中秋刚过，秦淮河畔的桂花被昨夜的一场秋雨打落了大半，空气中没了那股子甜香，只剩下深秋初至的湿冷。

本该是金陵城最热闹的时节，可如今的南京城，却宛如被抽干了生机。

自从皇帝在孝陵亲手撕了那份祭文之后，整个江南官场，便安静得有些诡异。

没有串联抗议，没有痛哭死谏，各府皆闭门谢客，官员们下值后连轿帘都捂得死死的，生怕多喘一口气，便招来锦衣卫的绣春刀。

驿馆内。

“叮……叮叮……”

安静的房间里，只剩下茶盏盖子磕碰杯沿的细碎声响。

会昌伯孙继宗瘫坐在太师椅上，手里端着一杯早已经凉透的茶。

只要一闭上眼，他脑子里全是昨日孝陵的画面。

当时他就跪在薛远后头不远处，亲眼看到，皇上面对太祖高皇帝的神位，只作揖，不屈膝！

紧接着，皇上亲笔书写祭文，薛远那老匹夫刚接过去扫了一眼，便吓得面如死灰，竟是连半个字都没敢念出来！

礼部的祭文皇上不让读，皇上的祭文礼部不敢读。

这……

两份祭文到底写了什么？让双方都如此不留情面？

他当时跪在后头，虽没看清皇上亲笔写的究竟是什么狂悖之言，但他清楚地记得接下来的那一幕——

薛远那老匹夫仗着礼部尚书的身份，刚想上前用“礼制礼法”劝谏，结果被皇上一个冷厉眼神，吓得面如死灰，抖得像筛糠一样瘫在地上，连个响屁都没敢放！

祭文还是皇上亲手烧的……

最后，堂堂江南文官主心骨，正二品尚书，连句整话都没说出来，就被锦衣卫像拖死狗一样拖了出去。

“疯了……皇上彻底疯了！”孙继宗喃喃自语。

昨夜中秋，整个南京七品以上官员，没有一家敢点灯赏月。所有人都怕锦衣卫的绣春刀敲响自家府门。

自打之前在皇上那儿吃过几次大亏，被彻底吓破了胆后，这段时日他在江南一直夹起尾巴做人，皇上让他干什么脏活累活他都咬牙认了。

皇上在江南大开杀戒，疯狂敛财，他是一点不敢向太后传消息。如今连祖宗成法都压不住他了，那下一个要开刀的，会是谁？

他现在什么都不想争了，只想平平安安熬过这段日子，滚回京城养老。有太后在，他的心才安定。但现在……孙继宗看了看屋外看守的侍卫，里衣瞬间被冷汗浸了个透湿。

就在孙继宗心乱如麻之际，书房外突然传来三声极轻、极有规律的叩门声。

“谁？”孙继宗如惊弓之鸟，骇然站起。

“伯爷，是咱家。”

门被推开一条缝，是一个裹着斗篷的黑色身影。

来人摘下兜帽，露出一张阴柔的脸。正是东厂掌刑千户，高平。

孙继宗瞳孔一缩，险些惊呼出声。骤然反应过来，一把将高平拽进屋内，做贼似的往外飞快地看了一眼，匆匆将门闩死死扣上。

“高平？你不在京城伺候太后，怎么跑到南京来了？”

“伯爷放心，咱家好歹是太后钦点的钦差，他们不敢拦咱家的路。”

听到这话，孙继宗紧绷的神经才稍稍松懈了一些，