝服的官员，公、侯、伯等勋贵，按品阶依次步入奉天殿。

文官前列，礼部尚书薛远垂首而立。

自打那日在孝陵惹出大乱子，被皇上命人带下去后，这几日皇上竟没再动他一根指头。

连夜写了泣血万字的请罪折子递交通政司，指望皇上能看在他历事三朝的份上从轻发落。可折子递进去还不到半个时辰，就被司礼监原封不动地退了回来。

薛远心中忐忑到了极点，那种刀悬在头顶将落未落的感觉，简直比将他直接下诏狱更让人崩溃。

至于那日在太祖灵前，皇上写下的词……

“万里海关今欲裂”，这欲重开海禁的疯狂之举……事后不少同僚们私下来问他，如此失态，是皇上写了什么违背祖制之言吗？

他敢吐露半个字吗？

他不敢！

历事三朝的政治嗅觉告诉他，这是皇帝对他的考验，皇上写的词只有他看过，事后不杀、不审，连请罪的折子都原封退回。

只要他敢在外面吐露半个字，那悬在头顶的刀绝对会瞬间斩下。

薛远隐隐猜到，皇上留着他不杀，就是为了在将来掀起“开海”的惊涛骇浪时，拿他这个礼部尚书当顶在最前面的挡箭牌！

想通了这一层，薛远心里终是存着一丝侥幸，可能就是他想的这样呢？皇上或许觉得他还有用？

……

奉天殿内，檀香缭绕。

“跪——”

“万岁万万岁——”

数百名官员齐刷刷跪倒，山呼“万岁”声在内外回荡。

赵构端坐高台，微微抬手，

“平身！”

“谢万岁——”

群臣起身，按文武分列两侧，垂首肃立。大殿内再次陷入静默，只有阶下漏壶的滴水声清晰可闻。

成敬向前迈出半步，甩动拂尘，

“有事启奏——无事退朝——”

尾音还未落下，殿前传出一声沉闷的膝盖砸地声。

“噗通！”

薛远几乎是连滚带爬地扑出队列，双手高举奏折，声音嘶哑：

“臣！礼部尚书薛远，惊扰孝陵，罪该万死！臣……向皇上请罪！”

大殿内鸦雀无声。

所有人低下头，余光瞥向了地上抖如筛糠的身影，又竖起耳朵，迫切想听听皇帝的反应。

站在队列前方的孙继宗也微微睁开了眼，眼底看不出神色。

等了好一阵子，才听到赵构说话，

“薛远，中秋祭祖，礼仪疏漏，是重罪。”