宋知意心头微动，知道秦始皇问出这一句，意味着她的身份又可以往上再提一提。

她谨慎地回答：“臣女幼时随异人习过一些金石之术，略知火候与配伍之理。”

“长生可有法？”秦始皇问得很直接，殿中几个近侍都屏住了呼吸。

这个问题是所有方士的终局考题。

宋知意沉吟片刻，抬头直视秦始皇的眼睛：“陛下，臣女不敢说长生，但可以说延年。金石之术，讲究的是将天地间的精粹之气纳入人身。陛下之尊，起居饮食皆天下至精至纯之物，若能以丹法辅之，去浊存清，多活百年，臣女有十成把握。”

为什么牛在天上飞？因为宋知意在地下吹。

至于百年之后……别说秦始皇了，估计她自己都不在了，大胆开口瞎吹就是了。

秦始皇眼睛一亮，看她的目光里多了几分重量：“宋爱卿，三日后占卜完毕，你来长生殿，朕要看你的丹炉。”

“臣女遵旨。”

宋知意退出大殿时，赵高的目光一直跟着她走到殿门口。赵高方才那番扶苏得军心的话没有在秦始皇那里立刻见效，但钉子已经钉下去了，正如一枚药丸要慢慢化开才能起效，赵高的谗言也是同样的道理。

三日后的占卜，是她在大秦朝堂安身立命的根基，而长生殿里的那只丹炉，是她要面对的漫长棋局。

炼丹之术，她确实懂一些，穿越前高中化学学到的萃取、提纯、配伍原理，放在这个时代用金石药材来呈现，足够让秦代的方士们瞠目结舌。

但长生？她知道那是个永远不可能兑现的诺言。

她走到第二道宫门前时，身后传来一阵急促的脚步声。

“宋大人留步！”

宋知意心里一沉，佯装镇定，缓缓回头。

一个内侍打扮的中年人快步追上来，身后还跟着两个小宫人。那人面容白净，官服朴素，但腰间的绶带是暗紫色，是秦始皇身边近侍的品级。

“奴婢王离，在长生殿当差。”那人微微欠身，语气客气，“陛下口谕，请大人暂居咸宁殿东偏院，离长生殿近些，方便随时召见。”

宋知意松了口气。

“劳烦王公公带路。”

东偏院一进三间，正屋是卧房，西次间布置成书房的模样，东次间空着，墙角摆了一只半人高的铜炭炉，炉膛里新添了炭，烧得正旺。院子里有一棵老槐，枝干虬曲，虽然正值初冬，叶子已落了大半，但树冠大得出奇，像一把撑开的枯骨伞。

“大人看看可还缺什么，”王离站在廊下，没有进屋，“奴婢即刻着人去办。”

宋知意粗略扫了一眼屋内陈设，塞了锭金子给他：“劳公公费心，已经很妥当了。”

王离接过金子，不动声色地揣到怀里，脸上多了几分笑意，似乎不经意地多说了一句：“姑娘往后有什么吩咐，让门口的侍卫传话到长生殿便是。陛下批折子歇得晚，若夜里召见大人，多半是在戌时末到亥时之间，您心里有个数就好。”