花朝节当日，韩慈一早就骑马出了城。

寿宁山离京城不过几十里，山间薄雾未散，露水还挂在草叶上。他到得早，山上还没什么游人，便将马拴在山下茶馆，独自上了山。

不多时，张叔平、周垣、骆秉言三人也到了山脚。

张叔平把马拴好，瞥见一旁那匹油光水滑的黑马，忍不住多看了两眼。

“好马。”他咂了咂嘴，“看来有不得了的人也在山上。”

“京城贵人多，不稀奇。”周垣没太在意。

三人相携上山，张叔平臂弯里挎着竹篮，兴冲冲要挖野菜。

可三个读书人哪会干农活，挖一颗就弄得满头满手的泥。

“要不……算了吧。”他讪讪开口。

周垣和骆秉言对视一眼，异口同声：“早该算了。”

他们把挖到的那颗独苗小心翼翼地收进篮子里，继续往山上走。

草丛里生着几丛野牡丹，有红有紫，开得肆意。三人系上红绸许愿，周垣闭上眼默念一句——愿求一知心人，白首不分离。

许完愿，他自己倒先不好意思，咳了一声，四处张望，假装什么也没发生。

下山时，他们又碰见几丛牡丹。一朵白色花瓣、边缘带绿的牡丹立马吸引了周垣的注意。

他伸手折下，鬼使神差地插到自己鬓边。

骆秉言见了，摇头直笑：“不愧是探花郎，当真是沉鱼落雁。”

周垣翻了个白眼，反手折了朵大红色的插到骆秉言鬓角：“再多说一句，就把你发配去挖野菜。”

三人笑闹着往下走，转过一个弯，忽然都停住了。

不远处，韩慈正站在一棵树下，与两名少年交谈。

高个少年笑得殷勤，一边说话一边弯腰，而矮个少年背始终挺得笔直，像一棵绿竹。

三人下意识躲到树后——他们可不敢跟打扰这位帝师。

“贤兄，这是韩蝶，我的同窗。”杜一舟介绍道。

韩慈点头：“喊我一声‘贤兄’就好。”

韩蝶乖乖叫了一声。

他看向韩蝶，难得说一句关心的话：“住在京城还习惯吗？不习惯可以到我府上住。”

“多谢贤兄好意，小弟不需要。”没想到韩蝶干脆拒绝。

一阵微风拂过，清脆的声音被送到树后。

周垣忍不住一怔。

韩大人的帮助多少人求之不得，如今他似乎是主动向对方提供帮助，这人居然不要？

他看向少年的眼神顿时带上几分打量。

韩慈没有勉强，又说了几句便离开。

两名少年也转过身来，周垣得以看清了少年的脸。

十分清秀，清秀到有些“娘气”，眉眼间却带着一股倔强，怀里抱着一枝白牡丹，边缘带着绿，和自己鬓边那朵像极了。

他心头一动，伸手碰了碰鬓边的花朵。

骆秉言没发现他在走神，扯了扯他的袖子：“走吧，别让人发现了。”

三人从树后绕出来，装作刚上山的游人，与两名少年擦肩而过。韩蝶抬眼看了一下周垣鬓边的花，低着头走远了。

0529见韩慈主动关心一个路人，十分惊讶：“老大，这个韩蝶是什么身份？”

韩慈一言不发。

就在它以为对方是惯常地忽略自己时，忽然听他问：“你一直开着机？”

语调依旧平缓，但0529莫名从里面品出一点不可置信。

“我，我一直开着啊……”它小声回答，“就是你老是用不上我，我偶尔会溜号。”

“怪不得。”

怪不得？怪不得什么？你倒是说啊！

0529被他一句话弄得抓心挠肝，又不敢问。

试问谁敢问发现自己摸鱼的“上司”，对方说的话究竟是什么意思，这不更证明自己工作不上心嘛！

韩慈没理它，将折下的牡丹整理成一束，避免互相挤压导致花苞变形，然后右手握住缰绳轻轻一抖。

黑马迈开步伐，“哒哒”的马蹄声逐渐荡开。

他今日穿了一身玉色衣袍，衣上用珠白色的细线绣了暗纹，在日光下隐隐流转。

玉色温润，倒让他平日的冷意也柔和了几分，怀中的牡丹娇艳欲滴，衬得他愈发面如冠玉。

大昭人爱美。

如此俊朗的青年，连路边的书生都忍不住驻足多看几眼。路过的仕女们见了，目光更是一直痴痴追着那道身影，直到他消失在路的尽头仍不肯回头。

0529享受着众人追捧的目光，摇头晃脑：“老大，你这么招摇过市，今后门槛怕是要被媒婆踏破了。”

韩慈惯例忽略它。

宫里，顾曜早就起了床，在殿门口翘首以盼。

看见韩慈的身影，他眼睛一亮，小跑着迎上去，跑到一半又觉得不妥，放慢脚步，故作沉稳地站定。

“先生。”

“参见陛下。”

韩慈行礼，递出怀中花朵：“臣不知陛下喜欢何种牡丹，只折了这些，还望陛下莫嫌弃。”

看着还带着露珠的牡丹，顾曜眼睛一亮，赶紧伸手接过，指尖在娇嫩的花瓣上轻轻碰了碰，像怕弄坏了似的。

“先生挑的，朕都喜欢。”