李渌澜见叶蓁呆愣在原地，赶忙揽住他的肩，扶他坐到软榻上。

“二少爷，他们当真死了？”彩翠问道，“怎么死的？”

叶茂站着抹泪，哽咽道：“爸要把芸芸嫁给一个痨病鬼，把莼莼嫁去扬州给人家做姨太太，我妈和三妈不干，爸就打了我妈和三妈一晚上，第二天我妈就买了药把爸给……后来我妈自己也吃了药……”

四人闻言大吃一惊，他们都在心里怨恨过叶鼎昌，想让他不得好死，没想到竟然是二姨太下的毒。

叶茂说着说着便又蹲了下去，抱着膝盖缩成了一团。

“茂茂，起来，带我去你们住的地方。”

叶茂抬起头，望向他大哥。

“姐姐，你们好生休息在会馆休息，我跟渌澜去一趟。”

李渌澜看着叶蓁安排筹谋，不禁悄悄攥紧了拳。

跟着叶茂走到一条弄堂，李渌澜看着满地泥泞，又看了一眼叶蓁，欲言又止。

“蓁蓁。”

李渌澜拉过他的衣袖，两人用眼神无声交流。

他看明白了，蓁蓁是真的心软了。

叶茂他们住在石库门里的亭子间，一个大人和四个孩子挤在一间房，拥挤狭窄，光线昏暗。

三姨太正在门口浆洗衣服，看到叶蓁的那一瞬间，手里的棒槌顿时落到了水里。

“大……少爷？”

叶蓁看着眼前的瘦弱妇人，蹙起了眉。

三姨太从前珠圆玉润，总是穿着豆粉色的绸缎琵琶袄，比花园子里的桃花还要娇媚。

见了他也总是笑呵呵地给他行礼，跟眼前这个面黄肌瘦，满脸苦相的女人简直是天悬地隔的两个人。

叶蓁淡淡嗯了一声，三姨太犹如梦醒，先是笑，笑着笑着就哭了，先是小声哭，然后变成撕心裂肺的嚎啕大哭。

这一片住的都是穷苦人，几家人租住在一起，这哭声引得邻居探头探脑，也把屋里的孩子引了出来。

“三妈——”

叶芸抄着一根烧火棍，气势汹汹地跑出来。

她以为又有流氓来调戏她三妈，结果看到了以为这辈子都见不到的人。

“大哥？”

“嘭”的一声，烧火棍落了地，叶芸冲到叶蓁面前仔细看，生怕自己认错了人。

叶蓁看着叶芸，心里再没别的，只剩下一摊酸汁子。

他这个三妹妹是家里第一个女娃娃，虽然是那个女人生的，但奶奶很稀奇她，从小养得娇滴滴的，可现在……

三姨太见李管家也来了，心想叶家应该在老太太手里熬过来了，现在派大少爷和李管家来接他们回蓉城！

三姨太赶紧领两人进屋喝水，叶蓁一进门就看到最小的弟弟妹妹在糊纸盒，桌上地上全是盒子，根本没有下脚落座的地方。

三姨太有些不好意思，赶紧去邻居家借了两个凳子过来，又张罗着给两人倒水。

叶莼比叶蓁小八岁，打娘胎里就没养好，生出来跟猫崽子似的，从小体弱多病，要精心养着，如今却在潮湿闷热的亭子间做工，脸上没有一点血色，叶蓁感觉她随时可能会晕倒。

再看最小的叶蔚，这孩子比自己小十岁，算起来也十二岁了，但现在瞧着也不过十岁的样子……

叶蓁是学医的，一眼就看出了这几个小的营养不良。

他的眼睛不自觉发酸，为了抑制眼泪留下来，只好仰着头猛吸了一口气。

两个小的看到叶蓁又惊又喜，甩开盒子就围到了叶蓁跟前，叽叽喳喳地喊大哥。

叶蓁摸了摸两人的头，一时也说不出话。

“三姨太，你们吃中饭了没？”李渌澜扫了几个小孩一眼，都面黄肌瘦，心里也不是滋味。

三姨太叹了口气，声音带着哭腔，“还没……我们一天只吃两顿，这批货也在催……”

李渌澜看着三姨太泡得发胀的手，无话可说。

一个女人没了丈夫，在举目无亲的异乡要养活四个孩子，太难了。

叶蓁心里对叶鼎昌的恨意又汹涌起来，当年卷了那么多钱走，甚至把他卖给王文德换钱，却让老婆孩子沦落到一天三顿饭都吃不起的田地……确实该死！

都不用问三姨太，叶蓁也知道他们为何沦落至此。

肯定是叶鼎昌在上海作死，又把钱全部败光了！

那狗东西把钱败光了不算，还想故技重施，把芸芸和莼莼拿去换钱！

“大少爷，你们吃了没？没吃的话，我马上做。”说着，三姨太就去匣子里拿钱，让叶茂出去买些好熟食回来。

“姨娘，我们吃过了。”叶蓁掏出钱包，取了两张票子给叶茂，“去买点吃的回来。”

叶茂脆生生地应了，忙不迭跑出了门。

三姨太端了碗水给叶蓁，叶蓁看了一眼残破的粗瓷碗口，接过抿了一口。

三姨太规规矩矩地站着，脸上透着喜悦，“老天有眼，咱们叶家总算熬过来了，老太太身体可还康健，我们也往蓉城捎过……”

“奶奶五年前就死了。”叶蓁平静道。

这话犹如晴天霹雳，三姨太顿时软了身子，坐到了地上。

老太太死了，那现在就是大少爷当家……

他们还能回蓉城吗？