那日与江惟清夜谈，慈韶最终还是将翻涌至唇边的疑问压了下去，只是回府之后给程棋写了一封密信，托他暗中详查江惟清的底细。可一连过去了几日都没有回音，这并不是程棋素日的作风，一股隐晦的不安悄无声息地渗入她的心底，慈韶按捺不住，索性亲自去找他。

可才刚到饼铺附近，她便被眼前的景象惊住了。

以往无人踏足的小巷如今人头攒动，队伍几乎排到了巷子口，蒸气混着饼香扑面而来，一派她从未料想过的繁忙喧嚣。

程棋在忙碌中恰巧瞥见慈韶的身影，脸上顿时闪过无奈，可实在无暇分心，手上的活儿一点也不敢停，摊饼的动作行云流水，连招呼她的时间都挤不出来。

“妹妹，你来啦！”

一道清脆又充满活力的女声传来，接着慈韶就看见石韫玉从人群中挤出来，腰上围着围裙，手里还拿着几碟空盘，完全没有以往穿金戴银的大小姐模样了。若不是认识，慈韶还以为是程棋新雇的小工。

她还没回过神，愣愣问：“韫玉，你为何在此？”

“上次在这里遇见你之后，我来光顾过一次，觉得程老板的饼甚是好吃，这么好吃的铺子却无人知晓岂不可惜？于是我便稍稍宣传了一下，没想到一下子生意变得这么红火，我见程老板忙不过来，就来帮忙。”

说完她就急匆匆地回去打下手去了。

稍稍宣传......慈韶眼神轻轻扫过那些食客，他们个个锦衣华服，气度不凡。这些少爷小姐只怕都是寻个由头来讨好如今风头正盛的忠勇侯，才来捧石韫玉的场罢了。

不过见程棋没有出事，她心头紧绷的弦总算松了下来，只是眼下他忙得脚不沾地，想分身去细查江惟清怕是难了，看来得去寻别的方法了。

慈韶正暗自思忖，身后却传来几声极不和谐的嗤笑，那笑声尖锐又突兀，瞬间刺破了周遭的喧嚣。

“呵，我当是什么稀奇玩意儿呢，不就是个乡野吃食，也就这些小门小户出来的把石韫玉的话当个宝。”

“他们自然不如刘少爷您见多识广，”另一人奉承着，然后责怪跟着他们的一个文弱书生，“你把刘少爷当什么人了，竟然让他屈尊来这种地方，你可知刘少爷可是连鹤云楼都去厌了的？”

那书生躬着背，唯唯诺诺道：“我只是......只是听闻这里的老板是大邶人，卖的是家乡的特色吃食，想着少爷们兴许没尝过，才......”

刘少爷不屑地哼了一声：“大邶人？石韫玉如今竟然自甘下贱到和大邶人混一起了？”

慈韶本不想出头，一直压着脾气，可他们越说越过分，她忍无可忍，走到那几人面前说：“各位公子若是不喜欢，走便是，何必要出言诋毁呢？”

“哟，这是哪儿来的小娘子，竟这么不识抬举，你可知我们公子是谁？”

那人正狐假虎威得高兴，见刘少爷一抬手，就不敢说话了。刘少爷噙着抹自以为迷人的笑，将慈韶上下打量了个遍。

“别吓着人家，”他假模假样地训斥了一句，然后朝慈韶行了个礼，“我乃光禄寺卿之子刘文远，方才不过是我等随口胡诌罢了，若是惹姑娘不快了，我给姑娘赔个不是。”

他举止轻浮，透着一股藏不住的纨绔之气，身后几人见状也互相挤眉弄眼，分明是见惯了他这般作态。

慈韶后退一步，表现得像见了什么脏东西似的，说：“不敢当，想必刘公子也瞧不上我，还是快些走吧。”

“看来姑娘对刘某仍心有芥蒂，不知可否赏光容我设宴赔罪？这种寒酸铺子，怎配得姑娘。”说着，他便作势要来拉慈韶的手。

慈韶捏了捏拳头，正要动手就看见石韫玉急匆匆跑来，对着刘文远怒斥：“你对谁动手动脚呢？！我就说怎么好像听到了讨人厌的声音，合着是你来了。”

“怎么，这地方你来得，我就来不得了？”

石韫玉讥笑道：“呵，你来这儿能做什么，还不是故意来找我不痛快？可你竟然不长眼地欺负到我好姐妹头上，就别怪我不客气！”

慈韶见她越说越生气，颇有要干架的势子，抬脚不着痕迹地挡在她面前。

“我竟不知愿意与你交往的除了慈心玉，还能有谁......”刘文远眼神在她二人身上转了几个来回，然后恍然大悟：“长平说你近日和慈家刚寻回来的女儿走得很近，莫非就是这位？”

他眼中的轻佻褪去，转而变成毫不掩饰的倨傲，仿佛看见了什么不入流的物件似的，连方才那点虚情假意都懒得再装。

几人的动静越闹越大，正排队买饼的人都清楚石韫玉和刘文远向来不和，又碍于他二人的身份不敢掺和，只能侧身看着。程棋也撂下手里的活计，眉头紧锁地拨开人群疾步赶来，衣裳和手上还沾着些许面粉，却没心思清理。

刘文远瞥了眼匆匆而来的程棋，不屑地说：“一个大邶人，一个逃兵的女儿，你爹知道你整日和这样的人混在一起吗？”