魏国公府的初秋，是被满园的秋菊和冲天的富贵气铺满的。

今日徐府举办‘赏菊品蟹宴’，名义上是赏花，实则是金陵城达官显贵们的一场“相亲”与“拉拢”盛会。

不仅请了金陵城里有头有脸的世家子弟，还特意广发请帖，邀了今科准备秋闱的几十位举子。

游廊另一侧水榭影影绰绰，坐了不少官家千金。时不时传来的娇笑声和环佩叮当声，惹得外头那些年轻公子们如开了屏的孔雀，个个摇扇赋诗，恨不得将毕生所学都抖落出来，博得佳人青睐。

前院的喧闹与繁华，却被一片郁郁葱葱的竹林隔绝在了巨大的太湖石假山之下。

假山最高处的“揽月阁”内，恰好能将内外两席的众生百态尽收眼底，下方的人若不抬头细看，绝难发现这半掩在垂柳与飞檐后还藏着人。

赵构一袭月白暗纹长衫，斜倚在阁楼的阑干旁，手里端着一盏温热的黄酒，目光漫不经心地越过徐府高墙，眺望远处。

秦淮河上，碧波荡漾，秋水长天。

河面上三两只乌篷小船悠然划过，炊烟袅袅，隐隐传来水上人家卖秋菊、卖鲜鱼的金陵乡音，那是与墙内截然不同的人间烟火气。

此时，对面男客席上突然一阵喧哗。

一群锦衣华服的公子哥，正围着两幅刚写好的诗帖品头论足。

人群中央站着两人，一个一身宝蓝锦袍，风流倜傥。另一个身穿洗得发白的青布长衫，身形清瘦。

“林怀安，你这写的是什么晦气东西？”一旁穿金戴银的公子哥抖着几张诗稿，哈哈大笑，

“今日是国公府的赏菊宴，薛公子写的‘千重金缕烘晴日，一苑秋香醉画堂’，何等大气华贵！你倒好，写什么‘画堂不信秋风冷，野陌长遗瘦骨寒’？你这是在咒谁呢！”

那宝蓝锦袍的男子，正是南京礼部尚书薛远的儿子薛修文。

林怀安孤零零地站在那里，脊背笔直，

“王公子，诗言志。徐府的菊花固然名贵，但在下赴宴途中，见城外流民因秋寒而瑟瑟发抖。朱门酒肉臭，路有冻死骨。在下只是将所见所感如实写下，何来诅咒之说？”

“放肆！你一个穷酸举子，也敢在国公府大放厥词？”

“依我看，他就是哗众取宠，想借此引人注意罢了！真是不知所谓！”

嘲笑声如潮水般涌向林怀安。面对四周的讥讽，林怀安却出奇平静，那清瘦的脸上并未见多少慌乱。

经历了严家那场大难后，他好容易才将破碎的心气重新拼凑起来，如今心中唯有“科举入仕、兼济天下”这一个执念。

见识过真正的地狱，眼前这些纨绔子弟的冷嘲热讽，于他而言不过是清风拂山，根本吹不落半粒微尘。

若非今日有位素来交好的同窗死活拉着他来凑数，这种脂粉气与铜臭味交织的宴席，他连半步都不愿多踏。

刚准备告辞，林怀安就见薛修文大步走到那王公子面前，一把夺过林怀安的诗稿，仔细端详了片刻，随后长长地叹了一口气。

“薛兄，你叹什么气？这等酸腐之词……”

薛修文摇头，转头看向林怀安，目露敬佩，

“林兄这句‘野陌长遗瘦骨寒’，有杜老之沉郁顿挫。我的诗辞藻虽丽，却不过是富贵堆里的无病呻吟。林兄的诗，却有忧国忧民的风骨。”

薛修文退后半步，当众冲着林怀安拱了拱手，朗声道，

“这一局斗诗，是我薛某人输了。林兄大才，修文受教！”

此言一出，全场死寂。

那些原本还在嘲笑林怀安的公子哥们，一个个憋不出话来。林怀安也愣住了，错愕地看着传闻中高傲的“金陵第一才子”。

满园鸦雀无声之际，假山高处竹林掩映间，忽地传出折扇轻叩阑干的脆响，紧接着，飘来一阵漫不经心的低吟。