她的脸整个儿皱了起来：“酸死了！”

寻棠低头看看手里还没吃的橘子瓣，有些哭笑不得。

过了这么多年，这棵橘子树上结出来的橘子怎么还是老味道？

白菱不肯再吃剩下的酸橘子，于是寻棠往树林里多走了几步，把橘子皮和剩下的橘子掩埋了起来。

很快，就有几个太监带着箩筐和梯子剪刀匆匆而来，吴玉祁竟然也来了。

“海棠姑娘，先前陛下令我带你去库房里取琴，现下我得了空，咱们即刻便去吧。”

寻棠本来折起袖子已经准备一起采橘子了，听他这么说，稍稍还有些遗憾：“这样啊……”

这种采摘活动放在她原先的世界还要收钱呢，叫做农家乐！

吴玉祁被她失望的态度噎了一下。

不过这也不是吴玉祁第一次被噎了，他迅速调整好心态，示意寻棠跟他走。

寻棠和白菱交代了一下从太极殿返回清商部的路线，然后小快步追了上去。

吴玉祁不是个多话的人，他的脾气也算不上坏。只是这一路他都沉默着，寻棠也不觉得能从他嘴里问出什么和秦延昭有关的情报，于是两个人就保持了一路的安静。

从太极殿前往库房的路线要经过御花园。穿行间，寻棠倒发现了一些古怪。

先帝是个粗人，不懂得什么园林设计，只觉得能开花结果的树才算上品。

于是御花园里最多的就是梨树和杏树，中间还夹杂些海棠树，结些孩童拳头大的酸海棠果。

可在行进中，寻棠发现有不少太监在重新栽树。

秋天种树？

寻棠问：“吴总管，怎么到了秋天突然又要重新种树呢？这还能活吗？”

吴玉祁目不斜视道：“陛下是这么吩咐的。”

秦延昭不仅精神有点问题，智力也出现问题了吗？

寻棠越发困惑。

她仔细去看，发现太监们在栽树前先把原先位置上的树给砍倒。而原位的那些树全都已经枯死了，叶片不自然地下垂，片片焦黄。

宫里怎么会出现这么多枯死的树？

而且……

寻棠照着几年前自己进宫时的记忆进行比对，细细回忆了一番之后，她心中一沉。

那些枯死的树原先所在的位置，种的全都是海棠。

可她回想起来，从这一次入宫开始，她在北周皇宫里根本就没见到海棠树。

宫里的海棠怎么会突然消失了呢？

穿出御花园，吴玉祁带着寻棠到了库房。

他凭口谕开了库房门，和库管一起根据单子找到了“枕流”。

和通常桐木所制的琴不同，“枕流”是一把杉木琴，弹起来的音色要稍稍沉一些，没桐木的琴那么好出声。

寻棠带着枕流回到清商部又练了一个下午的琴。

因为在库房里放了许久，枕流的弦都有些松了。寻棠给它紧了紧弦，再弹奏时，她发现枕流弹出来的音和先前那把的确有区别。

弹了约莫三遍，她的琴房就被不速之客打开了。

“我说怎么有人能把这么好音色的琴弹成能这样，果然是你！”

荣湘毫不客气地钻进了琴房，然后低头去仔细观察枕流，还上手轻轻摸了一下：

“经年的老杉木做的琴，琴弦是金陵的银蚕丝做的，基底是硬木……你从哪儿得的这么好的琴？”

寻棠说：“陛下赐的。”

荣湘意外地看了她一眼：“这不是糟蹋了嘛。”

寻棠：…………

荣湘咳嗽两声，然后罕见地露出些拘谨的神情：

“你还练吗？我想稍稍试一下杉木琴的音。”

寻棠大方地站起来让位置：“好啊。”

荣湘抿起嘴瞧她一眼，小声说：“谢谢。”

她端端正正地在琴前坐下，面容严肃，相当轻柔地将双手放到琴弦上，轻轻一拨。

“咚——”

圆润沉静的乐音响起，尾音还有些丝柔的缠绵。与桐木琴的清越不同，杉木琴似投石入潭。

荣湘很珍惜地弹了一首曲子。

虽然已是秋日，但曲中春光盎然，景色和煦，寻棠即便没什么音乐功底，也能听出演奏者饱含的欣悦。

一曲终了，寻棠忍不住轻轻拍手：“荣先生，这是我此生听过最好听的琴曲了。”

荣湘的手还轻轻摸着枕流的漆面，完全没听进去她的话：

“山形依旧枕寒流……这琴一定是有名的琴匠斫制，虽然弦被调得乱七八糟，但不影响它是一把好琴。”

寻棠望望天：“我会重新调弦的。”

荣湘站起来，脸上罕见地露出笑意：“好好练吧。你的确弹得不好，但这是因为你自小没有学过。假以时日，希望你不会辜负这把琴。”

寻棠认真点头：“我会好好对它的。”

荣湘转身欲走，寻棠赶紧叫住她：

“荣先生！我有个问题想问。”

荣湘心情不错，停下了脚步：“什么？”

寻棠说：“宫里为什么一棵海棠树都没有呢？”

荣湘有些意外地稍挑了一下眉毛：“你倒观察得细致。是，大约是在前年，陛下忽然叫人把宫里的海棠树都砍了。”

寻棠懵了：“……啊？”

荣湘说：“那之后，原来种海棠树的地方种什么死什么，栽了就死，死了又种。要我说，这就是浪费银子，留个坑在那儿得了。”

秦延昭把宫里的海棠树全都砍了。

海棠树哪里惹到了秦延昭？

寻棠不敢相信地问：“为什么呢？陛下不喜欢海棠树吗？”

荣湘意味不明地一笑：“是因为不喜欢某个人吧。好了，我走了，你继续好好练。”

海棠树……棠……

因为“棠”吗？