卫清晏带回的第三只木箱，直到这一夜才真正打开。

里面不是兵器，也不是太子遗物，而是江南五年盐铁转运账。

纸页按州府分册，每一笔看似普通：铁器运往北境、香料入京、遂平商货折价转卖。

翩然、卫清明、祖平瑶与平玉的密使连夜核了四个时辰。

每逢朝中知情者遇害，账上便出现一笔“折损”；每逢北境粮道异常，礼部私库便多一笔看不出来源的银。

杀人不只是灭口。

还在赚钱。

“他们用朝臣的命制造恐慌，再从恐慌里收银。”翩然指着数字，“银又买毒、养蝎卫，下一次杀人便有钱。这不是线，是会自己转的轮。”

卫清明第一次从账里看见阴谋的骨骼。

律法可以审一个凶手，却未必能阻止另一家商号继续从混乱中获利。

“账从哪里来？”他问卫清晏。

“漕帮、盐引司、三家被灭门的小商号。有的买，有的偷，还有两本是死人交给我。”

“为何早不拿出？”

“没有能把它们连起来的人。”

卫清晏看向翩然：“我会查谁收钱，却不懂毒；兄长懂律法，却没有边军账；郡主从每个不起眼的人手里捡回线头，数字才有去处。”

翩然合上账册：“我不信你。”

卫清晏挑眉。

“但我信账。你若入局，约法三章。”

“愿闻其详。”

“第一，不可私杀证人；第二，不可隐瞒对你不利的证据；第三，救人先于收网。”

卫清晏笑了一声：“郡主把我当杀人如麻？”

“是不是，事后再论。”

他看她片刻，收起笑，郑重按下手印：“可以。”

门外忽然响起急促叩门。

礼部小吏温书被人扶进来。

半个时辰前，他还抱着密信躲在礼部旧库梁上。蝎卫在下面泼油焚档，他怕火，也怕高，伏在横梁上抖得木灰直落。

领头人抬头察觉时，他把一捆旧卷砸进火盆，趁烟雾跳窗。摔伤脚踝仍不敢停，又钻进送夜香的车底，忍着恶臭躲过搜查。

最重要的两封信缝进鞋底，怀中故意放几张无关公文。

卫清晏暗卫发现他时，他还死死抱着空纸，反复说：“真的在鞋里，别只搜怀里。”

如今进屋，他第一件事便是脱鞋取信。

直到卫清明亲手接过，才像终于允许自己害怕，整个人瘫软下去。

“尚书府……祭礼旧档里藏着这些。”温书两条腿抖得站不住，“我本想装没看见，可他们要烧整库。库里有赵统领西角门记录，也有三年前边军调令。我、我把能拿的都拿了。”

“为何不送刑部？”

“刑部有人等我。”温书牙齿打颤，“我怕了一辈子。可这次怕的是信烧了、那些人白死，不是我死。”

他说完苦笑：“不后悔，就是腿有点软。”

密信证实礼部尚书周显与蝎卫往来，也写明中秋当夜将启动“归拢”：一面销毁旧案，一面突袭莅王府，除去祖平瑶与李翩然两名知情者。

落款没有姓名，只有一道双手拢于袖中的暗纹。

祖平瑶取出父亲木匣中的拓本。

两纹完全一致。

“拢手印原是冰巾盟约守约人的私记。”她道，“太子、莅王与第三名守约人各持一部分。后来有人仿制，冒充盟约旧部。”

她把红藜粉撒在密信背面，以温水熏过。

原本空白的纸上慢慢浮出第二层字迹：宫城六处蝎卫据点、礼部暗库、莅王坠马那日尚乘局出入名单。

名单最下，盖着皇帝内库调令印。

屋内一片死寂。

印未必代表皇帝亲自下令，却足以证明杀死莅王的东西来自宫中，也证明有人借天子权力护了蝎卫三年。

“你早知道红藜能显字？”翩然问。

“你父亲教的。”

“为什么今日才拿出来？”

“从前拿出来，只会让你们死得更快。”祖平瑶把拓本交给她，“如今太子要回朝，账目、证人、旧印都在，才有资格把真相放到光下。”

卫清明抬眼：“夫人知道太子尚在人世？”