绛雪阁惊变后，陆安渡敛起心神，重拾石岭书院规律的课业与练武，将那段腥风血雨压在心底。相比之下，父亲陆蒹之更显行色匆沉，为彻查案情与后续善后，常是彻夜不归，即便回家也多是早出晚归。

昨夜深时，陆蒹之返家取用从翠屏山带回的蚤休与续骨草，处理那道在张屠户案中落下的旧伤。与霜崿缠斗时，伤处不慎复发且恶化，所幸此药曾有奇效，父亲心中笃定，并不担心。

这日散学，陆安渡随着人流跨出书院大门，一名穿着青灰色短褐的中年家仆正候在门外。那人见到他，快步趋前，恭敬躬身道：「陆公子，小的是顾府仆役。我家子安少爷特意让我送来他在镇海府购置的手信，是一些香料与药材。少爷近来忙于家务，恐难再往书院，他希望服阕之后，能再与公子相聚。」

说罢，他双手递上两包用淡黄油纸包裹的物件。油纸折角压得平整，红丝绳扎成复杂的十字结，包裹上的米黄纸签正写着：「镇海府海峤香阁总铺，假一不二」。

陆安渡含笑接过，道：「烦请替我向子安兄致谢，改日我定当亲自登门拜访。这些天，大哥都在这门外候着吗？」他心下微动，若这仆从等了多日，自己因案未到书院，倒叫人白忙活一场，心中不禁有些愧意。

那仆从微笑回道：「也不过这两日，少爷才刚从镇海府归来。」见礼已送到，仆从便转身告辞。

陆安渡提着包裹掂了掂，清新的药香已从油纸缝隙中幽幽散出。经长途运送仍能保持得如此鲜活，可见顾子安为此花了不少心思，确是有心了。

然而，当他迈步走入长街，手中那抹淡雅香气，却与脑海中挥之不去的血腥残影猝然相撞，令他不由自主地想起昨夜与父亲关于「阿生」的那场对话。

「阿爹，阿生招供了吗？」

陆蒹之神色阴沉，眉间凝着寒气：「终于招了。他先前因惊恐过度，又似受了霜崿邪法扰乱，终日浑浑噩噩，只会不断重复着：『我只拐了婴儿，是女鬼杀了他，我什么都忘记了。』直到这两日，他腹部伤口腐烂引发高烧，自知命不久矣，许是想在临死前减轻些罪孽，才断断续续吐露了真相。」

那份供词，残忍得令人齿冷。阿生坦言槐树集张屠户家的闺女，是他利用邻里熟识之便偷走的；而顾家那两名失踪的婢女，则是已故的顾子琛指使他带走的。阿生甚至惊恐地提到，那两具埋在后院树下的尸体，竟在某个夜晚尸变逃逸。至于后院掘出的其余婴尸，阿生虽供认不讳，但对具体的来处与作案细节，却显得记忆破碎，似是长期受邪法操弄，神智已然毁损。

陆安渡回忆起观察阿生与霜崿相处时的怪状，那种日渐呆滞、沉默的模样，竟与当时谢先生受扰时的神态隐隐重合——只是谢先生当初症状尚轻，神智未至这般毁损的地步。霜崿究竟用了何种邪法控制他们，至今仍是谜团。

他此前已将这些天在绛雪阁的所见所闻向父亲和盘托出，因此陆蒹之对于霜崿残害孕妇与婴儿的罪行早已心中明了。审问时，他必须用极为简明直接的问题，才能穿透阿生那混乱的神志：

「霜崿吃掉那些婴儿了吗？」

「是的。」

「霜崿吃掉婴儿后能变美？」

「是。」

「你与霜崿合力剖开孕妇的肚子？」

「是。」

「灼烧小兰的下巴，是为了收集滴落的人油吗？」

「是。」

阿生对这些罪行皆供认不讳，可唯独对那些搜集来的人油究竟有何用途，仍是一问三不知。

「为什么要帮她干这些伤天害理的事？」陆蒹之沉声追问。

阿生闻言，缓缓抬头望向屋顶的横梁。他紧锁着眉头，神情痛苦，仿佛正从那记忆残片中艰难地挖掘着什么。陆蒹之见状，以为他又将陷回那片痴呆的混沌，正欲转问他事，阿生却突然开口了，声音沙哑，仿佛喉间含着沙粒。

「雪娘……她以前人很好的。」他眼神空洞地望着梁柱，语气中透出一丝与这惨状格格不入的温情，「她又美又仗义，她也帮我……我们也曾一起做过不少好事。」

说着，他又沉入那段遥远的回忆，双眼无神，喃喃自语：「雪娘啊……她就是太看不开了。」