林宅今儿下午乱作一团。
未时初，大门外响起急促的敲门声，教人心头发慌。
老管家跑去开门，竟是十日前同他家老爷南下走商的大伙计兼保镖，此刻他灰头土脸，厚厚的嘴唇发着颤，“老爷他，出事了。”
老管家心头一紧，视线往他身后移，两名一样狼狈的小伙计满脸哭相，抬着简陋的竹架，上面躺着的人他再熟悉不过。
此刻，那人双目紧闭，脸色青白……
“夫人，老夫人啊！”哭嚎声炸开，泪眼纵横的老管家领着几人直奔正厅，“老爷出事了！”
家中众人听见动静急急赶来，看到这幅景象怎能不明白发生了什么。
孟氏扑倒在地，手抖得不像话，终究没有去触碰林正阳的脸，不是害怕，是怕惊扰了他。
她不敢置信轻声唤道：“夫，夫君？你这是怎么了？你应我一声啊夫君。”
林念昭也呆愣愣的，缓缓走过去跪坐在父亲身旁，他红着眼圈，一寸寸仔细看着。
了无生气的面色和胸口白色衣襟沾着的黑血，无一不昭示着人已离去。
眼泪大颗大颗滚落，他转头看向大伙计，止不住地哽咽：“刘叔，这到底是，怎么一回事？父亲怎么会？”
他指着胸口，“这是血，这么多血……”
林贺轩才满十二，脸上的稚气尚未完全褪去，但身为家中男子，父亲故去他便要扛起事，当下再悲痛，听兄长提出疑问，也红着眼眶紧随其后，“是啊刘叔，父亲此番前去怎会遭难？！”
大伙计刘志抹了把脸，颓败道：“我们这一行又遇见了山贼，这次的货物关系着全部身家，老爷不肯就此放弃，便上前想与他们商量，谁料山贼比原来那次更凶更恶，就直接……”
“山贼！又是山贼！”孟氏语气凄厉，满是怨怼。
她们林家以前也算小有家底，无奈摊上徐义明这种坏心肝的恶婿，害得夏娘早早病逝。
公爹一直耿耿于怀是他做主的亲事，只恨自己识人不清才致使女儿丧命，加之走商多年身有隐疾，竟是一病不起。
花销虽大了些，但家底殷实，能负担得起。
家中破落至此，要怪就怪那群杀千刀的山贼！
前两年夫君南下走商，碰到一股逃窜的流匪，走商的货物被洗劫一空，幸而夫君捡回性命，一路颠沛回了家。
官府勒令遇匪被劫需及时报官，以便清剿，夫君不过是按照规定行事，也不奢求能追回货物和银钱。
谁曾想！竟被县太爷寻了由头打板子扔进大牢。
如若赎人，赎金五百。
五百两！哪怕遣散家仆、卖光家中的地也凑不出来那么多银钱。
不等她登门求助朋友，常年和夫君有生意往来的醋商高宝胜竟带一百两银子赶来，说“从别处得了风声，特来帮林兄脱困”。
也多亏这一百两，及时将夫君从大牢里赎出来。
可怜夫君流荒回来，身子骨本来就弱，还挨了板子，生怕他扛不过去，叶家好友帮着买了续命的参和汤药，夫君这才得以保住性命。
待夫君渐渐恢复身体，还以为一切会变好，怎么就？怎么就啊！
她以头抢地，哭得不能自已。
“娘！”林念昭顾不得难过，忙去扶她，“娘您别…别这，这样……”
“是啊娘，”林贺轩也哭着拉她，“爹已故去，您不能再出事了。”
王氏五十又七，平日身体还算硬朗，一直看着孩儿的遗体未发一言，如在梦里。
恍恍惚惚，终是无法接受噩耗，往后退了两步，竟是悲痛过度眼睛一翻直直往后仰倒。
身旁的婆子猝不及防没扯住她，骇得不行，“老夫人！”
话音未落，矫捷如豹的身影“噌”地窜过去，稳稳扶着王氏靠到椅子上。
少年皱着眉观察她的脸色，冷峻的脸上透着焦急。
婆子大松了口气，天爷，亏得有萧起！
“娘？”
“奶奶！”
孟氏和两个孩子赶紧起身围过去，给老夫人顺气。
“娘，您怎么样？”
管家也急得不行，家中可不能再有人出事了。
刘志眼珠子一转，冲少年喊道：“萧起，你动作快！快快请大夫来。”
萧起没有理他，心疼地看向身旁的哥儿，用眼神儿询问他的意思。
林念昭红着眼眶交代：“阿起，你去赵氏医馆请大夫，他们医馆大，每日有人坐诊，不会扑空。”
萧起这才点头。
林贺轩忙说：“我也去！我去寻叶叔来家中看看。”
林家是外来户，在定兴县没什么沾亲带故的姑婆叔伯，这么大的事需得商量，只能找父亲的至交好友。
夫君被山贼杀害这等大事，是报官、还是隐忍？两个孩子也小，孟氏也想找个能一块议事儿的，便应允了。
两人一前一后出门。
他们前脚刚走，林宅又来了三个不速之客。
为首的约莫四十出头，中等身量，小眼睛窄下巴，容貌略显刻薄，他身后跟着两个穿着粗布麻衣的汉子。
“哟！这是怎么回事？！”他惊讶地指着地上的林正阳。
“我们老爷遭遇山贼，不幸……”刘志说着捂住眼睛，揉得双目通红。
“嗨呀呀这怎么办？我今日是奉我家老爷之命，索要林老爷欠的银两，当时本金一百，如今连本带息二百二十两，借条是夫人签的，这事您应是记得。”
孟氏自是认得他是高家管事，只是没想到他这个节骨眼登门讨债。
顾不得多想，她胡乱擦干脸上的眼泪，上前与人商量，“高管事，我家夫君出事，婆母也倒下了，家中一团乱，夫君和高老爷是故交，不知能否宽限些时日？”
“哎呦林夫人，我只是个传话办事的，您就别为难我。我家老爷菩萨心肠，看在与林老爷常合作的面上借了他一百两，如今我们老爷也是有要紧事需急用钱，不得不讨要这些银子。你看，这钱您怎么给？”
孟氏平日只负责侍奉长辈照顾孩子，遇到大事有公爹婆母和夫君顶着，当下急得六神无主。
家中没有那么多银钱，况且夫君去世丧葬费要钱，婆母晕厥看病要钱，她上哪里去凑这么多银子？
林念昭看母亲急得说不出话，也试着和人协商，“高管事，我们当下实在拿不出这么多现银，可否给我们些时间，到时变卖家产偿还？”
“这是林少爷吧？已经出落得这般水灵了啊。”高冲眼神漏骨地扫视着他。
林念昭生得漂亮，杏眼粉腮，眼尾晕染着红色，像抹开的胭脂，说起话来温声细语，听得人醉醺醺的。
他没料到高冲大喇喇出言冒犯，一时间气得身子颤抖。
孟氏一把将儿子护在身后，万分恼怒，“我敬高家是夫君旧识，你怎能言语狎亵我孩儿？”