嘉礼眼疾手快，猛地扑上前去，指尖死死摁住欲要点燃引线的陈老水肩头，掌心飞快按灭那截吞吐星火的引线，残余的火星在湿漉漉的泥地里转瞬湮灭。
“我靠！”
低低一声惊咤脱口而出，嘉礼后背瞬间沁满一层冷汗。
他低头望着堤身隐秘处密密麻麻排布的炸药，心口阵阵发紧，后怕之意翻涌不止。
“老头！你疯了！”
这哪里是寻常撒泼闹事，分明是蓄谋已久、要倾覆整段河堤，葬送江南数万生灵的亡命之举。
万幸成黔心思缜密，昨夜便察觉地方乱象丛生、人心诡谲，担忧有人借暴雨洪灾作乱生事，特意命他两日昼夜巡查堤岸死角，严查一切异常动静。
若是稍有松懈，今日这场灭顶洪祸，已然酿成，届时无人能够收场。
陈老水被死死按住肩头，浑身泥泞颤抖，枯瘦的身躯里爆发出近乎癫狂的力气，猩红的双眼死死瞪着周遭往来的官差兵丁，笑声凄厉破碎，刺得人耳膜发疼。
“你们放开我！你们这群衣冠禽兽！”
“你是想要害死全城无辜百姓？”嘉礼咬牙低吼，力道不断加重，死死钳制住挣扎的老人。
“是！！”陈老水猛地仰头，声嘶力竭，字字泣血，“我要整个江南给我儿陪葬！你们这些贪官污吏，官官相护、沆瀣一气，害死我无辜孩儿，如今依旧安稳端坐、粉饰太平！有种你现在就杀了我！杀了我！我就算化作厉鬼，也日夜缠着你们索命！！”
凄厉悲愤的嘶吼穿透晚风，瞬间拉扯了周遭所有人的目光。
方才还在庆贺堤固人安、灾情得解的兵民百姓，尽数侧目，窃窃私语此起彼伏，刚散去的人心再度泛起慌乱涟漪。
人群骚动之际，一道清挺身影缓步踏雨而来。
成黔一身墨色官袍半湿未干，墨发沾着细碎雨珠，连日昼夜不眠不休的操劳，让他眼底布满深重红血丝，面色透着难掩的疲惫，可周身气场依旧沉稳凛然，自带肃杀清正之气。
他径直走到陈老水面前，垂眸看着眼前近乎疯魔的老者，语气平静却极具分量，压下了周遭所有嘈杂。
“你若当真有冤屈未了，大可赴衙门递状陈情。”
“以数万无辜苍生的性命，泄你一己私恨。这般行径，与那些构陷良善、贪赃枉法的恶人，又有何异？”
陈老水闻言，像是听见了天大的笑话，连连仰头惨笑，笑声悲凉又癫狂，震得人鼻尖发酸。
“衙门？哈哈哈！衙门有用吗？！”
“我儿秉性纯良，一心守堤护民，只因揭穿他们偷工减料、克扣河工银两的龌龊勾当，便被他们颠倒黑白、罗织罪名！好好的少年郎，硬生生被逼得雨夜坠江、沉尸江底，含冤而死！！”
他胸口剧烈起伏，旧伤被情绪牵动，浑身剧烈颤抖，衣衫下隐隐渗出暗红血迹，显然连日隐忍郁结，早已积劳成伤。此刻情绪彻底崩溃，已然濒临脱力癫狂。
成黔目光微沉，精准瞥见他衣间渗出的血色，心知此人身负旧伤、心绪崩坏，此刻当众对峙，只会激化乱象，惊动百姓、动摇民心，于事无补。
他放缓语调，声音沉稳笃定，带着独有的公信力，“我奉旨钦差，自京城而来，不受地方派系裹挟，不涉本地官场纠葛。你若当真有沉冤旧案，尽数说与我听。但凡属实，我必如实上奏陛下，为你父子二人平反昭雪，还你公道。”
可历经数次告状无门、层层打压的陈老水，早已对官府、公道彻底绝望。
他猛地甩开嘉礼的桎梏，双目赤红，字字泣血，满是绝望与偏执，“公道？我早已不信公道！！我不要平反、不要昭雪！我只要这些草菅人命的贪官污吏，统统去死！！”
此人执念已深，恨入骨髓，再劝无用。
成黔眸光冷敛，不再多言，沉声吩咐，“先带下去，妥善安置。”
一旁的知府见状，心头大慌，连忙上前插话，“大人！此人就是个失心疯的刁民！他儿子本就是触犯律条、失足殒命，他却心怀怨怼、借机撒泼闹事！来人，速速将他押下去关押处置！”
“不必。”成黔淡淡开口，一语截断他的话头，语气不容置喙，“嘉礼，亲自带人看管，严加保护他的安全，不许任何人私刑刁难、私下接触。”
一旦落入地方官员手中，这唯一的人证，定然活不到天亮。其中猫腻，成黔心知肚明。
“是！”嘉礼拱手领命，即刻带人将情绪癫狂的陈老水稳妥带离堤岸。
知府面色一阵青一阵白，却不敢违抗钦差指令，只能暗自咬牙，转头厉声驱散围观百姓，强行压下周遭流言，粉饰太平。
漫天细雨渐渐停歇，风声渐寂，喧闹散去。
堤岸之上，百官依旧歌功颂德，百姓渐渐归乡，一场惊心动魄的人为祸乱，终究被悄然压下，只余满地泥泞，藏着无尽冤屈与龌龊。
江浸月立在人群末尾，一身素衣，静静看完这场对峙纷争，心底五味杂陈。
随后她随万家仆从一同返程归府，一路步履沉沉，心神恍惚。
雨势将歇，天光微亮，周遭一切都在朝着“灾情平定、万事安稳”的轨迹走，可她心底的慌乱，却前所未有地汹涌泛滥。
场席卷江南的滔天洪灾，本该发生在她与成黔成婚之后。
可如今，一切都提前了。
究竟是提前了，还是婚后也会发生同样的事情。
她知道，这种猜测微乎甚微。
洪灾提前爆发，冤案提前败露，世事轨迹全然偏移。
那其他的人和事呢？
乐盼的结局、戚怀安的野心、四皇子的谋逆、朝堂的动荡……无数尘封的记忆碎片在脑海中翻涌，杂乱无章，拼凑不出完整脉络。
很多本该发生在数年之后的事，模糊了、错乱了、消散了。
“小姐，您怎么了？”