夜风微凉，她脸庞桃红如醉，珠翠华服在昏黄灯影下闪烁着奢靡的微光，那份美艳风流之极，与身后那排红粉奇树互映，竟透出一股说不出的妖媚诡谲。

陆安渡在暗处默默注视。他心头沉甸甸的——若这两人当真旧情复炽，即便小兰的下落与霜崿脱不了干系，这桩案子今后的阻力，恐怕会变得异常棘手。

陆安渡隐在暗处，直至香阁灯火尽灭。他留心听了许久，确认那哑仆与霜崿的呼吸已陷入深沉，这才于四更天时动身。

小兰曾待过的耳房，窗扇背后横着一道铁闩。这些时日他观察仆妇作息，早知每晚会锁窗，铜针早已备好。他伏在窗下，指尖轻触木框，将细铜针顺着缝隙探入。他屏息敛神，以近乎雕刻般的精准抵住插销，缓慢上推。细微的摩擦声响过，随着「喀」的一声轻响，插销滑出了榫眼。

他并未急着推窗，而是静候片刻，确认屋内外并无惊动，才推开一线，身形如鬼魅般闪入。

室内清洁得一尘不染，床单平整，被褥棱角分明。他蹲身察看，木床底、素白墙角、朱漆木箱，皆是空空如也，寻不到半点人迹。

陆安渡直起身，试探着去推那房门。门轴咬合沉重，纹丝不动——竟是从外反锁了。

此地不宜久留，他折回窗边，动作利落，在跨出的同时轻轻拽动预先系在闩上的丝线。只听「咔嗒」一声，插销归位，窗户严丝合缝，仿佛从未有人涉足。

他不信邪，又以同样手法潜入其他几间带窗的厢房，包括厅堂与灶房。结果皆如出一辙：所有通往宅内的门，无一例外，尽皆从外死锁。屋内陈设一如耳房，整洁得近乎冷酷，仿佛这绛雪阁是一座精心维护的囚牢，将一切秘密都封死在内。

整夜过去，宅内的熏香未减，仍然浓郁。耳房内明明不见香炉，那霸道的气味却从门缝、墙缝中源源不断地钻出来。

陆安渡抬眼望向二楼。那里仍是一片未知，仆妇的居所与那些没有窗户的暗室亦未探查。他是第一次潜入此地调查，深知谨慎才是生路，未敢贸然冒进。

隔日入夜，谢正再度现身绛雪阁。陆安渡藏于暗处，冷眼旁观：霜崿娇态毕露，显是得偿夙愿，但那谢正的神情，竟与前次迥异。

他仍是一副冷硬的皮囊，可那双暗藏锋芒的眼眸中，时而闪过几分呆滞与茫然。他的注意力好似被无形之手猛力扯开，待回过神来，又强行将心神拼凑回原位；那副强作镇定的模样，在暗处的陆安渡眼中，透着一股说不出的诡异。

「谢郎，今日我亲手为你做了道春花酿鸭。记得你以前最喜此味，虽用的只是本地春鸭，肉质不及南面，但火候拿捏得还算正宗。」

霜崿语调温婉，勺碟碰撞间发出清脆细碎的声响，想是正为谢正布菜。陆安渡藏在暗处，听着这番闲话家常，只觉那瓷碟撞击声在寂静中显得格外刺耳。

片刻后，谢正柔声道：「雪娘费心了，为我准备这许多，难怪今日看你面色憔悴，也是辛苦。」

霜崿没有立即接话，空气中陷入了一种难言的沉寂。良久，她才发出一声低笑，可那嗓音与前日相比，竟失了几分柔腻清脆，多了干涩、沙哑。她竭力将声音压得柔和，听入耳中却显得异常刻意：「夜已深了，今晚……留下来吧。妾身还想跟你说说话。」

谢正沉默片刻，低低应了一声：「也好。」

两人勉强又闲谈调笑了一会，可气氛沉闷滞涩，时而出现死水般的停顿。谢正本在叙述城中发生的趣事，话音未落，却突兀地顿住。

「雪娘，」他语调生硬，像是从喉咙里强挤出来的，「我想……尚有公务要处理，先告辞了。」

不等霜崿挽留，他起身大步离去，步履沉重仓促，全无往日的稳健。厅堂内恢复了死寂，未几，那寂静便被彻底撕裂——一阵尖锐的脆响骤然炸开，随后是杯碟接二连三掷地、碰撞、破碎的声音，在厅堂中回荡，久久不散。