夜幕降临，南京城东一处幽静的江南园林内，曲径通幽，水榭亭台。

这里是南京礼部右侍郎钱大人的私邸。

此时，偏厅内，几名白日里被叶凛打得鼻青脸肿的人正跪在地上，浑身哆嗦。

主位上坐着两个人。一个身穿华丽锦袍，脸色阴鸷，乃是苏州严家的表亲梁澄。

另一个则穿着一身宽大舒适的居士青衫，面容清癯，抚着花白胡须，显得颇为儒雅，正是南京礼部侍郎钱右恒。

“废物！通通是废物！”

梁澄猛地一拍桌子，将茶盏震得粉碎，怒骂道，

“连一个手无缚鸡之力的穷酸书生都废不掉，还被人打成这副狗样！我的脸都让你们丢尽了！”

下跪的其中一人战战兢兢地磕头道，

“表少爷饶命啊！本快得手了，谁知半路杀出一个会武功的臭小子，还有……还有本地的巡城兵马司也偏帮他们，直接把兄弟们扭送了官府，小人也是托了关系才刚被放出来的。”

“巡城兵马司？”钱侍郎眉头微皱，抚须道，

“那林怀安不过是个没落户，他在南京举目无亲，如何能惊动巡城兵马司？莫非，他背后有什么人在撑腰？”

梁澄冷哼一声，

“管他背后是谁！指不定是南京城里哪些个自诩清流的官员。钱大人，这林怀安是我舅舅家覆灭的罪魁祸首，若是让他金榜题名，日后进了京，对我等可是灭顶之灾！此人绝不能留！”

钱侍郎沉吟片刻，摆了摆手道：

“急什么？如今礼部正为着中秋大办祭陵的差事忙得不可开交，本官身为副主考，一举一动都有无数双眼睛盯着。若是在考前闹出人命，惊动了上面，谁也担待不起。有些事，急不得，得慢慢计较。”

梁澄眉头紧锁，有些不甘：“那大人是想……”

钱侍郎眼中狠毒之色一闪而过，冷笑道：

“急事慢做，方能万无一失。既然考前动不得他，那便顺水推舟，让他进了考场，再也出不来。”

“大人的意思是？”梁澄眼前一亮。

钱侍郎微微冷笑，压低声音道，

“本官身为本次秋闱的副主考，这贡院的搜检之权，便在朝廷礼部与兵部手中。秋闱开考之日，本官会安排心腹搜检官，在林怀安入场搜身时，暗中将一份写满四书五经微言大义的‘夹带’塞入他的书箱或衣缝中。”

“怀挟夹带，当场拿获！”梁澄兴奋地站起身，

“按大明律，科场舞弊者，不仅终身禁考，更要黥面流放，甚至处斩！如此一来，他不仅仕途尽毁，连命都保不住！”

“不错。”钱侍郎阴恻恻地笑道，“到时候人赃并获，证据确凿，就算是天王老子来保他，也无济于事。”