邓县令恍惚像看到了儿时的邓潋。
他高升为县令，欲举家迁至迷津城，可邓潋却说什么也要留在元宝村老宅，不肯随他赴任。
他一直以为女儿是在怪自己，怪自己没能护住她母亲。
邓潋和文康似当初的邓县令夫妇，跪在长辈面前，情比坚金。
屋内传来一阵打砸声，将邓县令的思绪拉回。
宋夫人气极了，把目之所及的物件全都摔在地，口中高喊道：“私定终身，大逆不道，违背礼教，败坏门风！”
胡姨娘想进屋去劝，被邓县令拦住，他对贺文康说：“你的心意我们已知晓，但今日不合时宜，改日再商议。”
“晚辈有一求，邓县令可否答应晚辈，绝不轻易将二娘许给他人？”
贺家少爷出现的时机太过巧合，邓县令怎会不知是邓潋暗中通信。
他细细盯着贺文康的眼，那双眼深邃但易懂，全是对邓潋的爱慕与相护之情。
邓县令从不觉得有谁能配得上邓潋，配得上他捧在掌心的明珠，他唯恐明珠失色，可如今来看，贺文康就像珠子外镶嵌的金箔，不是雪中送炭，只是锦上添花。
明珠仍能大放光彩。
“我答应你，还请回吧。”
邓县令示意邓潋相送，自己则关上房门，只吩咐郭鸿运搬来椅子，不紧不慢坐下了。
他看着一屋子狼藉，看着满脸泪痕的宋夫人。
“我当你是亲姨姐，纵使宋廷天资不够，我也尽心尽力支持他考取功名。他之死，我亦痛心，但我邓家不是你想砸就能砸，想毁就能毁了的。”
胡姨娘和柳暮云在门外探听，大气都不敢出。
“你以为二娘又是什么好娘子？我前脚才提亲，后脚她便寻了外人来求娶，这是恶心我！我们宋家在封州好歹也是大族，清贵世家，若不是我这妹妹嫁了你这寒门，你们邓家的门槛我都嫌低！”
邓县令的手在袖中紧紧攥住，他不擅长处理后院纷争，但为官多年，也料理过一些家宅官司。
况且他还是邓家的主心骨，是邓潋的父亲，胡姨娘的丈夫，他必须得撑起这个家，护住这个家。
“死者为大，我本不该多说，可宋廷在迷津城，可有好好读过书！只要他勤勉，自能成事，可他花天酒地，狎妓纵名，坏的难道不是我邓家的名声！”
宋夫人闻言眼瞪得血红，作势就要冲上来撞死了之，宋阑死死抱着他母亲，不敢撒手。
从此刻起，邓县令就当宋夫人是堂下待审的民妇，什么三亲六眷，什么手足亲情，他通通都不要了。
“你要记住，我们邓家不欠你们的，胡姨娘也不欠你的！若不是为了你的婚事，她不会来给我做妾，你不知姊妹艰辛，还常常拿捏她作践她！”
宋夫人死不悔改，她哪里是能认错的主，除了她这个正妻，丈夫还有无数妾室外室，她若罢休，早被碾作尘土。
“我要去告你，我一定要告你，我要让全城百姓瞧瞧他们的父母官是什么嘴脸！”
邓县令不会给她这个机会。
“来人！”
小厮们应声涌入屋，将那二人团团围住。
“关到厢房去，没我的命令不准放人！”
说来惭愧，邓县令温和恭谦了半辈子，却从柳暮云、邓潋等小辈身上看到了果决勇气，也开始认可了一部分曲县尉所坚持的“刑杀治乱”。
犯恶者很少能真正反省。
小厮压着宋家母子出来，宋夫人干嚎，发髻蓬乱。她指着胡姨娘还想咒骂些什么，被小厮用帕子塞了嘴。
胡姨娘揽住邓县令，抚上他胸口想替他顺顺气，却被他握住手。夫妻之间无需多言，只一个眼神便能明白对方。
“二娘，贺家这门婚事你可想好了？”
贺家是商贾，胜在人丁简单，富足无忧，只是社会地位低，名声不太好。
但邓县令不在乎，他只要邓潋安乐。
“我愿意。若能以此了结宋家这件事，那便再好不过。”
邓潋的眼泪牢牢锁在眼尾，久久不肯落，然后她拉着柳暮云和郭鸿运一起跪下。
“姨娘也莫担心，以后我们三人就是你的亲子女，会为你养老送终的。”
胡姨娘还没从方才宋夫人的羞辱里回过神，如今看着外姓的竟比同血脉的家人还要亲昵，顿时忍不住泪，团了帕子便哭。
“老爷，是我给您添麻烦了……”
自此邓家上下一心，能克万难。
几人回到堂里，柳暮云刚好将孟摊主的事一并说了。
邓县令细细读着诉状，忽而感慨。
“老孟一家，当真苦楚。”
“孟老板亡妻也是识过字的，留下的方册写明疑似溺水奴仆的名单，不过有的估计是道听途说，并未见到溺毙实景，得挖出所有骸骨后由仵作一一查验。”
柳暮云呈上那块从莲花池里摸出来的白骨，腥味已散得差不多。
“曲家真是作孽呀，也不怕恶鬼报复！”胡姨娘惊吓，“曲县尉这官，属实做到头了。”
“你可有计划？”邓县令问道。
“自然有，我请了朋友相助，到时老爷只需接下孟老板诉状，按法查办便可。现下更应该忧心的，是宋夫人这事。”
柳暮云老老实实回答。
邓潋一看便知，“阿闲快别卖关子，你定有主意了吧？”
她扫了圈眼前人，笑而不语。
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今夜月光不明，宋夫人在厢房唉声叹气。
“还未送饭来吗？”
宋阑摇摇头，只默不作声给母亲倒茶。
宋夫人将茶杯重重搁到桌上。
“敢如此欺负我们母子，日后出去，我定要告得他邓家家破人亡！还有你姨母这个黑心肝的，不过嫁到邓家几年，就全不顾骨肉之情……”
宋阑与宋廷不同，没那么多贪恋权势的野心，向来很听母亲的话。
他是宋夫人最小的儿子，只要乖巧听话，在宋家无烟的战场里，自有母亲为他冲锋陷阵。