城关石阶上，风卷着微凉的尘沙掠过，卷起姜悦璃裙摆上的细碎纹路。

她垂在身侧的手轻轻攥紧了衣袖，指尖泛着淡淡的白，抬眸看向姜景琰时，眼底没了往日的漫不经心，只剩一片沉静坦然。

“皇兄，我……已有身孕，不足两月。”

轻飘飘一句话，却似千斤重石，狠狠砸在姜景琰心上。

他周身的气息骤然一滞，方才还带着关切的眉眼瞬间沉了下去，脸色一寸寸冷下来，周身威压无声蔓延，连带着周遭的风都仿佛凝滞了。

他盯着姜悦璃，喉结滚动了几下，带着难以置信的震怒与隐忍：“身孕？阿璃，你可知自己在说什么？你尚未大婚，传出去会引来何等风言风语? 皇室颜面、你的清誉，全都要毁于一旦！”

不等姜悦璃再开口，姜景琰闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌着浓烈的怒意，字字淬着冷意：“是砚辞？他怎么敢！”

他可以纵容妹妹心性转变，默许砚辞以特殊身份伴在她身侧，做她的枕边人。

可他绝不能容忍，妹妹未婚先孕，顶着长公主的尊贵身份，承受天下人的指指点点。

砚辞身负护主之责，非但没有恪守本分，反倒让公主陷入如此境地，这是僭越，是罔顾尊卑，更是置公主于险境！

姜悦璃看着姜景琰震怒的模样，神色依旧平静，轻声开口，打断了他的怒意：“皇兄息怒，此事不怪他。这孩子，是我执意要的。”

姜景琰周身的怒意，在听到那句“是我执意要的”之后，非但没有消散，反倒骤然凝滞，转而化作了更深沉的思量。

他盯着眼前神色沉静的妹妹，脑海中飞速翻涌着过往种种——

从前只当砚辞是太祖亲赐、只效忠于长公主的贴身暗卫，无兵无权，不过是护主的利刃，对朝堂、对皇权构不成半分威胁。

可如今，龙鳞卫重现世间，砚辞便是执掌这支隐秘力量的统领。

龙鳞卫，太祖亲立的天子亲军，不隶兵部，不属朝臣，只听令于持令之人，手握监察百官、先斩后奏之权，战力滔天，隐秘至极。

这般力量，是朝中百官忌惮的利刃，是藩王觊觎的底气，更是各方势力争相拉拢的重中之重，稍有不慎，便会搅动朝堂风云，动摇国本。

而他的妹妹，竟在春日宴上，借着那杯被人下药的桃花酪，步步为营，主动与砚辞有了肌肤之亲，如今更是珠胎暗结，怀上了龙鳞卫统领的骨肉。

一念及此，姜景琰心头巨震，所有的震怒都渐渐褪去，只剩下彻骨的寒意，还有压不住的酸涩与心疼。

他哪里还猜不到阿璃的用意？

她是要借着这腹中骨肉，彻底将砚辞，将整个龙鳞卫，牢牢绑在大姜皇室，绑在他这位帝王的身侧。

龙鳞卫只认令不认人，可若是砚辞成了公主腹中孩子的生父，这支隐秘力量便成了他稳固江山、肃清奸邪最坚实的后盾。

往后朝堂之上，再无人敢轻易拿捏长公主，无人敢肆意觊觎皇权，边关动荡、朝中贪腐，皆有龙鳞卫为他披荆斩棘。

他坐拥万里江山，身负天下苍生，要稳坐帝位，要平定内忧外患，竟要让自己的亲妹妹，以未婚先孕、赌上自身清誉与一生的代价，来做这般筹谋。

她才不过十几岁的年纪，本该享尽荣华，无忧无虑，却要背负起这般沉重的算计，把自己的终身、把腹中孩儿，都当成稳固江山的筹码。

姜景琰闭了闭眼，再睁开时，眼底的怒意早已散尽，只剩下浓得化不开的心疼与无力，指尖微微颤抖，竟不知该斥责她的胆大，还是该叹她的隐忍。

他终究是明白了，眼前这个妹妹，早已不是从前那个娇纵任性的长公主。

她心思通透，谋略深远，每一步都走得惊心动魄，却又步步为营，为他，为这大姜江山，铺就了一条安稳之路。

半晌，他喉结滚动，声音沙哑得厉害，带着难以言说的复杂，沉声道：“朕知道了。”