她忍痛翻窗而逃，一头扎入密林。
大雨滂沱，鬼火磷光在眼角飞速闪退，布满尖刺的枝条混着雨水冰冷地抽打在脸上。
这条山路她已经很熟悉了，淌过前方不远的那条河，便能入城。
双腿如灌了铅般沉重，不知疲倦地迈动着。
偏偏在这紧要关头，腹部剧痛。
那是一种令人浑身无法动弹的痛，伴随炙人的灼烫，像是一把滚烫的烙铁肆意挖搅。
她猛地弯下腰，腿软如烂泥，沿斜坡滚了下去。
屋漏偏逢连夜雨，树丛里响起了野兽呼哧呼哧的喘气声，一头绿眼睛的灰狼耸峙着毛发拱开湿草丛，口鼻中白雾喷涌。如一支灰色的箭尖啸着飞射而来！
闪电撕裂夜幕，这头灰狼突地被一道无形的气流击得一偏，撞断一株巨树，四肢抽搐，很快咽了气。
雨似乎停了。
不，是头顶撑起了一片结界。
前方有几道人影破开黑暗，黑袍曳地，脚踩在枯枝上，不发出一丝声响，周身罩着一圈护体罡气，雨丝溅在上面，纷纷弹射开去，宛若一圈透明毛刺。
这群人逼至三步开外，便停下不再往前。
没有一个人说话，没有一个人动手，仿佛在心照不宣地等待一个指令。
地狱使者般，威压沉沉。
忽地，一双手将她抱了起来，像轻而易举捞起一只覆巢坠落的幼雀。
这群黑衣人纷纷躬身，左手置于右胸，行了个古怪的礼。
“尊主。”
她战战兢兢，抖成一团，任凭那双手将她转了个身，侧坐在臂弯上，视线同他的脸齐平。
这个一出手便瞬杀一头狼的男人戴着银白面具，整张脸都遮住了，只露出一双狭长的眼，白衣如雪，温柔好听的声音，如春风化雨。
“你叫什么名字？”
喉咙里像堵了团棉花，张口就发出“啊啊”毫无意义的音节。
“尊主，会不会琅环仙府的漏网之鱼？”出声之人矮小如侏儒，黑斗篷下摆高高拱起。
随即又响起一道千娇百媚的女声：“你是蠢货吗？琅环仙府最下等的奴役都比她穿得好。”
“师妃色，你胆子越来越大了，刚刚抢我人头就算了，现在还敢抢尊主的话。”
“怎么？你怕我抢走你尊主座下第一左右手的称号？”女子嗤笑一声，尖酸道：“矮子，你配吗？”
“……你！”
白衣人一抬手，两名下属退至一旁，停止了争锋相对。
宽厚温暖的大掌盖在腹部，蓝芒一闪。
轻轻撩开衣裳，丹田处烙印着一朵巴掌大小的莲花，黑色的花瓣布满熔金般的皲裂，像炙烤得开裂的陶瓷，裂缝里溢出烧红的岩浆。
“原来如此，是莲焱之毒。”他了然地一笑，带了几分赞赏：“真是个坚强的孩子，竟然生生忍下来了。”
“小家伙，本座可以为你解了此毒，当然，也会赋予你至高无上的力量，前提是——”
屈起的指节沿着血肉模糊的额头往下，滑至耳侧，将一缕湿漉漉黏在脸颊上的发丝撩至耳后，温声道：
“永远不能背叛本座。”
至高无上的……力量。
可以捏碎男人的头颅、砍断老人的脊梁，不再让任何人任意摆布自己。
真的吗？
他会不会也在骗自己？
“别怕，我可以给你时间考虑。”男人半眯起狭长的眼，含笑的眼角杀机一闪，“楚掌门，你偷看够久了吧？还不出来！”
雨幕被切开一道空白而锋利的痕迹，只听一声惨叫，一名左肩破了个窟窿的中年男子秃冠散发，血流满面，手脚并用地爬出草丛，砰砰叩首：“尊主！尊主！求你别杀我！我知道您要什么！您要的是寒光十四洲的镇派圣物神哭剑！只要您放我一马，我可以混入剑门，为、为您打探消息！赴汤蹈火，在所不辞！”
“赴汤蹈火，在所不辞？”男人冷笑：“令妻拔剑自刎，而你身为仙府掌门，苟且偷生，不惜出卖盟友，以求自保。放你回了剑门，本座又如何放心，你不会向剑门出卖本座？意志薄弱的你，又如何撑得过太一剑的审问？！”
“不会的！不会的！我不会出卖您！我有办法应对太一剑！求尊主放我一马！我有价值，我有价值啊！！！”
男人抱着她转身离去，留下那两名斗嘴的下属一左一右围住了歇斯底里的中年男子。
雨，彻彻底底地停了。
撕心裂肺的惨叫声也停了。
乌云吐出了月亮。
她趴在男人肩头，瞪圆了眼睛。
那矮小的侏儒男衣袍底下，如有活物般拱了拱，钻出一只硕大的黑蜘蛛，张开獠牙密布的血盆大口，一下子将中年男子的头颅吞入口中，颈部以下吊在半空，躯干因肌肉萎缩，回光返照般抽搐了几下。紧接着，一大股污血如决堤的洪水，冲泻在地，草地一片泥泞。
这具无头尸体晃荡着宽大的衣摆，在森冷的月光里，像一条滴着污水的抹布，晃过来，又晃过去，晃过来，又晃过去——
无论过去，亦或将来，她都会目睹无数关于死亡的场景，然而没有任何一次，比这一次更为烙印深刻。
这残忍的一幕，就像一粒种子，深深埋在了幼弱的心底。
“方才的问题，有答案了吗？”
“你是否愿意跟随本座，永不背叛？”
她没有说好，也没有说不好，只是伸出双臂搂住男人脖子，轻轻将脑袋放在男人肩头。
……
雨又下了起来。
草尖上的血珠，混着树叶上的雨水，汇为一条鲜红的长蛇，蜿蜒着游向远方。
两道剑光破云而来。
一道灿金，磅礴如太阳，一道霜蓝，光辉稚嫩却饱含风发的意气，一如剑主人青涩明亮的嗓音。
“师父，这里有血，要下去看看吗？”
*
心脏直直一坠，苏稚水骤然惊醒。
四周昏沉沉一片，如浸泡在清墨里，背后紧靠着冰凉粗粝的石壁，洞外依稀亮起蟹壳灰的一角天穹。
天亮了。
“苏姑娘，你终于醒了。”视野内探来宋玉书的笑脸，“我们正要出发，就等你了。”
苏稚水视线扫过去。
姬清寒背对着她坐在石头上，单手翻阅一本白线装订、藏蓝封面的书册。
坐姿笔直，同剑鞘一线。
“姬道友他等得有点无聊，在看剑谱呢。”宋玉书从昨夜一事上，看出两人误会不小，怕她因耽误时辰而内疚自责，宽慰道：“你别担心，姬道友说不用喊醒你，等多久都行。”
姬清寒眼神停留在书上：“我没说过这话。”
宋玉书的确添油加醋了。
按照姬清寒的脾气，要是等得不耐烦，早就一剑鞘拍醒，溅一脸冰碴子。
结果不仅没有，还心平气和地看书。
所以宋玉书觉得自己这油这醋添得没离谱到哪儿去。
“……哦。”
苏稚水头昏脑涨，顾不上在意这些，坐在地上兀自缓了会儿，把手往宋玉书掌心一放，“这个给你。”
一只芋紫色的香囊映入眼帘，半是苎麻半是网纱的料子，填满了晒干后蜷曲枯萎的花草，角落里别出心裁地缝了一朵黄心小白花，泛着一股清苦的草本香气。
宋玉书猝不及防被塞了这么个精致小巧的玩意儿，一时有点儿懵：“这是……”
“昨晚睡不着现做的。”苏稚水笑道：“佩戴在身上，可安神静心，夜寐得安。”
宋玉书心中诧异，自己晚上睡挺好啊，要什么安眠香囊，但还是道了声“多谢”，喜不自胜地准备接过，
斜里一只手夺走，“这里面装了什么？”