王熙凤回来后，便主动替王夫人管家，一开始王夫人还担心她太过劳累，没想到王熙凤没几日就上手，还惊奇道：“太太如今好多管事手段可比以前不同，比她在东临县里管家还简单。”

这时，珍珠开口解释王夫人拿经商那套来套，没想到用在管家也好用。

王熙凤笑而不语，等珍珠不在场时，王熙凤便朝王夫人说：“太太，珍珠可是跟在您有几年？”

王夫人不知其意，便答：“她是九岁跟着我，现已十三，四年有余。”

王熙凤道：“这便奇怪了。”

王夫人问哪里怪，王熙凤道：“跟着太太您耳濡目染地，理应更加懂规矩才是，先前在我面前抢了话答，我便觉得不妥，近来我又细细观察，她便是这脾性，倒像是宠坏了。”

王夫人笑道：“要说宠坏，那便只有我能宠坏她了。当初老太太将她留下来给我用，小小年纪与周姨娘替了我去周旋乱贼，要宠也是自然的。”

又说起珍珠身世，也是个苦命的孩子，当初她娘和哥哥为了换口粮而送她进府来，要是赎了她回家可别再卖了她一次，要说婚配嘛，这也没到年纪，不如就放在身边提点提点。

王熙凤点了点头，道：“她虽是没那么机灵，但胜在老实听话，只是现在太太身边该像是周姨娘、彩鸳姐这般人物，方能轻松些。”

王夫人本就有这想法，但却不知道如何安排珍珠。

王熙凤道：“我想到了，要不太太将她给宝兄弟？一来喜鹊儿嫁人了，宝兄弟那头本就缺人伺候；二来她年纪大，又是伺候过老太太、太太之人，宝兄弟看着名头也会听她话；三来她老实乖巧，到时宝兄弟那头有什么事，也好让她与太太说道说道。”

王夫人沉思一会，说“我问问她去不去，毕竟不是隔一个屋的事，还得陪着去姑苏。”

王熙凤笑道“这是自然的，要是她不愿，我再看看有什么合适的人也行，总不能我光盯着太太养出来的人不放。”

又说了几件府里要置办的事，王熙凤又为办宴的事风风火火忙去了。

等珍珠回来后，听王夫人一问，当场泪眼汪汪，吓得王夫人连忙安抚。

珍珠也不愚笨，一想自己本就伺候人，太太也是当她一回事才问，也不好得寸进尺说不去，于是点了点头，等下次宝玉回京后便可跟着去。

王夫人再三确认了下，确定珍珠是愿意去姑苏伺候宝玉，便笑着说让王熙凤提前准备她出行一事，但也不必太早，毕竟还得等到年后才出发。

永和三年秋初，宫里却传出了喜讯，却令人跌破眼镜。

因这喜讯并非是皇上，而是太上皇。

这老太妃并非真老，相反年纪轻轻，不然太上皇再大的能耐，也不可能枯杨生稊。

而让这个消息一而再、再而三震惊，便是此老太妃便是当初药昏太上皇往东北去的严嫔，本来应当在三年前赐白绫一条，却因太上皇极力不舍而免了死刑，但严嫔一族却难逃一劫，都在皇帝的指令下死的死、流放的流放，而严嫔只能更加依附于太上皇。

现在太上皇卧病在床，不知他欢不欢喜，反倒是皇帝提出冲喜之法，册封她为太皇太后，希望以此让太上皇康复起来。

虽说是太皇太后，但太上皇情况不妙，只能简单操办册封仪式，便没了消息。

永和三年秋末，太上皇的病反而更重，这下，皇上下了决心，下诏让亲王回来孝敬太上皇。

但几连下诏，亲王都只是打发了个人来回话，甚至最后直接道‘本王日日为太上皇、万民祈福，突得一神功，夜幕降临后，便能脱离肉身到千里远的京城里，早已夜夜孝敬着太上皇，肉身就不回京了’。

这话听起来十分荒诞，皇上自然也是不愿被糊弄，于是以亲王不孝为由，准备收回四座城池和生擒亲王。

自太上皇病重以来，朝廷百官虽是都以皇上意见为主，但也担心太上皇好了起来，秋后算账——这时谁要主动请缨去打亲王，那谁便会成那靶子。

皇上愁，没想到有了时机和借口去打亲王，武官都缩了起来。

直至万佛寺递了一封书信，皇上紧皱的眉头终于舒展开了。

等贾府知晓皇上同意元春请命去押回亲王的消息时，元春与云骧早已在半途了。

贾母问了几遍王夫人可知情，王夫人摇了摇头，也是为元春揪着心。