沈归牧拿起桌上手机，指尖拨出管武的号码。电话响两声便接通，听筒那头还带着走动的杂音。“队长？还有任务？”“两件事立刻去查。”沈归牧语气平稳，“第一，追查刘勇车票、高速卡口通行记录，核实他是否真的已经出省。第二，调取金水河派出所近半个月巡逻实地打卡、定位记录，不要这份纸面排班表，要外勤现场签到的数据。”“收到，我马上安排人手跟进。”挂断电话，沈归牧垂眼，视线重新落回排班表。窗外天色彻底沉了，楼道里队员闲谈的声响渐渐消散，整栋刑侦大楼慢慢静下来。她捏起签字笔，在“刘勇”二字下方重重划了一道横线，又拿笔尖在换班交接的那一行，轻轻圈出一个记号，芦苇荡拖拽痕迹、不见踪影的颅骨、连夜出走的独居男人、间隔极短的夜间巡逻。几条线索全都交汇在金水河一带，却暂时串不起完整的链条。沈归牧捏了捏眉心，眼底浮起一层锐光，倘若抛尸的时间窗口并不是排班疏漏，那还有一种可能性——凶手熟稔整套巡逻路线，精准摸清了那转瞬即逝的空档。

这时手机轻轻震了一下，是她定的六点半闹钟，沈归牧长长呼出一口气，压下满身疲惫走向停车场。她一手倒车，一手调出龙头饭店的定位，抵达目的地时，夜幕已经彻底落了下来。沈归牧垂眸看着短信，寻找M发来的座位信息。靠窗的位置，一名衣着朴素的寸头男人目光牢牢锁在她身上，多年刑警的警觉让沈归牧瞬间捕捉到这道视线，猛地转头，直直撞上男人的眼睛。她脚步微顿，神色复杂地迈步走过去，M抬手，示意她落座，语声低沉：“好久不见。”沈归牧攥紧手机，指节微微用力，声音带着一丝涩意：“你什么时候回来的？为什么会去遮天干活？你要是想……”“我今天不是来叙旧的。”M直接打断她，眼底翻涌着压抑的愤恨，“只是来提醒你，有些事你不该忘，也不能忘。”沈归牧轻轻颔首，喉间发苦：“我明白，我从来没有忘，林楠，不必特意过来提醒我。”林楠淡淡看了她一眼，没再多说半个字，起身径直离开，椅子腿摩擦地面划出一声轻响，他的背影很快融进饭店进进出出的人流里，转瞬便看不见了。

沈归牧坐在原位，原本攥紧手机的手指缓缓松开，耳边是周遭食客喧闹的说笑声，可那些声响像是隔着一层薄壳，很难落进她心里。她垂着眼，目光落在对面空置的餐椅上，心头疑云层层翻涌：林楠出国这么多年突然回到临江，落脚的地方偏偏是遮天。那个需要金徽才能踏入、背后势力讳莫如深的会所，绝非普通人能寻到差事，他特意约自己见面，只抛下一句警示，不肯多说半句内情。

沈归牧抬眼望向窗外沉沉的夜色，指尖在桌沿轻轻敲了两下。眼下金水河尸骨一案疑点重重，刘勇连夜出走、派出所紧凑的巡逻排班、下落不明的头颅，一桩桩还没有头绪，林楠的归来，又凭空多出一条看不清走向的暗线。她拿出手机，指尖快速敲出消息发给管武，新增一条调查指令：核查一名叫林楠的男子，查清他回临江的时间，以及他和遮天会所之间的关联。发送完毕，沈归牧将手机搁在桌面上，眉心微蹙。她隐隐有种预感，林楠的出现，不会只是一次简单的提醒。她坐在椅子上平复心情，手机又有讯息传来，是顾锦离的消息：DNA比对结果出来了，有空来一趟。

沈归牧起身去前台结了账，驱车直奔法医鉴定中心。抵达时，顾锦离正和陶渊海对着报告交流初步检测结果。陶渊海闻声抬头，看见推门进来的沈归牧，顺口打招呼：“归牧回来了？外勤那边进展如何？”沈归牧快步上前，神色沉稳：“暂时锁定一个可疑人员，名叫刘勇。DNA比对结果出来了吗？死者身份是谁？”陶渊海低头扫过手中的检验报告，如实回道：“死者名叫李莲英，二十七岁。死者双手被布带捆绑束缚，全身无药物残留。”沈归牧眉心骤然拧紧，迅速理清线索：“我清楚了。我立刻通知韩子曙归队摸排死者社会关系。陶知许还在这边吗？”“还在里面追查遮天的相关线索。”陶渊海点头应声，随即补充一句，“对了，你等下忙完，顺路捎小顾一程。她刚调过来，对这边不熟。”沈归牧颔首应下，没多耽搁，转身立刻联系队员，着手核查李莲英的全部身份信息与生活轨迹。