“不为我守寡？！你这贱妇！”

黄昏，耿家村。

农家小院外，柳如风叩门的手僵滞在半空，与书童尴尬对视——来的不是时候，要不，咱走？

“嘎吱——”

老旧的木门从里拉开，头发花白的耿母颤颤巍巍抬起头，瞧见眼前这对书生书童，双目混浊，“你们是？”

邻居也听到动静，蹲在门槛扒饭，问：“老堂客，你家何时有这样一个好亲戚？”

这书生圆领袍，青罩衫，头戴方巾，面皮比女人还白净，却是浓眉大眼，英挺疏阔中不失书卷气，未语先带三分笑，是个落拓人物。

柳如风先后作揖，笑道：“小生是三十里外柳家庄人士，赴京赶考，到姑母家投宿一宿。近来音信零落，今日贸然投奔，失礼失礼。小生略治薄礼，还请姑母不要推辞。”

书童柳山奉上干果点心，一看便是上成货色。这年头，果品珍贵，干果点心便是登门会亲的不二之选。

耿母混浊的眼睛还盯着柳如风，费力思索自家在柳家庄何时有这一门亲戚。

忽听儿媳妇悲戚大哭。

“十八！十八！娘啊，十八他，他不行了——”

耿母大惊，拄着拐杖颤巍巍往回走，走得太急，身子一歪。

邻居碗都丢在了门槛后，正要跑去扶，却见那书生更快，三两步上前，稳稳扶住了老妇人。

柳如风握住耿母一瞬冰凉的手。耿母的手瘦骨嶙峋硌人得紧，抓着柳如风如抓住救命稻草。

柳如风回望，直视耿母泪意涌动的眼，“姑母且安心，有小生在，尚且不至于让您老人家劳动。小生自去看顾表哥表嫂。”她叫来书童柳山，又看向邻居，“这位老爹，我二人初来乍到，请您行个方便，与我的书童带路，请郎中来。”

她虽是初次拜访，可临乱自有静气，三言两语便安排妥当，连忧心如焚的耿母，此刻也被安抚下一二分。

堂屋里，正躺着一个黄面男子，满身病气。榻边，一个粗布荆钗的年轻妇人满面惊恐。

柳如风跨过门槛，大步进屋，眼风一扫，直愣愣对上一双直勾勾暴睁的眼，仿佛满含怨毒之色。

再晃神，那男人躺在榻上，已死绝了。男人盯着的的也不是柳如风，而是身旁的年轻妇人。

妇人回头，惊慌掩面：“你，你是谁？怎会在我家？”

柳如风走过去，探探男人鼻息，又探探他脖颈，俱无动静，“嫂嫂，节哀。我是柳家庄的亲戚。”

耿妻抽泣，要起身回避，却被一股巨力拽得一趄趔。

她僵硬低头，看到她腕上，挂着一双死人的手。

视线往上，是耿十八瞪大的、瞳仁涣散的双眼。

“啊——”

邻居老爹已经带着郎中冲回来，耿母也慢腾腾挪到了榻边。

老爹道：“遭了，这是僵了！奇怪，人才刚咽气，哪里就会僵？怕不是有鬼哟！”

此话一出，耿妻和耿母俱都放声大哭。里屋，睡着的一岁小儿也醒来，哇哇哭闹。

耿妻哀求，“老爹，求你帮我掰开十八的手，让我去抱抱孩子吧。孩子还哭着呢。”

老爹不干：“十八这是放不下你，想带你走呢。书生，你干嘛？”

柳如风离得近，已经弯腰捞起耿十八夫妇相交的手，一根又一根掰开耿十八手指，“失礼了，嫂嫂。”

耿妻从绝望中捡回一丝神智，掩面逃也似地进里屋，抱起小儿涩声哄着。小儿却怎么也哄不好。

郎中也道：“耿老堂客，节哀。早些处理后事。”

耿母大恸，唇瓣嗫嚅，说不出话来。

耿家村村民大都沾亲带故，一听说耿十八病逝，不等耿母登门，一个个都带着锅碗瓢盆、板凳生麻，披上了麻布，哄哄然踏入耿家。

有年岁的、口才好的老人媳妇，围着耿母安慰；有家伙什的带上了家伙；有气力的搭灵堂，连孩提都四处跑着告知消息。

哪怕耿母家里穷得揭不开锅，这么一会儿，也整出了个送灵的样子。

柳如风早就退到了一旁，站在柳树下，看向书童，“大山，你不是说我这姑母家里最适合投宿了吗？”

看看他们俩吧，敲个门碰上表哥夫妻吵架。门才刚开，便宜表哥就一命呜呼了！

书童柳山放下书箧，一抹额汗，“哎呀少爷，这生死大事，谁料的准呢？这地儿邪门得紧，哪里有人刚咽气就僵得像铁疙瘩？依我看，咱还是别投宿了，快点走吧。”

“少爷，少爷？”

他家少爷一直盯着耿家门口看。

柳山看了一会儿，才发现看的是耿母。耿母正呆坐院中，不言不语犹如石塑，说不出的可怜落寞。

他跺脚，“少爷，你可别又冒傻气！”

柳如风低眸，迎着夕阳余晖，“只一夜，一夜就走。无论如何也要待一夜。你知道的，夜里不能赶路。”

只要一夜，耿母这一家子就能缓过来。

“明天，我们还要去城隍庙拜拜。”

……

忙至半夜，整个耿家才算安定下来。有几个村人留在耿家，陪着耿家婆媳守夜，忙前忙后。

耿家统共一间堂屋，两间耳房，又在院中搭上一方茅草顶的灶棚。这便是耿家全部家当。

柳如风主仆俩，就被安顿在左耳房。

瘸腿桌子下，垫着几块平石。桌上，是一碟咸菜，一碟闷豆子。那碟闷豆子，还是主仆俩从县城客栈带来的。

柳山馋得紧，直咽口水，“少爷，我饿了。”

柳如风摇扇，“吃罢。明日到城里，给你点一份荤的。”

柳山咽咽口水，“少爷，你先吃。”

柳如风敛眸笑，“不饿。”

柳山顿时狼吞虎咽吃起来，噎着了还使劲梗着脖子往下咽，“少爷，赶明儿，你把脸抹黑点，没得又被人抓去做女婿。”

他家这“少爷”，品貌出众，女扮男装还总是被人看上，逼得主仆俩都不敢进城，生生绕小路从乡下走。

柳如风合扇，敲敲柳山脑袋，“安心吃饭。”

有人敲响房门。

主仆俩整整形容，柳山收拾桌子。柳如风亲自开门，笑道：“这般晚了，嫂嫂过来作甚？”

耿妻眼圈犹红，撩开竹篮上的白布，道：“今日多谢柳相公相救，否则，妾身真不知该如何脱身。这是婆婆命我送给柳相公的，柳相公明日动身，我和婆婆拿不出好物，便烙了几块饼子。到那不着村店之际，委屈相公将就用些垫垫肚子。”

柳如风推拒不过，只好收下。那竹篮里确实只有几块饼子，外带一竹筒米酒。

但饼子用料扎实，面也像细面，估计是这个雪上加霜的家庭唯一能拿得出手的东西。

柳如风笑道：“嫂嫂早些安歇。”

耿妻红着眼圈，低声道谢，疲惫地离开。

柳山接过篮子，惊喜道：“少爷，有吃的了！还有酒呢！”

柳如风按住他扭筒盖的手，“出门在外，不得饮酒。安定下来，给你放假让你喝。”

柳山眼巴巴道：“小的明白。”

他把酒筒和水筒都放在桌上。

柳如风从怀里摸出一块金灿灿的西洋表，已是夜里十点钟。

自从穿到这个不知名的古代世界后，柳如风始终不适应看太阳方位判断时间。日晷、滴漏，她也用不习惯。

柳父听柳如风戏言过钟表的模样，花重金给柳如风买了块西洋表，柳如风很宝贝。

“睡吧，大山，明早还要拜城隍。”

柳山应了一声，倒头就睡。

柳如风很羡慕柳山的体质。她把怀表取出来，压在枕下，慢慢酝酿睡意。

半梦半醒之间，柳如风听到呜呜咽咽的泣音，莫名熟悉。

柳如风睡眠不好，从书箱里拿出蜡烛，点燃出门，一手持烛，一手护在烛前，挡着风循声而去。

外墙房根底下，坐着个瘦弱的身影，脑袋埋在双膝里，隐忍着呜呜哭泣，正是耿妻。

柳如风惊讶，“嫂嫂？”