那些人正因慈家母女的反应觉得无趣时，注意到了这个传闻中的流落在外的“大小姐”，又开始交换眼色。其中一位打扮得最华丽的女子，带着不怀好意的笑容朝她们走近。

“慈小姐，哦不，现在该叫慈二小姐了。真可惜，差一点儿你就要成为我太子嫂嫂了呢。不过也是，你母亲当年输给了我母后，你自然是配不上我们的。”她突然提高声调，又假装不小心般掩了掩嘴，“呀，是本宫失言了，慈夫人可千万不要怪罪啊。”

慈夫人微笑：“公主性子率真，何来怪罪一说？”

“那就好，”她又将目光转向慈韶，“这位便是慈大小姐了吧，听说市井长大，看着果然与我们不同。”

慈心玉自幼便处处压过这公主一头，因此公主每次见她必定都要想方设法赢一回。慈心玉心知今日慈韶被她针对，也是因为自己，便主动挡在她前面。

慈韶心里只觉得好笑，并没有将公主的挖苦放在心上，毕竟她很少见到耍心眼耍得如此直白的人。

她抬手绕到慈心玉身前，谦虚道：“公主说的是，臣女的确有很多要和姑母还有心玉妹妹学的。”

公主连碰了两个软钉子，周围又有这么多人看着，只觉一股气憋在心里发不出来。

这时殿外传来宫女的通传声：“王后、太子妃到！”

众人霎时一静，纷纷站起行礼。公主看着垂首屈膝的慈韶三人，得意一笑，迎了上去。

“母后，太子嫂嫂，你们来了。”

王后视线扫过众人，在慈家三人身上停了一瞬，然后状若无事地笑着牵起公主的手：“各位不必拘礼，都入座吧。长平，你和太子妃都挨着本宫坐。”

“是。”

满座女眷多未见过太子妃，此时她们虽维持着端庄的坐姿，余光却不着痕迹地往她身上扫去。太子妃身形比一般女子高不少，脸上挂着得体的浅笑，即使感受到别人的打量也目不斜视，颇为优雅。她身上的贵气虽仍比不过一旁的王后，却也足以让人瞩目了。

慈韶收回视线，无意间瞥见同样在观察太子妃的慈心玉，只是她的眼中比别人多了一丝落寞。

王后见众人落座，笑说：“国主为贺太子新婚，命人栽了几株金缕昙和并蒂睡莲，传闻一株千金。如今恰逢花开，便邀你们来赏花。今日权当家宴，千万不要拘束。”

大家连连道“是”。

王后又说：“这也是太子妃第一次见各位夫人小姐，她们的家眷皆在朝中担有要职，太子妃可与她们多熟络熟络。”

“儿臣明白。”

“嫂嫂，那位慈二小姐，”长平公主指了指慈心玉的方向，“与太子哥哥自小便是好友，你和她定能聊得来。”

她的声音不小，一下止住了院内的寒暄，大家的目光都在太子妃和慈心玉间徘徊，等着看好戏。慈夫人眼中冷若寒冰，却不好发作。

慈心玉倒是面不改色：“殿下，臣女只不过曾作为您的伴读，与太子殿下见过几面罢了，您这话莫让太子妃误会了去。”

慈韶坐在旁边着实尴尬，她低着头，尽量不让人注意。没成想，战火很快就蔓延到了她身上。

王后疑惑问：“二小姐？”然后装作恍然大悟：“是了，听说慈太公前些日子找回了流落在外的孙女，本宫还未来得及道喜呢。人来了吗？本宫瞧瞧。”

慈韶翻了翻眼，在慈夫人和慈心玉的注视下走到殿中跪下行礼。

“臣女慈韶，见过王后。”

“起来吧。让本宫看看你的模样。”

慈韶站起身，脖颈修长，脊背挺直如松，珠钗轻晃，确有世家贵女的风度。

王后笑着点点头：“嗯，本宫方才还说邀各位赏花，如今瞧了你，倒觉得那些花都失了颜色。”

“王后谬赞。”

“前几日鸿荆寺之乱本宫也有所耳闻，听说你以一敌十，按察司还未抵达，你就将人抓住了？”

慈韶顿了顿，谨慎地说：“臣女不过是凭些小聪明拖住了那些歹人罢了，若非江大人，臣女想必早已丧命。”

“是吗？”王后突然收起笑意，凤目含威：“堂堂贵女，竟敢动手伤人。闺阁女子应以贞静为要，这般狠辣手段与市井莽夫有何不同？”

慈韶未曾料到王后会突然发怒，也不能理解她的意思。生死关头，若还遵循这什么闺阁女子的礼仪，岂不是自寻死路？但她想起自己如今的身份，咽下已到嘴边的反驳，沉默着跪下，在低头的瞬间眼眸微抬，恰与座上的太子妃四目相对。

慈心玉没想到王后会因此对慈韶发难，心下焦急，正要起身为她说话时却被一旁的母亲拉住。慈夫人缓缓摇头，抬了抬下巴，示意她继续看下去。

“儿臣倒觉得慈小姐智勇双全，颇为难得。女子立于乱世本就不易，儿臣若能有她一半的胆识，或许也能为太子分忧解难了。”