南京城，晨雾微凉。

城西幽静的马棚巷里，叶凛推开斑驳的木门，走了出来。

她今日一身青色圆领劲装，头发高高束起，任谁看去，就是一个面容清冷、身形挺拔的俊俏少年郎。

刚迈出门槛，隔壁的院门也“吱呀”一声开了。

一个穿着破旧儒衫的年轻人走了出来，怀里抱着高高一摞书稿。他脚步虚浮，眼底全是乌青。

刚下台阶，身子便是一个踉跄，险些连人带书摔在地上。

叶凛眼疾手快，一个箭步上前扶住了他。

“哟，这不是新科林大举人吗？”叶凛眉头微挑，看着他通红的眼眶，忍不住多问了一句，

“你这是几天没睡了？不要命了？”

林怀安闻声转头，见是邻居“叶小哥”，连忙站稳身子，挤出一个略微赧然的笑容，

“原来是叶兄。不怕叶兄笑话，小生如今想着多接些抄书的活计，攒些盘缠进京。”

“这么急着进京？”叶凛问。

“想着去提前习惯一下，而且明年春闱，全国举子都涌去京城，怕去晚了，便宜的客舍不好找。”林怀安有些腼腆地挠了挠头，肚子这时突然“咕噜”了一声。

叶凛看着眼前这个穷得叮当响，却满腔热血的书呆子，心中罕见地泛起一丝涟漪。

“路上不太平，自己当心。”叶凛淡淡丢下一句，压了压斗笠，转身隐入了晨雾之中。

半个时辰后，南京锦衣卫千户所。

叶凛亮出腰牌，一路畅通无阻地进了内堂。

“我要见袁彬。”叶凛开门见山。

“叶小哥来得不巧。”迎面走来的，正是锦衣卫指挥使朱骥。他今日换了身便服，眉宇间透着几分凝重。

“袁百户有其他公务。”

叶凛不知道，袁彬此刻正配合薛远，一车一车运银子入库呢。

“哦，是朱大人！我的伤大好了，不知道沈爷接下来有没有什么吩咐？”叶凛抱拳问道。

朱骥微微一笑，随即关紧门窗，低声道，

“沈爷有差事给你！京师发来了六百里加急。”

叶凛眼神一凝：“京城出事了？”

“皇上离京日久，京城那边生了变故。”朱骥面沉如水，