车夫勾唇回眸，拖长嗓子，“你不舒服？”

柳如风冷汗涔涔，“没坐过架子车，不太适应。”

耿十八道：“我表弟家是富户，他又是个举人老爷，肯定不适应。”

“举人老爷？”车夫咀嚼着。

柳如风总觉得车夫的脊背一瞬间挺直了些。

她道：“不才在下，去年中举，忝居《春秋》经经魁。”

车夫神色微变。

耿十八疑惑：“经魁是个啥？开头你咋没跟我说你是经魁？”

柳如风提高嗓音，确保车夫能听到，“一府乡试，有解元一人，五经经魁各一人，中举举子和副榜举子若干。士子们科举，除了修习四书，还要在五经中择一经做为本经。我的本经是《春秋》，那年乡试在《春秋》房里是头名。”

“以举人功名，我已能选官。我家有钱，父母帮我打通门路，做一方父母官不在话下，未来也不愁升迁。我乃经魁，入京赴会试，中第问题不大。但谁不想金榜题名呢？我刻意多学三年再下场，就是奔着状元去的！”

这自然是柳如风的夸大之词。她要是有中进士的本事，早就去考了，哪儿还等到现在？

耿十八惊呼：“嚯！表弟你前途无量！未来做了官老爷，还要多多照顾我家呐！”

车夫的脑袋板板正正，朝着前方，永远也不转动分毫。

但柳如风却有种直觉。耿十八要她照顾他家时，车夫“看”了她一眼。

柳如风捂着肚子，“哎哟，我肚痛，能不能停车让我下去？这儿离城隍庙也不远了，我自个儿走。”

车夫声线平稳，“这车一开，除非接人，不能停。人已接全。耿举人您忍忍，稍后，我领您去行方便。”

柳如风耳尖微动，笑道：“好啊，等会儿我跟着你。对了，我姓柳。”

她心下琢磨，这阳间的功名，难道对异界也有用？

那厢，耿十八又开始问柳如风可有婚配。

柳如风：“先立业后成家。我尚未成亲，”担心耿十八给她说亲，她道：“但已有了未婚妻。”

耿十八面露遗憾。

前面的马车一辆辆停下，车夫勒马，“到了。”

他在骏马双目上一拂，骏马双目瞬间失去光彩，生机迅速褪去，马尾都停止了摆动，整个身躯透露出一种僵硬的纸质感。

其余车夫陆陆续续朝一个方向走去。这是一个极大的广场，灰沉沉的天幕，土黄色的地面，拥挤如潮水但又黯然失色的人群，以及一座伫立着的、重兵把守的高台。

车夫没忘掉柳如风。自下车后，车夫便立在原地，炯炯地盯着柳如风的脸。

良久，车夫走近，冷漠的脸现出一个微笑，“柳大人，您这边请。”他引着柳如风到车右，脚尖在地面勾出一个圆，将柳如风圈进去，“小人还有些公务，耽搁不得。柳大人您暂且于此稍候，勿要出此圈。小人了却公事，便送您归家。”

语罢，他便快步离去。

耿十八探头探脑，一见车夫离开，连忙走近柳如风。他似乎对这个圈很忌惮，“表弟，我也绕晕了，不记得城隍庙怎么走。”

柳如风道：“无妨。”

耿十八喋喋不休，“表弟，还没到集日，怎么会有这么多人？这里的人，十个有九个我都不认识，剩下一个就是你。”

柳如风不大敢看耿十八，始终低着头。她这才发现，这里的一切都没有影子，除了她。

耿十八却要通过说话来排解不安。他说了很多很多，说着说着，忽然愤懑无比，原本正常的脸浮现出一片青灰，双目狰狞：“女人没一个好东西！我娘多大岁数的人，娃儿才一岁不到，那女人竟就生了等我死后改嫁的主意。她也不想想，她走了，我娘谁养、我儿子谁养？这个狠毒的女人，要不是我快病死了……”

他一顿，语气茫然，“是啊，我不是快病死了吗？”

两个带甲侍卫走过，闲谈道：“今日又有两个被铡刀铡掉脑袋的下来。”

耿十八浑身僵硬。他不可置信地看了柳如风一眼，扑过去要抓。柳如风被这变故一惊。这圈太小，她没地方躲，也不敢乱动以致退出圈外，只能紧皱眉头看着耿十八扑过来。

“啊——”

车夫的圈起了作用，耿十八倒在地上打滚，身上飘出焦炭味儿。

“我死了……”耿十八喃喃，死死盯着柳如风，“你没死。表弟，表弟！你帮表哥求求车夫，让他也把我送回去吧。我不想死啊呜呜呜呜。”

柳如风道：“表哥，这件事，我也没办法。”她自己能出去，都还是狐假虎威呢。而且，她是个活人，耿十八却不是。

许是看出柳如风的态度，耿十八很恨地瞪柳如风一眼，便跌跌撞撞往人群里钻去。

柳如风则一边琢磨着如今的处境，一边等待车夫。

随着时间流逝，柳如风长眉微皱。

来来往往的人，个个都抽着鼻子，似乎在空气中嗅闻着某种气味的源泉，眼里闪烁着兴奋奇诡的光。

“听说思乡地来了个活人。这可是大补之物，吃了，说不定能从思乡地逃出去，飘去人间做个逍遥自在的厉鬼。”

柳如风心彻底沉下。

此时此刻，她只能寄希望于车夫快些回来，希望他留下的圈能管用更久。

猜测只能让她愈加恐惧，柳如风便执起书卷，认认真真继续温书。

“你为何僵立不动？”

一个锦衣打扮的男子立在圈外十余步，手摇折扇，含笑望柳如风。

柳如风笑道：“春寒料峭，你为何扇扇子？”

“附庸风雅嘛，”那人一笑，光艳照人，“我姓王。”柳如风：“王公子。”王公子眉梢微挑，似乎对这称呼很意外，掐起指尖，不时望一眼柳如风面相，啧道：“你正行霉运呐。”

柳如风摊手，不作他言。

她要是不倒霉，还会在这儿吗？

王公子不住摇头。他生得实在俊俏，一身锦衣翩翩如玉，说着如此不吉利的话，却不让人生气。

他向圆圈走近。

柳如风一言不发。

王公子却在圈外止步，伸出手指点点柳如风：“真是不孝呢，都不提醒我。”

所谓鬼话连篇，柳如风对王公子的话，一个字都不信，也不准备再和他搭腔，免得被他蛊惑。

王公子只是笑，摇着折扇，一副游历姿态，施施然走远。

再说耿十八那边，他才得知自己浑浑噩噩到了思乡地，已与人间阴阳两隔，在逢人就说思乡地来了活人后，他便被一个恶鬼恫吓，要求他带路。

耿十八已迷路，只记得柳如风在车边，脚下画了圈。

可此地人山人海，遍地散步着公车，恶鬼咬定耿十八是故意欺瞒。