“这本应是我最擅长的剑法，那日却用得颠三倒四，形神俱散。

“那时我才意识到，我已有好几日不能静心练剑了。”

提到未能好好练剑，薛冠清的头比刚刚更低了几分。

他挂在腰间的传讯玉牒突然闪了闪，薛冠清看了几眼，鼓着脸选择不去查看它。

“你知道外门一共有多少弟子吗？三万有余。

“这些人入我剑阁习剑，却并未被剑师取中，有的只是欠缺一个契机，有的则仍需磨练。但不论如何，既已入门，剑阁没道理平白放弃他们。

“然而，剑师们各有弟子要指教，内门的师兄弟们又多忙于各自的修行，指点、管理外门弟子的庶务，便悉数落在了执事弟子们的头上。

“从他们入门开始，试剑、结对、小比、悬赏结算、未辟谷者的膳食……样样都需要人操烦。他们尚无资格获得剑师们的指点，我师尊又不愿见他们闭门造车、无人指引，于是，各执事弟子们，俱要于外门设课日讲。此外，外门弟子们每月的小比，亦由执事弟子充任考官。”

仅由数十余人管理的大型初等学校。

方醒尝试共情了一下这等工作强度，感佩于薛冠清仍有余力练剑、练得又那样好。

“初入门时，我每日卯时晨起，练剑至午，与师兄姐们过招、讨教，尔后悟道观谱，亥时方歇。终日与剑相偕，不问外物。

“今年初，大师姐外出云游，执事弟子名额有缺、又无人递补，我不忍见师尊为难，主动接下这差事。

“自那时起，我每日练剑的时间，不过只剩下三两个时辰。虽说实际面对诸外门弟子的时间，加起来也不过三个时辰左右，然而一事方歇、一事又起，方提起剑、又被打断，总不得安生。久之，便再难静心。

“但若要说我悔之不及，未免也显得太没良心。”

薛冠清长长、长长地叹了口气：“如若解职，岂非对不起我师尊？若否，我的剑道又当如何？”

单是说出来，似乎便让他畅快了许多。

只是他眉间犹有深重的刻痕。方醒注意到，在他讲话的同时，他腰间的玉牒多次亮起。薛冠清竭力让自己装作看不见，但却徒增烦躁。

方醒由衷地感叹：“听起来是非常巨大的压力，大到我甚至有点难以想象，你能坚持这么久真的很厉害。”

他又摆出思考的样子：“可是我们今天只有半个时辰。你遇到这么多困难，想最先解决哪个呢？”

薛冠清沉思片刻，斩钉截铁地道：“我想练剑。我觉得其实只存在一个困难，我若想专心练剑，便要有负于人、有负于师恩、有负于宗门；可若我不愿负人，便要负我自己——我是剑修，然而竟不能习剑，岂不滑稽？”

他越说越通畅了：“我的问题应当只有一个，我想练剑，又不愿做背信弃义的毁诺者。两相权衡，我当如何？”

方醒有些讶异于他的通畅。这种讶异近日已出现过好多次，而今日尤甚。

此界的来访大多像这样，不论来的时候状况有多糟糕，只要稍加点拨，有的甚至无需点拨、只要自己有充足的时间捋顺一二，便能窥见关窍。

这就是修道之人的悟性吗？

方醒没放任自己讶异下去，薛冠清还在看着他，似乎在等待他给出确认。

他不能也不必确认，问题的答案必定存在，且必定存在于薛冠清自己那里。他需要做的只是带动他，帮他更快地看见：

“倘若真有造化灵验，你不必再纠结，那时的你，该是怎样的光景？”

薛冠清忍不住笑出声：“我非务虚之人，并不爱幻想。”

方醒哄他：“不如试试看呢？也许答案正在其中。”

薛冠清只好依言畅想，他甚至闭上了眼睛：“首先必要有充足的时间练剑，旧的剑谱、新的剑谱，如若能学阁主的剑那便更好。其次，阁中事物，务要井井有条，外门弟子若要寻我问事，务要如期克日。最好外门弟子们俱能各有所成，也好教我安心，算我没白教他们一场。”

他睁开眼，略有些嗔怪地叹息：“我牺牲了自己练剑的时间去练他们，若再无所成，岂不负我？”

方醒突然嗅到些不同寻常的意味。此时此刻的薛冠清身上，隐隐似有一些旁人的影子。

不像宋长老、不像阁主，甚至不像他本人。在他的生命里，应当有别的一些什么在影响着他，一些方醒所还不曾见过、听过的人。

甚至薛冠清纠结的根由与症结，很有可能也在此处。

会是谁呢？