曼娘对蓉姐儿的冷淡十分愠怒，痛斥女儿是忘恩负义的白眼狼。
蓉姐儿并未辩解，只是淡淡地说：“娘，你好容易来侯府一趟，就是为了来骂我的？”
曼娘听了这话，脸色有些尴尬，随即露出一副凄凉的神情，对着蓉姐儿解释：“我知道，你心里带着恨！我只把弟弟带走，却把你一人丢下来……”
她说着说着哭了起来，抽泣着解释自己当初多么不得已，多么为女儿前程着想，才不得不让她留在顾廷烨身边，并一再叮嘱蓉姐儿，千万莫忘了自己和昌哥儿。
谁知听了这话，蓉姐儿竟怔怔地反问：“那弟弟的前程呢？你当初为何不肯把他留下？”
曼娘回答不出，随即满脸恼恨地说：“好得很！盛明兰教的好，很好，很好！要不是我有个儿子伴身，今天还真被你拿捏了！”
蓉姐儿正想说话，曼娘已冷笑着打断：“别以为你上赶着贴上去，人家就会搭理！你弟弟昌哥儿是侯府的长子，将来你的前程，终究要着落到他身上，盛明兰的儿子帮不了你，也不会帮你，记住娘的话吧！”
得知曼娘已在侯府安置下来的消息，明兰心里咯噔一下：侯爷明知曼娘是个隐患，为何还要留她在侯府？
常嬷嬷在旁伺候，见明兰神情凝重，当即小心翼翼安抚：“夫人放心，烨哥儿知道好歹，这蜘蛛精的本性，他早就看穿了，刮不起什么妖风！”
明兰愣了下，笑道：“嬷嬷想左了，我不是在想这个。只是……当初，侯爷到底是怎么遇上她的？”
虽然明兰略略知道一些大概，但具体从没过问，可事到如今若还一句不问，就显得虚伪作假了。
提起这个女人，常嬷嬷真是满心感慨，她抬手捋了捋鬓发，思忖一下才开口道：“说起来，也是前世冤孽，烨哥儿一片好心，全都白白喂了狗！”
“那年烨哥儿和一个恶少别苗头，牵连了一对戏子兄妹，眼看他们要遭难，烨哥儿便出手救下他们。那对兄妹对哥儿千恩万谢，求他收留一时，哥儿既然管了，总不好就这么丢下，当即将他们安置下来。”
常嬷嬷说到这里，语气突然发狠：“谁知那对兄妹鬼得很，兄长竟撇下妹子，卷了银子自己跑了！”
“真的？”明兰讶异，世上竟有这么狠心的哥哥？恐怕人品连长枫都不如！
“假的！”常嬷嬷哼了一声，“是那贱人演的一场好戏，她知道烨哥儿不会长久收留，所以叫兄长拿了银子去外头做生意，她好留下来缠着哥儿。”
“这么一个孤苦的弱女子，无亲无故，无依无靠，谁也不知该如何办，只好先由她住下来。那贱人手腕厉害，时时生些事端，一忽儿装病，一忽儿说那恶少又来寻人了，引得烨哥儿时常去看望她。唉，哥儿那时血气方刚的，那贱人又惯会狐媚谄人，这一来二去的……”
她为难的看了明兰一眼，接下去的话十分难说。
明兰却一脸温婉，反而劝道：“嬷嬷放心说，多少年前的事了，我不会小心眼的。”
常嬷嬷脸色难看之极：“我当时就劝烨哥儿，说这事做不得。以曼娘的出身，绝对难进侯府的；不如给些银子，叫她另去嫁人罢。哥儿本来已经答应了，谁知那贱人竟要寻死！又是投井，又是上吊的好一番闹腾，最后还跪在地上苦苦哀求，她说，她说……”
见常嬷嬷不好启齿，明兰笑着接口：“她定是说，当她是能用金银收买的女子么？寻死觅活之后，又一番表白，说不求名分，不要钱财，什么都不求，只盼侯爷垂怜，能时时记得她……”
想了想，明兰又添上一句，“就把她当做小猫小狗好了，扔在一边不用理睬，想见时说说话就成，是这样罢？”
常嬷嬷脸色讪讪：“叫夫人说中了，大致是这个意思！”
明兰哼了一声，心中暗想，这套把戏我很小的时候就听过，林噙霜那个毒妇，也是一样的伎俩！
两人又聊了一会后，常嬷嬷才告辞而去，过了不久外头又有人高声叫着：“侯爷到！”
顾廷烨神情很疲惫，他感觉近来各种不顺，似乎每件不顺心的事，隐隐有个共同的源头。
可这源头究竟是什么，又模模糊糊抓不到。
明兰见他神色疲惫，忙伸手帮他揉着太阳穴，顾廷烨一把捉住她的手，覆在自己的脸颊上，有些懊恼地说：“对不住你了，你生儿子的当口，我没能早些回来。”
明兰笑道：“崔妈妈说，其实我生的蛮顺当的，又有四姐姐替我摆平了牛鬼蛇神，你晚几天也不要紧。”
“老墨这个人，确实有些手段……”顾廷烨拉着明兰坐下。
明兰顺利生产自然是天大的喜事，但如此波澜不惊。却又让他觉得似乎少了点什么，少了什么呢？顾廷烨自己也不知道。
总觉得这事哪里不对，很久很久以后，他才终于想明白，是少了自己做英雄的机会！
“你们都说了些什么？”顾廷烨闭着眼睛，鼻息平稳。
“说了曼娘的事。”明兰静待着丈夫的反应。
顾廷烨默然不语，过了半响他侧头看向明兰，目中满是歉意：“你怪我么？我没处置了曼娘，还让她留在侯府！”
明兰定定地看着顾廷烨：“你做什么事都有章法，必定有你的考虑。”
“哎，这世上最懂我的，除了你能还有谁？”顾廷烨脸色明显好看了，“我不是不处置曼娘，而是现在还不能动，她居然连我面圣的事都知道了！”
看明兰一脸讶色，顾廷烨也不再隐瞒，说起官家训斥和兄长奏折之事，明兰脸色微变，这才知道背后的凶险。
“曼娘能知道自然是太夫人指点的，可太夫人哪有宫里的耳目，只能是老墨或廷灿和她说……”顾廷烨说到这里，神情很有些气愤，“她这个笑面虎，和曼娘非亲非故，出面指点无非想借刀杀人，她巴不得我现在处置了曼娘，好让她趁机造谣！”
明兰点了点头，以太夫人的性格手腕，肯定是要借曼娘来整丈夫，这都不用猜。
“心机、耐性、坚忍……曼娘一样都不缺，她就像嬷嬷故事里的蜘蛛精，织下的网又黏又密，一旦被困住怎样也挣不脱！若再叫她纠缠下去，我恐怕只有杀她了！当初她带着昌哥儿跑了，我原本十分焦躁，现在想想，真替我省了不少麻烦！如今她非要回来……明兰，你知道么？我不杀她，并非心软！”
“侯爷做得很对！”明兰握着他的手说道，“就算不考虑其他，单说蓉姐儿那边，若侯爷取了曼娘性命，我无论如何不敢让蓉姐儿再留在身边，只能找个庄子远远送走，蓉姐儿再怎么明白道理，到底是母女连心，我不敢赌！”
顾廷烨点了点头：“还有朝堂之上，府邸之外，拖久了都会夜长梦多，这事越快了结越好。”
“侯爷，这事急不得！”明兰有些担心，“曼娘一不是你的妾室，二不是府里的奴婢，外室虽然没名分，反让让她保留了良籍，咱们凭什么要打要杀？私杀良民这种事，万一被太夫人知道了，肯定会闹得沸沸扬扬，咱们的脸还要不要了？这事千万要慎重！”
她知道顾廷烨朝堂一堆敌人，掌管汴京治安的四姐夫梁晗，又和顾廷烨完全不对付，万一出了篓子，定会拿这件事做伐，把事情往大了闹。
到时御史们一上奏，最低也是私德不修，需要在家思过，严重点恐怕还要追究罪责了。
顾廷烨没想到，此时此刻明兰非但不吃醋，反而理智冷静地帮他分析，说的头头是道，心头忽然百种滋味起来。
他定定看着明兰，神色变换不停，过了半响才道：“我本来还一直犹豫，到底要不要给昌哥儿一个名分，现在我再无羁绊了！曼娘这事，我主意已定，决不能拖！”