他的语气说到最后几个字时压了下去，谢昭看着他的侧脸，少年的下颌绷得紧紧的，唇抿成一条线。

“所以议榔要议的，除了处置这些马匪，还要商量怎么把阿姐们救回来。”

谢昭将手中剥好的豆子搁进竹筐里，慢慢地说道：“为什么……不归顺汉人朝廷？归顺了，官府自然会来剿匪。”

阿霁海剥豆子的手停住了。

他抬起头，那双眼里头难得没有笑意，只安安静静地看着她，像是在辨认她脸上有没有说笑的痕迹。

谢昭被他看得有些不自在，正想开口补一句什么，阿霁海已经先开了口。

“阿榜。”他的语气比方才轻了不止一点，“你知不知道百年来芒胡诏为何从来没有归顺过汉人？”

谢昭摇了摇头。

“不仅芒胡诏没有，六诏没有一个归顺大梁。”

阿霁海把豆子搁在竹筐边上，“汉人的朝廷换了又换，现在这个大梁建了百来年，从建朝头一年就想把六诏收进版图里。”

他顿了顿，垂下眼睫，“汉人的朝廷是老虎的牙，寨子是山里的兔子。兔子跑去跟老虎说‘我归顺你’，老虎便高高兴兴地把兔子吃了。”

谢昭沉默了一会儿，问道：“那你不喜汉人？”

“我讨厌汉人朝廷，但并非厌恶所有汉人。”阿霁海答得很快，“悬雾城里就有汉人，是前朝时候留下来的，在这山里扎了根，几代人都没走。”

“他们做皮货生意、打铁、开医馆、开学堂，寨子里的盐巴和铁器有一半是从他们铺子里买的。”

阿霁海看了她一会儿，弯起眼睫，笑意把他脸上那层沉甸甸一把掀了去，又是平日里那个笑吟吟的少年。

“算了，不说这些了。”

寨子的铜鼓擂了许久，远处山道上终于传来了回应。

先是南边的鼓声，隔着几重山传过来，有些闷闷地。接着是更远处的回应，鼓声被山风裹挟着断断续续地飘过来。

最后响起的是一阵更沉更缓的鼓点，从更远的方向传来。

阿霁海仰着脸，澄亮的眼看向远处，“议榔的鼓响过了，日子定在后日，在悬雾城。”

他指了指南边山脊外头一片白濛濛的云雾，“悬雾城是芒胡诏的主城，议榔就在城中的鼓楼里开。”

“阿妹，明日你也一起去议榔。”

隔日天未亮透，谢昭跟着黎姜一行人离开朗洞寨。

阿霁海走在她前头，银铃在雾里叮叮当当地响。

远的时候像是隔了一座山头，近的时候又冷不丁地从白濛濛的雾气里冒出他半张侧脸来。

总归那铃声是绕在谢昭身旁。细细的、凉凉的，一缕缕的缠上她耳廓，再顺着耳孔滑进去，搔在最里头的软肉上。

雾把声音泡得发胀，一声未落一声又起，叮叮当当。

“阿妹，跟紧些。”

他伸了手过来，掌心朝上等待，玉雕的手指微微舒展着。

只短短几瞬没等来谢昭，便直接牵上了她，挤得手心之间没了空隙，两股微微的热意靠在一起。

谢昭眼睫垂垂，把那两片热看的有些灼烧起来，收回了视线继续看着前方。

黎姜拄着拐杖走在最前头，寨子里几个长老跟在两侧，纳叔也在其中。

再往后是几个青壮押着寨子里活捉的马匪。

脚踝上拴着竹镣，被麻绳串成一串，走起路来哗啦啦地响，像是拖着一串破铜烂铁。

黎姜领着众人一直往南，沿着谷底窄窄的山路走了足足大半个时辰。

山路忽然开阔起来，林子往两边退开，露出了一条黄泥夯成的官道。