莱恩看着那张充满亲和力的脸带着角度刚刚好的笑容再次转向自己，并自然地去掉礼貌的敬称向自己发来邀约。

“莱恩？那我们一起去吃个午餐吗？白沙区新开了一家餐厅，听说味道还不错呢。”

“午餐就不必了。”莱恩回过神，“有些事我想现在跟您说清楚，正好我的雄父也在场。”

他的声音平稳利落，没有任何犹豫，像是一把出鞘没有任何滞涩的军刀，在两虫之间划下一道清晰的界限。

莱恩甚至没有邀请他回到客厅坐下再谈，在他看来这不过是几句话的事情。

但赫尔.莫兰的眉梢轻轻动了下，对他接下来的话有了预感。果然——

“莫兰阁下，那场宴会的性质我一开始并不知情，见到您后我知道了。我知道这样说不太礼貌，但我不想浪费我们彼此的时间。”

雌虫的咬字清晰而明确：“我没有联姻的打算。和对象无关。”

话音落下的瞬间，莱恩感觉心底微微松了一瞬，像是完成了一个如鲠在喉的任务。

但眼前的雄虫显然不是那么好对付的。

赫尔.莫兰并没有因为这直截了当的拒绝而感到冒犯，甚至没有流露出哪怕一丝的不悦和勉强。

他唇角的笑容甚至更加温和：“莱恩，不必这样抗拒联姻。如果是因为这种形式让你感觉不适，我想我们不用着急。”

莱恩正要开口再次拒绝。

却被雄虫接下来的话钉在了原地。

“我同情蓝鹰小队的遭遇，也敬重上尉作为军雌的勇敢和担当。希望我的仰慕可以让你对这场联姻有些许正面的感受。至于结婚后，我们可以慢慢了解和相处。”

赫尔.莫兰看着这个声名狼藉的退役军雌骤然变得紧绷的脸色，笑意加深，投掷出最后一柄不容回避的毒刃。

“毕竟——”

“你和斯坦利家，甚至佩顿家，都需要这场婚姻。”

“不是吗？”

同情。敬重。仰慕。需要。

还有最后那句轻飘飘的反问。

那些词像是石头一样，一个一个被塞进耳朵里，挤进胃里。

莱恩的目光彻底冷了下来。

“需要我再重复一遍吗？莫兰阁下。”

“我说——”

他摒弃了原本虽然直接但还保持着基本礼仪的语法，声音冷硬得像是在战场上发出的命令。

“我拒绝。”

莱恩再次不合时宜地想起了半小时前在那间病房里另一个雄虫的话。

莱恩.斯坦利。你想要什么？

我想要什么？

想到这里，被赫尔.莫兰那轻飘飘的同情和温和激起的火气，像是被什么东西扯了下，慢慢回落。

莱恩紧绷的肌肉微微放松，语气重新放缓，但比起之前依旧显得很严肃。

“斯坦利家需要什么，那是斯坦利的事。至于我需要什么，我自己很清楚，不需要赫尔.莫兰阁下来操心。”

“联姻的事我会和雌父秉明，不会让阁下有任何为难之处。”

他的目光犹如利剑般盯住对面脸色略微僵硬的雄虫。

“而蓝鹰，不需要同情。只需要真相。”

“就算星网上所有虫认为我贪生怕死理应殉葬，就算今天面对的是元帅和执政官阁下。我也依旧是这句。”

这话说的太重了。

因为知道莱恩性格，伊曼.斯坦利原本正很有经验地蹲在角落欣赏那没有一朵花的草坪，此时立刻站了起来打圆场。

“哎呀呀——怎么了这是？要不我们还是进去坐下慢慢聊？正好今天赫尔带来了好吃的点心，听说是用伏亚特树的汁液做成的呢，我一直想尝尝——”

伊曼的话让赫尔.莫兰被军雌的强硬怼得有些僵硬的脸色重新恢复。

“好吧，看来你需要时间。”

他没有继续说讨论联姻的事情，但也依旧没有把军雌的“应激”反应放在心上，反而微微叹了口气。

“今天我就先告辞了。如果刚才的话冒犯到了你，我向你道歉，莱恩。我没有什么恶意，只是想帮你。”

“那么，”赫尔.莫兰习惯性抬手整理了下自己的西装袖口，微笑着颔首致意。

“改天再见，两位阁下。”

话音落下，他转身下了门口的台阶，上了自己来时开的那辆漂亮的浅金色悬浮车。

莱恩目送他离开，想着对方最后那句改天再见，眉头蹙着跳了下。

“艹……我怎么这么想给这家伙来一拳呢……”伊曼在旁边嘀嘀咕咕抱怨。

莱恩攥紧的拳头这才微微松开，无奈地摇了下头：

“要是雌父听见您的话，又要召开一次家族礼仪规范会议了……”

“怕什么？他看不惯我也不是一天两天了。”伊曼耸了耸肩膀，“你捡的那个伦诺克斯家的小雄虫怎么样了？还活着吗？”

“嗯，今天上午已经醒了。”莱恩说着，和雄父一起进了别墅。

……

“所以你觉得莱恩阁下并不如星网上抨击的那般？”

莱恩.斯坦利离开后，周延均就从病床旁柜子的抽屉里找到了自己的终端，警虫调查后连袋子都没去掉。

他摸索了一会儿功能，登录了星网，在上面检索了那个名字——莱恩.斯坦利。

果然正如雌虫自嘲的那般，搜索键一按下，铺天盖地的抨击和不堪入目的辱骂。

但此时当周延均假装不经意地向自己的责任护士艾文提到这件事，却收到了这个娃娃脸雄虫义正言辞的反驳。

“当然不！”

周延均挑了下眉，听着对方当即开始滔滔不绝地给他讲述，偶尔点头给予回应，却没有表达多余的观点。