梦境却如裂帛，骤然撕开了现实。

「安道，这次的方子虽好了一点，但那腐气还是难闻。阿娘觉得，那第二道香药引子可以先微炙再捣碎。」女子声音清晰，却透着股冷涩的沙哑。她顿了顿，又吩咐道：「待第三道合成后，每一钱再加两滴枕草清露……疼！小子，轻些。」

安道屏气凝神，指尖沿着那截细瘦小腿，一点点缓缓挑开黏连的白绫。即便这手法他已练过百遍，可每逢敷料与皮肉撕扯，伤者仍会下意识地紧蹙眉头，细汗微沁。

「阿娘，还是您自己来吧？」安道心中歉疚，低声道，「儿也不知这伤处竟脆弱至此。其实伤口看着不过指长，可这几日总不见收口，反倒发了脓。」

那创口仅成人小指长短，边缘却翻卷着近乎腐蚀的黄绿烂肉，一股与那小创面完全不相称的呛鼻恶臭，正从那方寸之间不可遏制地漫溢而出。安道心下暗自称奇，早年间他在关外边疆见过不少溃烂恶伤，却从未见过如此古怪的秽气。

他记得清楚，这伤口是几日前两人于府中药园料理草植时留下的。那时阿娘拉起下身衣物，不经意间被一株水生药草轻轻划了一道，当时竟未察觉，直至晚上方才发现那处细微的皮损。本以为不过是寻常划伤，谁料那创口竟生脓溃烂。偏偏阿娘对此讳莫如深，只许他按方施治，丝毫不许外传，更反复叮嘱他务必加紧调配香药，好掩盖这股腐败腥气。

「我不喜欢自己弄，就让你藉此熟习治伤也好。」女子说罢，便陷进了那张乌木长椅中。

那椅通体呈一种冷静的玄黑色，没有丝毫赘饰，表面打磨得如同镜面一般，静静映射出屋顶镂刻的星辰线图。女子仰躺其上，神情淡漠。她心知这伤口早已无复原之理，眼下所做，不过是减缓溃败的速度，以此逃避直视血肉生气一点点消散的惨状。

这女子便是大崇靖王妃，来自??山琅氏。这世家绵延千年，血脉古老而孤高。族人以博学多闻、智慧过人闻名天下——因善谋略、精占卜，世人敬称其为「预言家」，又因其言所见往往幽远难解，亦被讥为好发狂言的「狂言家」。

当年靖王玄澜风华奇才，乃先帝后两子之次，与当今皇帝一母同胞，少年成名，心高气傲，罕有人能入其青眼。琅珏欣赏其绝世风采，曾豪言「非君不嫁」，二人心心相印，结为眷属，一时传为佳话。岂料结缡数年未有所出，靖王旋即命殒东海，英年早逝。昔日神仙眷侣，转瞬烟消云散，王妃自此抱病，深居简出。

光阴如大江东去，这对天之骄子的往事，早已少有人提及。然而多年后，王妃却执意上书，望皇帝念及同胞兄弟亲情、靖王一脉凋零，容她收养义子，好歹不让靖王身后绝响，也能有个后人为她送终。

安道哪里知道，那加速血肉溃败的根源，早在六年前他被接入王府的那一刻便种下了。那年她一意孤行，选中了这个少年作为继承人，这一步棋，不仅改变了少年的命运，更可能牵动了天下许多人和事的轨迹。琅氏的预言向来深晦，那世事模糊的迷雾之后，显然藏着不可言说的巨大代价。

既是当初预感到这份沉重的宿命却仍执意入局，那么这蚀骨的腐败与痛楚，她便只能甘之如饴地承受。那伤口的溃烂，或许正是这场因果燃烧中，落下的残烬。

京城靖王府的养子裴安道，六年前不过是个名唤「安仔」的边疆孤儿。他对双亲全无记忆，脑海中仅存边陲的风沙与永无止境的饥渴。

死去的爹娘没给他留下半点家当，只丢下一个「安仔」的名号。边疆军垒人来人往，名册上的名字抹去又添上，比地上的野草还稀松平常。他只听军中的老卒随口提及过一句，说他爹的祖籍似乎在中原以南。就凭这半句虚无缥缈的口音，有些粗鲁的军汉便常斜着眼，直呼他做「南蛮子」。

那里是生灵与尸鬼交织的炼狱。大将坐镇中军，修士高居法台，谋士运筹帷幄，而像他这样无根无基的孩子，不过是军籍册最底层的一笔死耗——平日里打杂吃剩饭，开战时也是随时可弃的死士。

除了饥荒与疫症，最令人生畏的，便是战死敌军化成的「尸鬼」。军中主簿常以「尸鬼迟钝」来哄骗这些半大孩子上阵抵命。这话半真半假——寻常走尸确实笨拙，但兵卒临死前若含了口怨气，化出的厉鬼极其凶狠，藏在尸群里极难察觉，让人防不胜防。

更致命的是肆虐的尸毒。对于他们这些毫无修为护体的孤儿而言，肌肤一旦破了皮肉、沾上黑血，便如附骨之疽，无药可救。在那荒凉的边界线上，他们只能如草芥般听天由命。