话落，他又想起日夜担忧女儿的太后，眉头紧蹙，语气满是顾虑：“只是母后那边……你这般行事，母后若是知晓，该如何接受？”

姜悦璃看着兄长瞬间释然又满心疼惜的神色，眼底掠过一丝浅淡的笑意。

皇兄终究是想差了，可有些话不必挑明，有些缘由，只需一个结果便够。

她垂眸轻抚过自己尚且平坦的小腹，彻底打消姜景琰的顾虑：“母后应允了。”

短短五个字，让姜景琰瞬间哑然，整个人都僵在原地。

他骤然想起此次离京时，母后执意派遣的王嬷嬷。

那王嬷嬷深谙医理，行事沉稳，对母后更是言听计从。

原先他只当是母后太过疼惜妹妹，此刻想来，哪是单纯的担忧，分明是一早便知情，特意派了人前来贴身照料，护着阿璃，护着她腹中的骨肉。

心头的错愕渐渐散去，姜景琰望着眼前从容淡然的姜悦璃，终是轻轻叹了口气。

那声叹息里，藏尽了兄长的心疼，也藏尽了帝王的决断。

他不再多问，抬眼望向不远处守在石阶下的身影，沉声道：“砚辞，近前来。”

不远处的砚辞，自始至终垂首伫立，周身气场紧绷，虽刻意远离，却一字不落地将兄妹二人的对话听在耳中。

从公主坦言身孕，陛下震怒，到陛下会错心意，再到得知太后应允，他那颗悬在嗓子眼的心，起起落落，始终未曾放下。

此刻听得陛下传召，他心头一凛，当即收敛所有心绪，快步拾级而上，躬身立于姜悦璃身侧，垂眸行礼，姿态恭敬，却难掩指尖的微颤：“臣，参见陛下。”

他不知陛下会如何决断，是降罪于他，还是为了皇室颜面，阻断他与殿下、与腹中孩儿的牵绊。

可无论何种结果，他都甘愿承受，只求能护殿下母子安好。

姜景琰垂眸看着阶下躬身的男子，目光沉沉，扫过他紧绷的脊背，也看过他护在姜悦璃身侧时从未移开过的视线，心中已然有了定论。

龙鳞卫统领又如何，僭越尊卑又如何，这是他妹妹认定的人，是他未出世外甥的生父，更是大姜日后最稳固的依仗。

他断不会让自己的妹妹、外甥受半分委屈。

他周身的帝王威压缓缓散去，语气虽淡，却带着不容置喙的决绝，每一话都清晰地落在两人耳畔：

“祖制在前，礼教在后，朕虽碍于规矩，给不了你堂堂正正的驸马之位，也无法明着承认你是孩子的生父。”

“但朕绝不会委屈了自己的妹妹，更不会委屈了朕这尚未出世的外甥。”

话音落下，他目光落在姜悦璃依旧平坦的小腹上，语气柔了几分，也彻底定下了二人与这腹中骨肉的名分：

“今日起，你砚辞，此生只能守在长公主身侧，这孩子，乃朕皇室至亲，享皇子皇女般的尊荣，谁敢置喙，朕定不轻饶。”

砚辞浑身一震，猛地抬头，眼中翻涌着难以置信的动容，还有深埋心底的感激。

他重重俯身叩首：“臣，谢陛下隆恩！此生必以性命护殿下与小主子周全，绝无二心，至死方休！”

姜悦璃站在一旁，看着躬身叩首的砚辞，又看向满眼疼惜的兄长，唇角缓缓扬起一抹柔和的笑意。

风拂过发丝，吹散了所有的顾虑与不安。