“我也知道不对，可我忍不住这样翘……”

越寻棠垂着脸，嘴向下撇着，眉头也很可爱地纠结在一处，鼓起一点小小的包。

她低头瞪视着自己的右手，一下一下反复做着挑弦的动作，三根手指一翘起来，她就用左手去把手指拍下去。

翘起来，拍下去。翘起来，拍下去。

秦延昭看着看着，忍不住轻轻笑了起来。

越寻棠把手攥回拳头，气恼地用拳头去怼他的胳膊：“不许笑话我！”

他的王妃气性极大，什么事都逼着自己做到最好，要是办不成就生自己的气。

但她生气的时候就会忘了要和他保持距离，会像现在这样轻轻推他，好像他们是一对真正的爱侣。

秦延昭心中涌起些隐秘的欢喜，但又生怕她又跟弹琴较上劲了，就赶紧哄道：“没笑话你。好了好了，我又想到一支曲子，给你弹一遍怎么样？”

越寻棠板着脸，重重地点了一下头。

秦延昭便把双手又放到琴上。

今日要给棠棠弹什么呢……

要弹什么，她才愿意留下来……永远留在他的身边……

琴音停了。

寻棠弹完最后一个音，然后重又抬起脑袋，等待皇帝发落。

谁料，吴玉祁像见了鬼一样轻手轻脚地上前，对她打手势，用口型说：“快走！”

寻棠疑惑地皱起眉，她抱起琴起身，便看到面前的秦延昭竟然已经睡着了。

他保持着听琴的姿势，裹着厚被倚在床头，双眼已经闭上，胸膛也均匀起伏。

睡着的秦延昭倒和皇子时期的他并没有什么不同，他神情放松，好像嘴角还噙着一丝笑。

吴玉祁的动作轻得像做贼，他特别小心地扶着秦延昭躺平在床上，然后回过身，连比带划地示意寻棠跟着自己一起出去。

寻棠跟着吴玉祁退到了侧殿，这才觉得稍微暖和过来一些。

侧殿关着窗，碳炉也更多。寻棠悄悄挨近了一些碳炉，搓搓手，就听吴玉祁稀奇地问她：

“你很会弹琴？”

寻棠茫然道：“不，弹得很烂。”

吴玉祁自言自语：“对啊，弹得确实很糟，那陛下怎么……”

寻棠顺着他问：“怎么……？”

吴玉祁没继续说，他复杂地瞧了一眼寻棠，叫来一个宫女，道：

“送海棠姑娘回去吧。路上多加注意，务必安全送到地方。”

这李海棠，以后说不定会有大运道。

紫宸殿一时之间变得极静。

今日休沐，没有早朝，也没有宫人敢触霉头去叫醒秦延昭。

一直睡到天光大亮，他才恍惚醒来。

自三年前开始，秦延昭就噩梦缠身。

一闭上眼睛，他就能看到越寻棠了无生气的尸体躺在自己身边，就和那天的情形一模一样，暗红的血浸没了被单，流淌到了他的身下。

后来，噩梦愈演愈烈，梦里的越寻棠不再只是安静地躺着，她开始试图逃跑。

她挣扎着从秦延昭身边离开，踉跄地奔向正门。即便中毒后身体发软，她爬也要向外爬去，离自己越远越好。

最远的一次，秦延昭看着她爬到了宫殿的门槛边，眼看着就要真的逃离他的身边了。

在她即将离去的那一瞬间，秦延昭睁开了眼睛。

身边空空如也，梦里的越寻棠这次也没能成功逃离。

秦延昭捂住脸，忍不住疯狂地大笑起来。

三年来，他一直这样和自己的梦魇较着劲。只有到身体实在撑不住，秦延昭才会近乎昏死地睡过去，短暂地睡上两个时辰，得到一段无梦的睡眠。

可昨天，秦延昭久违地睡了一个好觉。

他坐起来，感觉神清气爽，肺也没那么痒了，脑袋也不昏沉得好像灌了水。

秦延昭坐在床边，裹着锦被静静地想了一会儿，忽然招手让吴玉祁过来。

“去查一下炭盆。”

秦延昭多疑，他不信自己的失眠忽然就有了好转，他怀疑是有人给他下了药，用某种安神的药物让他睡觉。

吴玉祁跟在秦延昭身边三年还能保住性命，靠的就是揣摩上意。他当然知道秦延昭在怀疑什么，当即表示：

“查过了，陛下。已经叫御医验过，残炭没有问题，昨天一夜也都开着窗户。”

秦延昭依旧没有打消疑虑：“那个吴国女人……”

吴玉祁赶紧说：“从把她叫出来之后，小臣就一直盯着呢。自她进殿一来，除了琴，她别的什么都没碰过。”

难道他真的是因为听琴才睡着的？

秦延昭静静想了想，吩咐：“继续盯着。”

他不信吴国太子只安排了那个长相酷似棠棠的一个歌女做内应。

秦延昭掀开锦被起身，刚站直，就又是一阵有些急促的咳嗽。

吴玉祁赶忙端药上来，秦延昭抬手拒绝了，他弓着背，直到咳得眼眶通红、泪花满盈，才将将止住。

他说：“洗漱，更衣，把今日的折子给朕呈上来。”

这三年来，无论他有多不舒服，病得多重，秦延昭都雷打不动地要处理好本日的政务，批复奏折，阅读军情。

曾经有个人期许过，想要他一统天下，做个好皇帝。

秦延昭自知他不是个好皇帝，如今他能做的，也只有拖着这残破的身子，拼了性命继续打下南吴的疆土，然后……

把江南的海棠花供到那人的坟前，从此两不相欠。

吴玉祁把药轻轻放在桌角，然后折身叫宫人来给秦延昭更换常服。

刚迈开脚步，吴玉祁就又听见身后传来皇帝略带迟疑的声音：

“那个吴国的女伶……今晚，照旧叫她来吧。”