安霜是想过，阿娘特地请了祁夫子来，也是看上祁夫子这手好字。

也不知这祁夫子哪学来的。

只是人常说字如其人，这祁夫子一手极具风骨的字，看着百折不屈，坦荡书生，意气风发的模样。

安霜撇嘴，可是丁点不像。

她看着书案上的笔，这是才买没多久的，又想起兔子，和同伴说，“你让兔子来给我洗笔，这笔就送她了。”

同伴暗暗羡慕，“这就送她了？霜儿姐也忒大气，干脆我帮你，你送我好了，我再把我的送她。”

安霜皱眉。

同伴就不敢说了，出去找人，回来告诉安霜，“那兔子已经走了，八成是家去了，要不我帮你？”

安霜说，“那就明日，你那字，这笔，你用不上。”

同伴臊红了脸，嘟囔，“你这嘴，真毒。”

—

“夫子。”

兔子亦步亦趋地跟在祁夫子身后。

她还小，身矮腿短，跟得艰辛。

祁夫子也不关照她，依旧按照自己的步调走着。

她手上拿着兔子的草纸，垂眸看了看，“学这些于你无用。”

兔子写了自己试作的诗，这是考童试要学的。

小女孩咬了咬唇，“夫子，再过几日，我阿母就回来了，她赚大钱，要供我读书的。”

祁夫子细细看过草纸上的内容，将这叠纸递回给兔子。

她说，“我只教你算术，别的不教。”

兔子抱着纸，眼睛红了些，更像只兔子了，“夫子，可是我不只想当个账房。”

祁夫子瞥她一眼，握住她手掌。

她牵着她过了低矮，没有遮挡的石桥，才松开女孩。

过了桥，祁夫子就会回去了。

兔子知道。

她低落地垂着头。

没想到听到夫子说，“家往哪走？”

兔子抬头，没太明白夫子的意思，下意识指了方向。

祁夫子让兔子带路。

走了两三里地，天色都已至黄昏了。

走到了兔子的家，一间占地小小的泥土砖房，屋顶是盖的茅草，好在收拾得干净。

“娘！”兔子心里慢慢涌起些期待和惊喜，往屋里叫人，“祁夫子来了！”

从里屋走出个妇人，面容虽粗糙，但看得出秀丽，她快步过来，看看自己女儿，又看看光彩照人的夫子，胆怯地问：“夫子，是兔子惹祸了，还是……”

天气热，走这么久，祁鸣霄已经出了些汗，她向那妇人问道：“打扰娘子，敢问你与令妻真答应要供孩子进学？”

妇人想起这事，紧紧牵着兔子的手，也不由露出些喜意，“是，是，秀娘昨日来了信，说在府城得了贵人赏识，奖了她银钱，过几日就回来，为兔子准备束脩，让她开蒙。”

祁鸣霄颔首，嘴角微微勾了下，“如此，也好。”

妇人见夫子笑了，提起的心也落了地，忙要招呼祁鸣霄留下吃顿饭。

祁鸣霄拒绝了，将兔子自己试作的诗一改，喝了口凉水，就走了。

兔子看着夫子的背影，抱着娘亲的手臂，开心极了，“娘！我终于可以做祁夫子的学生了！”

她好学，知道邻村开了学堂后，就跑去旁听。

原先心里忐忑极了。

因为这样的事她干过，还是镇上的学堂，那是她阿母在码头当力工，挣辛苦钱，她跟过去，原是想帮阿母做点活。

阿母心疼她，让她休息，她就听到读书声，寻路过去一瞧，是个学堂。

兔子在外偷听了两三次，被发现了，随后就被那位夫子的书童拿着扫帚赶，说她是小偷，偷学来的学识，全是脏的。

赶的第二次被阿母撞见，阿母就再不让她去镇上了。

兔子求过，可家中贫困，奶奶重病一年，把家中余钱花得干净，最后人还是走了。

这年，邻村大善人安娘子开了学堂，请了夫子来，消息传到这，兔子又动了心思，跑去旁听。

心里其实担忧害怕得紧，怕又被扫帚抽得脊背青紫。

好在，夫子从未赶她，还私下教她握笔写字，教她算术，叫她学着，以后不至于叫人蒙骗。

虽然夫子明面上不搭理她，但是兔子明白为什么。

因为这是安娘子为了自己村里置办的学堂，若是放个外村人，不受束脩就进去，不知道村里人要多多少口舌，或者也干脆把自己孩子送来，让祁夫子必须一视同仁。

而且进了学堂，那些原本同情她的学子，说不准就要变了态度，反而欺负她了。

前头，阿母决心去府城里做活，有村里人带着，希望多赚些银钱。

兔子知道阿母是为了自己。

此时，她忍不住落了泪，抱住娘亲，闷声发誓，“娘，我一定要出人头地。”

—

祁鸣霄依稀记得路，可走到日头都要彻底落下时，她才走回到回村的石桥。

这时不由懊悔，不如叫那小兔子送自己一程，还能少走些冤枉路。

肚子也饿了。

祁鸣霄喘了口气，她只是一弱质书生，最不喜累着饿着渴着。

走上石桥时，祁鸣霄忽而皱起了眉。

她蹲下身，仔细瞧这水面。

好似……比她走来时，还要涨了些水。

夏季雨水多，这水涨些倒是不稀奇，只是，不过一两时辰，这水也能涨这么多？

祁鸣霄起身，快步走过石桥，想起前日下了一场大雨。

许是上游也落了大雨，这雨水入了河流，水都混浊了不少。

祁鸣霄想着这事，眉心又不自觉皱深了些，忽然被一绊，整个人跌落到地上。

哪个杀千刀的！

祁鸣霄极怕疼，平日最怕受伤，现下摔落到地上，已是痛得呲牙咧嘴，倒吸一口凉气。

她方才摔倒时，余光已经注意到是地上躺了个人。

现在太阳要落山了，光线暗，祁鸣霄没看清是什么人，她咬着牙爬起来，心里思索是绷住一派夫子颜面，还是干脆撒泼索赔。

做出选择前，先要看看是谁。

祁鸣霄凭借着暗色光线看过去。

岸边，女人衣裙湿透，发髻散开了，乌黑柔顺的发丝铺在地上，肤色比祁鸣霄这不耕种的柔弱书生还要白皙，更偏向冷调，肌肤细腻，紧闭着眼睛，眉心也紧皱着，神情痛苦。

不至于吧，祁鸣霄心想，难不成这娘子比她还黑心，等会就睁开眼，怒骂她把她踩痛了？

祁鸣霄见那女人嘴唇翕动，似乎在说话，犹豫了下，还是跪坐着俯身。

先听听这娘子在说什么。

要是恶人先告状，祁鸣霄起身就走，半步不会停留。

“陵……陵郡……非天灾……”

祁鸣霄没能听清。

她的视线立即被女人耳垂吸引。

夜色太暗，祁鸣霄看不清女子绝丽清贵的容颜，只看得见——

女子耳垂上，黄金做的耳饰，在将要夜了的黄昏里，倒映着暗光，似是金灿灿。

祁鸣霄心跳扑通扑通加快。

糟糕，好心动。

大机缘来了！