第二日卯时，晨钟响了。

与宝应寺那种沉闷的、一下一下的钟声不同，那钟声自望岳台方向传来，清越悠长，在山谷里荡了一圈又一圈，霎时间将李晏泊从梦里拽了出来。他睁开眼，窗外的天刚蒙蒙亮，溪水在晨光里泛着细碎的光。他定了定神，猛地想起昨日楼也说过，今日择院。

李晏泊跳下床，胡乱套上衣袍，推门就往外跑。跑出几步又折回来 —— 鞋穿反了。他蹲下来换，换好了又跑出去。一路急跑经过古榕，沿着灵溪往西，石阶一级一级往上。他跑得快，喘得厉害，但不敢停。择院是什么他不太懂，但楼也说过不能迟到。

跑了没多远，便追上了前面的一个小胖子。那小胖子也在跑，身量比他矮，圆滚滚的，跑起来浑身的肉都在颤，气喘得比他还凶。见被旁的人追上，那人看了李晏泊一眼，脸上的肉挤成一团，眼睛都快找不着了。

“你…… 你也起晚了？” 小胖子边跑边问。

“是啊。你叫什么？” 李晏泊问。

“凌隆。你呢？”

“李晏泊。”

“兄长，你跑得快，拉我一把。”

李晏泊犹豫了一下，还是伸出了手。凌隆抓住他的手，两个人一起往上跑。跑了没几步，后面又有人追上来，是个扎着双髻的小姑娘，跑得飞快，一下子超过了他们。

“半夏！你等等我！” 凌隆喊。

小姑娘头也不回：“不等！你太慢了！”

三个人连滚带爬地到了望岳台。

望岳台是净谷最高的地方。石台很阔，铺着青石板，石板缝里长着细细的青苔。四周有石栏，不高，上面刻着山川纹路。站在台上往下看，净谷尽收眼底 —— 古榕像一把伞，灵溪像一根白线，瀑布像一道烟。此刻晨雾还没散尽，远处的山朦朦胧胧的，像是隔了一层纱。

石台的正中央，是一排石阶。最高处摆着一张石案，案后坐着一位老者，白须白发，笑眯眯的，正是谷主苍玄。楼也穿着灰布衣裳，端立在案旁。苍玄左右两侧，各有两张石几，坐着四个人 —— 那是四大院的主理先生。再下一阶，左右各摆着几张石几，坐着十二个人。正是苍岭十三社的掌社太保。

台下是一片空地，铺着竹席，整整齐齐地摆了三十几个位子。已经坐了不少人，都是谷中的弟子。李晏泊、凌隆和半夏在最后排找了三个空位，一屁股坐下来，喘着气。凌隆还在喘，半夏已经坐好了，理了理衣裳，回头瞪了他一眼。

“都怪你，磨磨蹭蹭的。”

“我、我跑不动……” 凌隆说。

“那你就别吃那么多。”

凌隆瘪了瘪嘴，没敢顶嘴。

李晏泊坐在他们中间，看看这个，又看看那个，没说话。他注意到前排有一个空位，旁边的弟子都坐得端端正正，只有那个位子空着。他不知道那是谁的。

钟声停了。

苍玄师父站起来，慢步行至石阶边缘，看着台下的弟子们。他用手捋了捋被风吹动的白须，说道：

“今日择院。” 声音不大，但每个字都清清楚楚的。

“你们入谷已有数日，有的更长些。该听的听了，该看的看了。今日，老夫把净谷的根，给你们讲清楚。”

他转过身，指着远处连绵的山峦。

“苍岭十三社，世代传承，已过千年。山公当年救下十三氏族，立盟约，铸山公令，为的是这世道。这十三氏族，便是十三社的祖先。他们隐于山野，潜入市井，各修一门手艺，代代相传。医病观星，传信造器，守卫护道 —— 十三门，一门都不曾断过。”

他走回石案旁边，拿起一块碎令，举起来。阳光落在上面，刻着的 “医” 字发着幽幽的光。

“这是碎令。十三社各执一片，背面刻一字诀。医、星、音、信、工、律、禄、驭、毒、运、言、绝、卫。十三个字，十三门手艺，十三种承诺。”

他把碎令放下。

“净谷，正是这十三氏族共建。数千年来，净谷延续，为的就是让后辈们有个地方修习。学了本事，出去护苍生。这就是苍岭十三社的根。”

他抬手指向台下那些石几上坐着的十二个人。

“十三社的掌社太保今日都在。你们将来学成了，就去他们那里。各司其职，各守一脉。”

他顿了顿，看向阶下弟子，芸芸众生各有不同，有的听的认真，有的正交头接耳。他继续说：

“净谷修习之处，共有四院。崇文院，修典籍、盟约、文脉传承。将来可入司星社观星测历，或入崇明社执掌律法，或入达言社传信安民。”

他朝左边第一位先生看了一眼。那人穿着青衫，手里拿着书，朝台下微微颔首。此人正是崇文院主理先生 - 苏砚之。

“崇武院，修武艺、阵法、灵脉守护。将来可入诛寂社诛奸邪，或入执锐社护卫苍生，或入服常社潜伏刺探。”

左边第二位先生站起来，正是崇武院陆惊寒陆先生。身着短衣，魁梧刚毅，朝台下抱拳，隐隐可见右臂的旧伤疤。

“格物院，修灵植、医理、机关、毒理。将来可入悬济社悬壶济世，或入玄鸩社以毒护道，或入不庭社匠造机关。”

右边第一位先生微微点头，素衣上沾着墨痕。此人便是格物院主理先生沈知微，乃是这四院唯一一位女先生，相貌极为清秀，颇受众弟子爱戴。

“清心院，修礼仪、谋略、情报、修身。将来可入清音社抚琴传信，或入聚宝社调度钱粮，或入驰途社护送物资。”

右边第二位先生站起来，穿着月白长衫，朝台下看了一眼。这便是谢景珩谢先生了。谢先生气质清冷，面露愁容，不知在想些什么。

苍玄说完，走回石案后面坐下。楼也上前一步，扫了一眼台下。

“择院开始。还未定院的弟子，依次上前。”

话音刚落，前排就有人站了起来。是个十三四岁的少年。

他走到台中央，朝先生们行了一礼。然后从袖子里摸出一把算盘，噼里啪啦地拨起来。他的手很快，快到看不清手指的起落，只有算盘珠子碰撞的声音，清脆急促，像下雨。拨了一阵，他停下来，算盘上显示出一串数字。

台下安静了一瞬。右边石几上，聚宝社掌社太保聚川先生站起来，走到那少年面前，低头看着他手里的算盘。

“你叫什么？”

“沈宥。”

“这算盘，拨了几年？”

“五年。”

“五年能拨成这样，不错。” 聚川先生转头看了看其他太保，“各位，这孩子我祝余氏要了。其他十二社，也没有他的去处。”

没人反对。聚川先生笑了笑，朝沈宥点了点头。沈宥行礼，退下。

第二个站出来的少年是顾十安。

他走得很慢，步子很稳，在台中央站定。他没有拿任何东西，也没有展示什么才艺，只是站着。沉默了一会儿，他才开口。