柳暮云忽觉眼热，伸手悄悄牵住邓潋。

“若能以此护这一方院落的人，我愿意做那恶煞，我愿意的父亲！”

邓潋唇都咬破，目光乞求，说的每个字都像诀别遗言。纵然今日邓县令不答应，她也定不会放弃。

邓县令踢开蒲垫，颤颤巍巍伏身跪倒，膝盖在地面磕出声响，他别无他法，只能用这种方式向自己的妻儿请罪。

“都是为父不好，都是为父害了你娘……我自诩清白，代价却是将你们一个个都拖进污潭，是为父该死啊……”

哀泣之声绕梁，盘旋天地。邓潋爬过去抱起邓县令，父女两个互诉不甘不愿，把多年来的想念一并传递给牌位后的邓夫人。

柳暮云抹抹泪，轻阖上门，撞见胡姨娘也候在花堂外，那人苦笑道：“我就是不放心老爷才来看看……二娘这孩子真是泡在黄莲里长大的，苦得很……”

胡姨娘无子，虽是妾，但邓县令待她不薄。只是终日被困在后宅的女子，多少都会生怨。

二人心照不宣，柳暮云行礼后离去。她没直接回房，径直到院子里逮了郭鸿运问罪：“自我生病都多久了，交代你的事到底办成没有？”

“闲姐姐你得静养，我便不好打扰，想着过些时日再跟你说……”一连下了几场雨，今日好容易天晴，郭鸿运正把被褥一床床抱出来晾晒。

“你说。”

“我打听过了，灯会上救下你的人是迷津武馆海师傅的徒弟，你当时让我去铺子定做的兵器我也取回来了，要不要……”

鸿运话还没说完，柳暮云抓起刀匣就跑向门，还不忘酸他两句：“我亲自出马便是，你还是帮盛嬷嬷晒被子吧……”

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武馆门口人来人往。

海师傅靠着石柱用羽毛掸东扫西扫，隔几分钟就回头望望练武场，眉头皱成团。

炎炎烈日下，碎石地单跪个人影，身形清瘦挺拔，骨重神寒，裤脚沾满训练时用的黄土灰。

“你何苦惹师父生气。”大师兄叹气，“师如父，你就好好听师父的话不行么……”

他已跪了一个时辰，滴水未进，只一声不吭面朝前堂跪着。

“还剩多久？”头顶日光被挡住，身侧不知何时多了个人，正理好裙摆，欲与他同跪。

“三……半个时辰……”见来者是柳暮云，他脱口而出的“三”字又被吞了回去，心间忽有紧张。

“你叫沈愫是吧？”柳暮云被日头刺得不得不眯着眼，却依旧笑问，“你救过我，我是邓府的婢女，我叫……”

“阿闲。”沈愫立刻回答，因幼年伤了喉咙，声音有些哑，但很笃定，“我知道你叫阿闲。”

半晌无言。

柳暮云凑过去，想要他直视自己。可沈愫拼命躲避目光，直接把头偏向一边。

“我平生最看不得有人受苦，就想陪你跪上一会儿。”她没再强迫，只自问自答，听着枝上鸟雀飞腾、桥沿洗衣闲碎。

沈愫眉松动，拿不准她意欲何为，心思在脑中过了数遍，终是问出口：“若是道谢就不必了。”

“实不相瞒，我是想带你走，你愿意跟我走吗？”

柳暮云没想过自己当场就碰了壁。

沈愫喜欢压着眉瞧人，瞳仁黑处冷得如雪尘，散发着英气与死气两股矛盾气质。

“你是想把我买进邓府？”

柳暮云这么仔仔细细看了看，才发现沈愫长得实在俊朗，难怪满迷津城的小娘子都想买他到府里做护卫。

武馆徒弟都是贱籍，跟随海师傅是为了争个达官贵人的随护名头，从此锦靴高马，衣食无忧。

沈愫却是一点都不感兴趣。

海师傅曾骂他：“我看你心比天高，怕是想做大将军哦！”

“那日你救我，我就发现你功法太过束手束脚，十分有五分都使不出来。如你跟我走，以后大可不必拘泥于执刀方式，随你心意便是。”

柳暮云将刀匣递给沈愫，里边是两柄材质上好的短刀，以左利为主。

“……”沈愫说不出话，盯着刀沉默几秒，“你是如何知道我习惯左手执刀？”

“那你又是如何知道我叫‘阿闲’的，当时公堂混乱，大家自顾不暇，你却对我的名字闻之不忘？”

她本意是想看看他的脸皮能薄到什么程度。

“你是晒糊涂了吧。”沈愫言辞硬邦邦，语气却软了下来。

柳暮云抓准时机，尽力自荐。

“我们邓府人多院宽，春可观海棠，夏可品甜荔，秋能倚桂树，冬能坐听雪，你愿意跟我一起回去么？”

沈愫让柳暮云想起还在飞鸣山庄的自己，那时她叫“褚小茅”，嘴里咬着刀，手里握着剑，连入睡都不敢松懈。

她隶属“春生楼”，多行秘辛，对武艺要求甚高，地宫内当初与她同期的女子最后只剩七人。

每月悬公子都会挑些刺头送入地宫，给她们当做训练对象。若不能一一击杀，就会立刻被视为弃子，坠进山庄后的深崖，尸骨无存。

在如此高压紧绷的环境下求生，柳暮云舍弃了所有感知，自愿变成悬公子手中的杀戮武器。

“我跟你走。”沈愫没考虑太久，又或是顾及柳暮云的膝盖，“邓娘子能为了你冲锋陷阵，定会是位很好的主家。”

她松口气，伸手将沈愫扶起来，顺便敲敲自己酸痛腿脚，笑道：“往后你就是我邓家人，方才我已同海师傅商定，拿到了你的卖身契。”

沈愫哑然失笑，拿话噎她：“也就是说不管我答不答应，都得跟你走了呗。”

柳暮云没点头也没摇头，只诚心行礼道：“往后二娘的安危，就全托付给沈护卫了。”