陆安渡撤去案头杂物，小心将木盒中新得的三页纸平铺于桌。有了前三页修炼的底子，他一眼便瞧出这是功法后续。尽管骤眼看去，其中几招与阿爹教过的家传拳脚神似，但再细看——对比前三张，这些陌生的招式动作竟更加繁复，路数也愈发诡谲精巧。

他难捺心绪，起身往堂屋走去。

彼时，陆蒹之正执一块白麻布沾着檀香水，一点点擦拭昭明帝君的神龛。屋内清香氤氲，陆安渡知晓这是父亲平复心绪的习惯，便静静立在身后，并未打断。

待父亲清扫完毕，陆安渡取出今日从翠屏山带回的鲜果，父子俩一前一后，行云流水般上供、焚香。陆安渡跟在身后，心中暗暗感念：这段时日父子俩虽遭遇诡事，但好在见招拆招，倒也算得上一路逢凶化吉。

待他将降真香稳稳插入香炉，退后一步拱手礼毕，这才转身轻声道：「爹，有事相商，到我房里吧。」

陆蒹之微一点头，未发一语，跟着养子走进卧室。两父子对这木盒中的玄机早有默契，见着那三页新纸，陆蒹之心头已然雪亮。他拿起那只小巧木盒，反复摸索——盒内深不过半掌，一望到底，别说暗格，连根木刺都无。

「这玩意儿倒像是个会吐东西的无底洞。」陆蒹之放下盒子，沉吟道，「这次吐了三页，下回何时再给？这盒子里的确没有机关，看来只能是法术驱动的玩意儿。」

父子俩对视一眼，心中皆是一阵没底。这木盒究竟藏着多少乾坤？眼下全无头绪。

陆安渡随后将那页图谱推至父亲眼前，指着下半版道：「爹，你看，先祖除了授武，竟还教调香。」

纸上画着几种花草，笔触歪歪扭扭，与那些火柴人招式图一样潦草。陆安渡失笑：「陆家先祖倒真是个不拘小节的顽童，练的是凌厉杀招，又爱琢磨香氛，唯独这文学绘画，实在不甚精妙。」

陆蒹之凑近细看，指着其中几味药草道：「这几味市集花草散药摊上随处可见，这一种去趟西水渠边便能采得。但剩下这两味……应是出自中原，溟南此地，非得去镇海府那等大城才能搜罗到。翠屏山气候迥异，断然是长不出这些玩意儿的。」

他常年捣弄草药疗伤，对溟南一带的草木植株颇为通晓。陆安渡闻言，心中稍安：「这般看来，总比去寻续骨草和蚤休容易得多。」

「话虽如此，你再看这制香步骤。」陆蒹之指着纸上那几行简短注解，苦笑道，「先祖笔力简洁，骤眼看寥寥数行，实则繁复至极。光是想到要花费的心思与时间，便觉棘手。」

他抚着胡须，神色凝重：「你看，这几种材料市集里虽常见，但火候、时辰、浸渍之法环环相扣，但凡慢了半息，整炉香料便成了废渣。为父虽非调香师，却也看得出这法子考验的是极深的耐心与心性。」

他指着方子末尾那两味草药，眉头微蹙：「这四种材料配搭尚能见于寻常香铺，但再配这两味，为父闻所未闻，更莫论这配伍之法了。」

这三页新图谱一到手，陆安渡哪里还坐得住？当下便回到院中，趁着夜色加紧磨练。灯火摇曳间，少年身形来回穿梭，忙得是不亦乐乎。

日子无声无息地流走。顾子琛案后，那两名女鬼凶手人间蒸发，小石城表面重归平静。百姓们营营役役，对这桩没落到自家头上的诡案，恐惧感随时间淡去。

衙门里的压力却如悬顶之剑。陆蒹之比谁都清楚，两个月限期将至，若案子悬而未破，不仅他这位主事者难逃罚俸，底下兄弟也会遭连坐处分。溟南藩主虽治下宽和，不至于动辄革职降级，但官场始终有规矩。顾家非名门望族，顾子琛也不算什么头面人物，可案子一日不破，这城里便一日难安。为了不牵连弟兄，陆蒹之早做好了自请罚俸三个月的打算；只怕往后这家里，真得靠安渡多去翠屏山掏野菜、抓野味了。

官府与顾家的悬赏贴出月余，线索却如石沉大海。小石城那持续了近一个月阴云寒雨，直到今日才总算消停了些。溟南这时节本就多雨，自那桩邪祟案后，城中的阴霾更是挥之不去。

今日虽然仍是多云，但偶尔透出的几缕日光，将湿冷的青石板路照出一抹暖色。那抹久违的淡蓝天，让百姓们压抑多日的心情总算有了盼头。随之而来的，是城中复苏的玩心——街头巷尾吆喝声渐起，遛狗的、放鸟的，那股子久违的烟火气，终于将血社火后笼罩小石城的死寂，一点一点冲散了不少。

「帅！」一声急呼打破了衙门内的沉闷。陆蒹之抬头，只见得力部下牛二正匆匆闯入，手里托着一只灰白斑驳的小毛鸟，显得颇为机灵：「有只鸟飞到前房一直在弟兄们面前扑腾，检查后才发现它腿上绑着信，大伙儿瞧着，这应该跟顾子琛案有关。」

陆蒹之眉头微敛，接过鸟与一张纸笺。那信筒藏在鸟腿左内侧的白羽间，叠得极小，极为隐蔽。他细细展开，纸上歪歪斜斜写了个「顾」字，旁边并列画着两个火柴人女子，腹部皆绘有圆圈，内里各有一个小火柴人。而那女子的双手末端，竟各自延伸出五条诡异的长黑线。

但最引人注目的，是纸下半部那张简笔男相。画中人线条极简，却精准勾勒出五官：长面形，下颚微凸，双眼皮，一条长直线划出鼻梁，下唇稍厚，隐隐透出一股英俊与凶狠并存的气质。

最特别的，是其右颈侧绘着两枚一上一下的暗褐色胎记，一大一小。大的约有三个铜钱大，小的虽只一个铜钱大小，却显得格外抢眼，因其上竟还密密长着几缕粗短毛发。

陆蒹之指尖轻敲桌面，目光如铁：「先找出这个人。暗中盯梢，莫要打草惊蛇，以便观察其行踪。」

牛二领命，心头一凛。自顾案发生后，衙门每日接获的线索如雪片飞来，大多不过是街坊邻里捕风捉影的猜测，甚至荒谬至极，每一条都需要耗费人力逐一排查。但无论如何，每一条线索他们都倾力梳理，绝不放过。陆蒹之收起纸笺，随后抬眼吩咐道：「放这毛鸟走时，盯紧了，看它最后落在哪里。」