永昌侯叹了口气，沉默了很久。

屋里的烛火跳了一跳，灯芯爆出一朵小小的灯花，“啪”的一声，在安静中格外清晰。

过了一会后，他才慢慢开口，声音又干又涩：“你要我上遗折，替六郎免了丁忧？”

墨兰猛地抬起头，像是被这话吓了一跳，慌忙摆手：“儿媳不敢！儿媳绝无这个意思！儿媳只是……只是心里头怕……怕父亲万一有个闪失，六郎那边……”

她说着说着，声音又哽咽了，眼泪簌簌地往下掉：“是儿媳糊涂了，不该在父亲病中提这些事。父亲只当儿媳没说过，千万别往心里去……”

“罢了。”永昌侯叹了口气，很长很长的一口气，像是要把胸腔里最后一口气都叹出来。

“你嘴上说着不敢，心里头早就盘算好了罢？今日不把这话说出来，回去也是一样睡不着。你方才说丁忧——丁忧是朝廷法度，哪里是我想免就能免的？古往今来，父亲上遗折替儿子求免丁忧的屈指可数！便是上了折子，我看也未必能成，六郎要落个贪位忘亲的骂名，我身后……我身后也要背个……”

“父亲的难处，儿媳自然知道！”墨兰的声音不高，却带着不容置疑的笃定，“可六郎如今的权势，靠的是兵马司的差事。若是丁忧三年，恐怕早就人走茶凉！咱们梁家虽袭着侯爵，可手里若没实权，便只是个空壳子。父亲一辈子撑着这个家，总不能让六郎这一丁忧，便把咱们梁家的富贵一并送了。”

永昌侯沉默片刻，嗤地笑了一声：“墨兰，你真是贤惠！”

“父亲谬赞了！”墨兰仿佛听不懂讽刺，声音依旧不疾不徐，“我是盛家庶女出身，从一个五品文官的庶女，熬到今天的权势富贵，不知要花多少心思、走多少步险棋，靠多少次天大运气！可要从今日的地位，一下子跌回过去，却是轻而易举的事。”

她说到此处，目光落在永昌侯的脸上，眼中露出一种让人后背发凉的清醒。

“如今朝廷不稳，两宫不和，汴京城里的水有多深，父亲比我更明白。官家继位至今，与太后明争暗斗不止。他虽然看重六郎，可六郎若丁忧，他也不好夺情，否则落在天下人眼里，便是官家信不过太后。”

她顿了一顿，看着永昌侯的眼睛，慢慢说道：“所以，只能父亲开这个口！按本朝法度，武官若遇战事，可以依例夺情。只要父亲上遗折，说梁家有六个儿子，有其他五个儿子丁忧足够，六郎于城防不可或缺，求官家让他以月代年！官家便有了台阶，不是他要夺情，是老臣临终所托！如此一来，六郎只需丁忧三个月，既尽了孝道，也保了差事！”

永昌侯听她说完，沉默了很久，烛火在他脸上，投下深深浅浅的阴影。

他微微喘着气，目光在墨兰脸上转了一圈，像在重新打量这个，进门不过几年的儿媳妇。

“老六有本事，找了个顶贤惠的媳妇！”永昌侯缓缓开口，“可现在汴京一片平稳，你凭什么让朝廷觉得，六郎非留下不可？”

墨兰轻轻一笑：“事在人为！现在平稳，是因为有规矩，有了规矩才有秩序，可若没了规矩呢？”

“青楼、赌坊、酒楼、盐铺、粮店，林林总总，数不清的营生，哪一样不是靠着兵马司给它们规矩？汴京城能够安稳，是有人替它兜着底。若这个兜底的人忽然撤了……父亲您想，那些按着规矩行事的人，会不会起别的心思？”

永昌侯的眼皮，突然跳了跳。

墨兰站起身来，给永昌侯掖了掖被角，她动作轻柔，话却硬得像铁：“父亲，您现在病着，我来跟您说这些，实在有些不孝！可这些话除了我，也没人敢跟您说。”

永昌侯叹了口气：“你让我上书，想过我的身后名没有？朝廷会如何议论我？其他几个要丁忧的儿子，会怎么看我？”

墨兰站在床边，低头看着这位在病榻上，早已枯槁下去的老人。

烛光从侧面照过来，在她脸上分出明暗两半，那神情说不上是恭敬还是冷漠，只淡淡地道：“担当生前事，何计身后名？”

永昌侯哼了一声：“你说得轻巧。”

“是挺轻巧。”墨兰接口道，语气仍旧平静，“这侯府不是我的，不是六郎的，不是二哥的，也不是您的！是咱们梁家列祖列宗的。”

“咱们今日守在这里，不是替自己守，是替那些已经走了的祖宗们守着。您一辈子要强，就是要替祖宗守住梁家！难道临了这最后一关，反倒要把祖宗留下的东西交出去？”

永昌侯没再说话，只是闭上了眼睛，像是在慢慢咀嚼墨兰方才那番话。

过了许久又睁开眼，目光虽然浑浊，却透着一种清明：“替我准备笔墨吧！”

墨兰沉默了一瞬，然后躬身一福，没有多言，转身去取了笔砚过来，将笺纸铺平，蘸了墨，双手递到永昌侯手中。

永昌侯接过笔，手腕微微发颤，笔尖悬在纸面上方，停了很久。

烛火跳了一下，他终于落笔，写下了第一个字。

墨兰站在一旁，看着他枯瘦的手指握着笔杆，在笺纸上缓缓移动。

等永昌侯放下笔，她上前将笺纸轻轻吹干，叠好收入袖中，又屈膝行了一礼。

声音比方才更恭顺：“父亲安心养病，六郎那边，我会让他日日来侍奉汤药。余下的事，您不必再操心了。”

永昌侯没有睁眼，只从喉咙深处，发出一声极轻的“嗯”。

，

墨兰转身走出去，在门口停了一步，回头望了一眼塌上那个缩在锦被里的老人。

可惜灯光昏黄，他的脸被帐幔的影子遮去大半，看不分明。

她收回目光，轻轻带上门，脚步声消失在长廊深处。