陆安渡屏息潜伏于绛雪阁庭园的树丛阴影中，静候潜入的良机。今夜阿生未至，整座香阁内外透着一股异样的紧绷，显然是为了迎接某位贵客。

空气中，惯有的浓烈熏香今夜多了几分变化，里头渗进了丝丝带有苦涩的药材气息，让那香气不再只有甜腻，反而多了几分清冽的层次。平日里谢绝外人的香阁，刚才竟破例让「望山楼」的伙计鱼贯而入，提着数层高的描花暖盒，将珍馐美酒在厅堂内布置妥当后才恭谨退去。室内显然换过了烛火，摇曳的红蜡烛透出暧昧而暖红的光晕；连面向后院的门窗也换上了一列飘逸白纱，随着晚风徐徐拂过，送来阵阵幽香，扑面而来，让躲在草丛里的陆安渡心头微动。

而在那几棵粉嫩花树下，不知何时架起一座四面垂挂着白色纱幔的小木棚，案上端放着一把琴。一切准备就绪，霜崿此时正端坐厅堂之中，指尖拨弄琴弦，琴声婉转缠绵，如怨如慕，在夜色中幽幽回荡。

一阵蹄声打破了夜色沉寂。听那马蹄落地厚重、车轴滚动声沉稳而绵长，便知不仅是匹骏马，其坐驾亦是精工良造。陆安渡心头警铃大作，未作丝毫迟疑，身形如鬼魅般掠向院前，隐入更深沉的阴影中，死死盯着大门动静。

马车尚未停稳，绛雪阁的大门已然洞开。两名随从矫健落地，一左一右如门神般守在车厢两侧，手臂沉稳地撑开帘架。随着车内一声细微的扣响，车门由内而外拉开，一名年约五十的厚实男子从容跨下。他穿一身深青绸袍，脸庞线条棱角分明，法令纹深邃，黑白参半的短髭下透着股不怒自威的气势。那双半开半闭的眸子似有精光流转，藏在暗处的陆安渡不敢与其直视——他深知这等人物感知敏锐，任何一丝过分窥探的目光，恐怕都会瞬间让这场潜入功亏一篑，陷自身于险境。

谢正的步履不急不缓，走动时两袖微摆，腰间悬着一块乌木牌。那牌子做得极为朴实，正面仅刻一个「刑」字，随着他身形起伏晃动，在夜色中透出一股森寒之意。

陆安渡没见过谢正本人，但这木牌他认得。此人便是常年巡行的提刑官在小石城的「影子」与「代行人」，在这地界，他便是那说一不二的土皇帝。霜崿当年的艳名，纵使令城中贵胄趋之若鹜，但风光终有尽时，否则前两日那几个纨绔子弟，岂敢在绛雪阁内如此肆无忌惮？

谢正的到访实是意料之外。看他那张阴沉板着的脸，不知是平时里威势惯了，还是本就对这风月香阁并无兴致。

见到此人，陆安渡的心猛地一沉。这不仅是变数，更是棘手至极。这类权柄在握的刑名角色，行事向来缜密，暗处定有眼线侍卫随行。

陆安渡将身形蜷得更紧，呼吸压至极轻，宛如一颗无声的草芥。他并无官身，此地行止全无凭据，若被拿住，非但自身难保，更会给阿爹惹下弥天大祸。他强迫自己屏息敛神，摒除一切杂念，将行踪隐匿得滴水不漏。

厅堂内，霜崿指尖拨弄琴弦，那琴声婉转缠绵，如怨如慕，在夜色中幽幽回荡。随着谢正脚步声渐近，曲调愈发恻恻缱绻，那不仅是琴声，更是专为来人裁下的一张温柔网。

「谢郎……」

琴声戛然而止，霜崿的嗓音如春雪初融，全然不见往日的沙哑，取而代之的是久违的温软：「你好久没来了。」

紧接着是珠翠摇曳、罗裙拖地的琐碎声响，想必是这位曾红极一时的行首，正起身迎候。陆安渡在暗处屏息聆听，这几日霜崿容貌恢复如初，没想到连这嗓音，竟也修复得宛若旧日。

「直接说吧。你找我有什么事？」谢正的声线冷硬，像块铁板，未带丝毫暖意。

「其实我只是挂念你。我怕见不到你，才在信上写……」霜崿话音微颤，字句里满是委屈与期盼，听上去委实情意绵绵。

谢正叹了口气，语气终是柔和了些：「那件事，以后别在信上提了，你知道我不喜欢。」

陆安渡藏在阴影中，暗自冷笑。霜崿如今恢复了花魁行首的绝色，兼之年岁积淀下的风韵，对谢正这般年岁阅历的男人而言，确实是足以让他暂且放下防备的旧情毒药。

「谢郎，可我也真挂念那孩子。那是我俩之间……」霜崿声音软了下去，欲言又止，随后溢出几分哽咽，「我不跟你说，又能跟谁说呢？我从没跟别人乱讲过，实在是见不到你，才写信……」

「好了，好了，雪娘。这么大的人了，怎么又哭了？过来。」

谢正语气彻底软化。紧接着衣料摩擦声响，伴随一阵迁就的低语，片刻后，霜崿便破涕为笑。一桌佳肴美酒，美人在怀，厅堂内的气氛瞬息转暖。

陆安渡在暗处静听，心中已然明了。两人绝非露水姻缘，这份旧情牵扯之深，远超预期。当年霜崿能在小石城风月场中坐稳行首、为同行说话，背后依凭的正是谢正这尊靠山。只不过近年来两人渐行渐远，霜崿城中的境遇也随之江河日下。今夜这场重逢，她是急着把这条逐渐断裂的线，重新接上。

良久，谢正终以公事繁重为由起身离去。霜崿竭力逢迎，两人相处间偶尔流露出旧情余韵。谢正虽走，霜崿却显得颇为受用，独自留在后院的白纱棚中抚琴。