众人一听，纷纷压下兴奋好奇的情绪，挤上前去用眼神催他继续说。

大郎偏过头，冲安仔小声打趣道：「那定然不会是咱们队里的贱命。」

尖嘴接过话头，低声道：「京城里的靖王妃要认个养子继承万贯家业与爵位。名额落到了咱们边防行府头上，有几个人选呢！」

众人顿时来了兴致，有人急切追问：「是哪几位少爷？」也有人纳闷问道：「堂堂王府，为何偏要来这偏陲之地找？」

尖嘴嘿嘿一笑：「具体是谁还不知道，但左右逃不过那几位大人的少爷。至于其他的，我上哪儿知晓去？」

次日是个难得没有战事的晴天。军营营帐内，胡都头嘴里叼着一根从中原贩来的粗劣旱烟草，正翻开兵籍册，盘算着这阵子战死的孤儿兵人数，精打细算着能向上面多报几份「空头军饷」。

啪嗒一声，负责值守营门的小旗官一把揭开营帐急步走了进来，夹杂着一股风沙。

胡都头脸色一沉，骂道：「慌什么慌？冒冒失失的！」

小旗官忙驻足扣脚、低头施礼，用沙哑的嗓门大声喊道：「禀都头、副都头大人！裴都监行府的亲随林管事带了五名亲兵，正往这边过来，有事要与两位大人相商！」

胡都头心头猛地一跳，脸色骤变，连忙对马副首道：「快！随我出帐恭迎林管事！」

说着二人正要站起身跨出营帐，话音未落，厚重的皮棉大帘已被两名行府亲兵从外面大力左右扯开。伴着灌入的风沙，只见一个身穿宝蓝绉纱袍、圆脸微胖的男子已然迈步跨了进来。

胡都头忙不迭迎上前去，哈着腰伸手扶住林管事的胳膊，甚至连忙用自己的袖子细细拍打着林管事袍角上落下的风沙。接着，他脸上堆满谄媚的笑容，恭敬道：「林管事远道从行府过来，有何差遣？快请到里面坐下！」

说着，便殷勤地引着林管事往帐内那张黑漆交椅落座。

林管事掸了掸袖口，冷淡地道：「过来跟你们营里要两个背景干净的孤儿兵。人要机灵，模样也要周正。过阵子跟着我家裴公子进京，路上充个随从。本管事手里还有大把事情要忙，你快些选好。」

一旁的马副首听了，脑海中立时浮现出安仔那张脸——那小子虽然骨架还未完全长开，但看那疏朗清秀的轮廓，长大后定是个挺拔俊朗的汉子。

胡都头眼睛一亮，堆笑道：「可是靖王府那件天大的喜事？以裴大人与王室的深厚渊源，此事定然马到功成！日后林管事飞黄腾达，可别忘了我们这帮泥腿子兄弟。」

话音未落，胡都头手脚麻利地从自己怀里摸出一锭雪白的纹银，神不知鬼不觉地顺着林管事宽大的袖口悄然滑了进去。

林管事摸了摸袖子里沉甸甸的份量，脸上的肥肉顿时舒展开来。他掏出一枚赤铜铸造的军需火牌，拍了拍胡都头的肩膀，笑道：「你小子是个懂事的。等回了行府，本管事少不得在都监大人面前，替你把那军需棉衣的批额提一提。行了，快挑两个好苗子给我带走。」

「一定！一定！您老人家放心，能伺候裴公子那是他们几世修来的造化，日后前途无量，属下也跟着沾光呢！」胡都头连声应着，装模作样地沉吟片刻，转身冲马副首报出了两个名字：「老马，咱们营里就数那两小子最符合林管事的要求，你快去领来。」

马副首顿了半响，眼神暗了暗，最终只是默然点头称是，转身跨出了营帐。

他心里清楚，胡都头点名的那两人平时最会钻营来事、与胡都头关系密切。将他们送去裴府，无非是胡都头想在即将发达的裴公子身边埋个伏线。至于将来那些人真若腾达了还认不认他这个昔日长官，那是后话；况且营里终究需要安仔这样能干的人来办事。

只是，马副首心中不免有些为安仔惋惜。以那小子的资质与人品，本该有更好的前程，这对底层军卒而言无疑是难得翻身改命的契机，如今却只能继续在这泥潭里熬命。

谁知七日之后，裴府竟又派了人来。

原来先前带去的随从突发急病暴毙，而裴公子不日就要启程上京，急需一个聪明伶俐的孩子补缺。

偏巧这天胡都头出营办事不在。马副首看着来人，心中微动，萌生出一个念头——当初那小子救过自己一命，今日顺水推舟为他谋个好去处，也算不愧当日的救命之恩。

想到这里，马副首当即迎上前去，沉声道：「前几日林管事来时提过的条件，我记着呢。若说符合贵府要求，六旗的安仔最合适不过。我这就叫他过来。」

来人颇有些耐性，点头道：「这就好，赶紧把人带来让我看看。」

片刻后，安仔被领了过来。他身板挺直，眉眼干净沉稳，看着竟比几日前带走的那两人还要周正得多。来人连连点头，极为满意。

马副首拍了拍安仔的肩膀，低声叮嘱了两句，便趁着胡都头未回营，麻利地交接完，让人领着安仔离去。

米已成炊。胡都头就算回营发现，也只当是裴府催得急、自己按规矩给人罢了，断不会猜到他的心思。

而那个名唤安仔的边疆孤儿，就这样跨过了军垒的木栅门，一步踏入了前往京城的风云之中。