观星台建在皇城西北，九层石阶依山而起，顶端是一架巨大的浑天仪。

老太史裴贞守在台下。

他七十有三，身形枯瘦，怀里抱一卷星图。见卫清明独自前来，只问：“大人信星吗？”

“信它们不会为人改位置。”

裴贞笑了：“星象不说谎，说谎的是看星的人。”

三年前风度深渊战败，皇帝命钦天监以“荧惑逆行”解释军情失误。裴贞不肯，在星图旁另留一笔：是夜星行如常。

那行字让他从监正贬成守台史官。

“赵恪是我学生。”

他把一幅地形图塞给卫清明：“台上七处风孔、两条暗梯都标了。铜磬新换过，香炉也不是旧物。”

子时将近，卫清明登上顶层。

台上只有一名小道童守香。见他到来，道童行礼退下，脚步快得异常。

十二片薄磬悬在铜环之间。

夜风穿过风孔，薄磬依次震响，音高正好构成《凤羽哀鸣曲》前半段。

卫清明立即屏息，仍晚了一步。

午后他奉旨阅过礼部送来的星祭册，册页那缕极淡香气便是乾坤定香引。此刻弦音一响，胸口如被无形之手攥住，四肢迅速麻木。

“礼成。”

暗处有人低笑。

八名蝎卫从浑天仪后现身。

首领没有立刻杀他，而是把一封伪造遗书放上案。遗书写卫清明畏罪自尽，承认与段延奇勾结、谋害朝臣。

“原来‘礼’是我。”卫清明倚住铜栏，“杀主查官，再送皇帝一份认罪书，确实厚礼。”

“卫大人太聪明。”蝎卫首领道，“不能为我所用，活着很麻烦。”

卫清明忽然抬手，袖中烟丸砸进香炉。

白烟炸开。

他拔出软剑，第一剑割断最近的铜磬悬线。乐声缺一音，心口绞痛稍缓。

蝎卫一拥而上。

台下，翩然与何意之等在第二道石门外。

按计划，一炷香内无信号，便强行登台。香刚燃到一半，顶层传来金属崩断声。

出发前，平玉只从宫中送来一张空白纸。纸角以针刺出十二个小孔，正对应观星台十二片铜磬。第七孔旁多一道划痕，意味着那里有暗梯。

卫清明把纸看完便烧掉。火焰烧到末端时，纸背浮出一句极淡的话：别把自己也查成证物。

他没有回信。只把平玉曾交给他的凤钗留给翩然，作为必要时调动宫门禁军的凭据。

“你们两个为什么什么都不直说？”翩然问。

卫清明道：“宫中直说的话活不久。”

翩然把凤钗收入袖中：“那以后出了宫再学。”

“出事了。”翩然抬头。

守门禁军列阵：“无旨不得登台。”

何意之手按剑柄：“让开。”

“何公子，这里是皇城。”

“他若没下来，我便上去抢人。”

语气不高，半点不像玩笑。

翩然从袖中取出平玉凤钗：“公主密令，观星台有刺客。”

禁军领队认得凤钗，仍迟疑：“陛下有旨——”

“等你请完陛下，台上的人已经死了。”翩然把钗尖抵住掌心，“今夜若误闯，罪由我担；若真有刺客，你拦在这里，便是同党。”

阵势松动一瞬。

何意之已经越过第一排刀锋。

米娅在后面撒出一把胡椒粉，守门禁军齐齐打喷嚏。

她自己也被呛得眼泪直流，却仍趁乱把守门军牌全抄了一遍。方才最坚决拦路的两人，腰牌编号与当值册不符，是临时换入。

“你们上去！”米娅把真正的禁军领队从人群里拖出来，“下面的假货我盯。”

她不是何意之需要护在身后的义妹。今夜，她第一次独自守住了他们的退路。

“对不住！”她边跑边喊，“我下次换不辣的！”

翩然跟着侧梯登台，一路剪断控制铜磬的细索。铜边割破手掌，她也没停。

顶层，卫清明已退到浑天仪边缘。

毒让他视线重影，左肩又中一刀，脚下便是百丈悬壁。

蝎卫首领抬掌逼近：“给你查案权的人，才最想要一个假结局。卫大人真以为皇帝不知道？”

这句话比刀更冷。

卫清明知道对方在挑动疑心，也知道其中未必全是假。

一柄短刃刺向他心口。

折扇从夜色中旋来。

扇骨如刃，准确割断首领腕筋。