安德里柯死后的第十七年，莱顿爆发了一场声势浩大的起义。

他们将统治这个国家数十年，以强硬和铁血手段闻名的红发掌权者赶出了春枢宫，扶持另一位圣印家族的后人索菲亚·卡伦女士接管要务。

但这依然不足以平息对“怪物”的恐惧，在卡伦女士的授意下，守卫军与大量自发组织的民众闯入白桐庄园，他们将点燃的火把投向围栏与草堆。

大火烧了一日夜，莱顿最古老的圣印家族，就在无数双眼睛的注视下付之一炬。

洛汀是第一次了解到他死后艾丹所经历的事。

“以他的性格和脾气，”他沉重而苦涩道，“走到这一步难以避免。”

艾丹的性格太激烈了，只要是他认为对的、应该做的，他就会不择手段地推行下去，多大的反对声都无法动摇他的决心。

洛汀低头看着自己手上的铁链，当初艾丹想尽办法让他活着，认为那是为他好，却只是给他徒增痛苦。

倘若当时杀了艾丹能让自己解脱，洛汀会毫不犹豫地捅他一刀——他也的确这么做了。如果后来艾丹没有放手，洛汀不敢想象他们最终会走到哪一步。

在他统治下的莱顿子民，或许也认为自己是被套上了枷锁的囚徒，所以难以忍受地选择了反抗。

就算这样，被自己的子民如此对待，洛汀为艾丹感到心寒：“他们如此恐惧艾丹非人的力量，竟然一点不记挂他多年的付出吗？”

罗莎道：“老爷对这个结果早有预料，他知道自己迟早有一天会被当做邪恶的魔物驱逐，就像他的先祖一样。”

在起义即将爆发的前爷，艾丹与索菲亚见了一面。

十七年过去，当初稚嫩的少女已经成熟稳重，而艾丹还是那副二十岁出头的模样。

明明是重要的话要谈，但他们见面后却先闲聊了一会儿。

索菲亚说：“你结婚的时候，父亲因为不看好这桩联姻，不愿出席。是我代他前来，为你们送上贺礼。”

“我记得你待在角落里，一直在笑。”

“因为你在婚礼上太漂亮了，让我总想要用最好的表情面对你，”她说，“可惜你的联姻对象是个不会欣赏美貌的孩子，如果他再长大一点，一定会疯狂爱上你的。”

“这可不太准确，虽然后来他没有机会长大，但也爱上了我。”

十七年后的艾丹已经能笑着说出这种话，倒让索菲亚不知如何回应。

她接过艾丹递过来的所有东西，包括只能给掌权者过目的文件。

“从今往后，莱顿就交给你了。”艾丹平静地道，“记得为我安排一个合理的退场，无需任何顾忌。”

“………他以备受争议的手段带领莱顿走过最艰难的时刻，又在人们有能力保护自己的时候选择最决绝的方式离开。”

“唯一让他遗憾的就是西尼尔，”梦境里被幻化出来的罗莎说到这里时流露出了极度悲伤的情绪，那是艾丹的情绪，“向白桐庄园发难的人群奔涌而来时，西尼尔拒绝了撤离。”

这位跟随克里斯多年，又看着艾丹长大的男仆那时已满头白发。

白桐庄园是保不住的，所以艾丹提前转移了佣人和有价值的资料，又准备了不少尸体换上衣服冒充庄园的人。

但西尼尔要留下来。

“至少要留下一个真正为伊格纳索斯服务的人，来应付后续的检查。”

“没有必要，”艾丹当然不会同意，“他们是冲着我来，而我会真正被焚烧，让他们检查尸体，用不着别的人来证明。”

“请允许我这么做吧，”西尼尔叹息着说，“在庄园里生活了一辈子，能和它一起离开，我就心满意足了。”

人类的火焰无法烧死不灭魔龙，艾丹在那持续了一日夜的焚烧里清醒地看着一切。

他被烧焦的身体与其他尸体摆放在一起任人检查，白桐庄园的废墟上响起庆祝胜利的欢呼时，他披上黑袍，遮住手臂与脸庞因焚烧而留下的暗红色纹路，无声无息地离开了莱顿。

“老爷不恨任何人，”虚假的罗莎说着艾丹真实的想法，“或许这就是他的命运，就像那位魔龙先祖一样——从守护者沦为人人唾弃的邪恶之物，如果这就是保护莱顿的代价，他心甘情愿接受命运的安排。”

洛汀说：“他如果真的释怀，又怎么会寄托虚无缥缈的命运，以及，”他看向窗外，似乎仍能看到主城里的光景，“在梦境里有心怀恶意的莱顿人，还有西尼尔的死亡。他从来没有真正放下，那些场景依然是他的噩梦。”

罗莎沉默了下，问道：“那么你呢？”

仿佛是艾丹的意识透过这位女性的外壳，对他发问：“曾经你像现在这样被毫无尊严地囚禁，就算如今继续与他友好相处，难道你就可以完全忘记自己遭受过的屈辱吗？”

拷在他手上的锁链沉重极了，分量也是如此真实，和现实中分毫不差。

洛汀忽然笑了。

“总用这招对付我，”他说，“看来艾丹是真的认为我拿这玩意儿没有办法。”

奥列格给他的护身符又薄又细，不知是用什么材料制作而成，不像真正的银那样柔软易折。

洛汀手指翻转，捏着那层薄片，塞入锁链的缝隙里轻轻一卡。

锁应声而开，他的双手恢复了自由。用同样的方法将剩下的锁链都解开，他夹着护身符，走到没有反应的罗莎眼前。

“你大概不太了解克维尔的特训内容，开锁技能一直都是必备的，”洛汀是直接对艾丹说的，也不管眼前的罗莎听到的话语能不能传到艾丹耳中，“你也许有千百种手段来关住我，但只用到了一种，只能说明我从一开始就没想过逃脱。”

曾经的安德里柯是怎样的想法，没有谁比洛汀更清楚。

“你怎样对待我都可以，怎样处置我都接受。我会痛苦、会反抗，会希望你给我解脱，但直到最后我都没有尝试主动离开。”

“我的命运只能由我自己安排，哪怕迎接我的是屈辱与折磨，那也是我自愿承受的。”他冰蓝的眼眸里席卷着克维尔肆虐的风雪，“有机会重来，我还是会去找你。这才是真正的心甘情愿。”