柳暮云做了个梦。

一切始于迷津城的暴雪，那时重生还未开始，柳暮云还是个乞儿，周遭的老乞丐都说她生于茅草屋，故得名“褚小茅”。

她躲在破草棚内，大口嚼着讨来的冻得僵硬的窝头。

天寒时节，富户人家不愿出门，店铺摊子也开得晚关得早，她常饱一顿饥一顿，实在太饿便捧些雪水化来喝。

“就是她。”烛火由远及近，凑到她棚子跟前。

她哪享过这等通明，下意识伸手去挡。有两人掀开雨布，其中蓄胡子的中年人像抓奶猫一样猛地将她从犄角旮旯里拖出来。

“我观察了许久，这孩子无父无母、不知来处，根骨却佳，最适合练武，是公子你想要寻的人……”

“加上她，地宫就凑够三十人了吧？”另一个戴面具的人冷言问，火光映出双摄人心魄的眼。

“正是。”叫“老庆”的手下答得毕恭毕敬。

“好是好，就是她这模样，能活得过今晚么……”那人目光流连几番，鬼使神差地伸手探向她额头，随后“呀”了一声，“这么烫，再不走怕真要死在这儿……”

“悬公子！公子莫要脏手，还是我来吧……”

悬公子有些不耐烦地摆摆手，不顾阻拦便背起她，朝棚后走去。

巷子深窄，马车驶不进来，悬公子背她走了几十步，她大概是遭了风寒，脑子乱得像浆糊，却牢牢记得罩在自己身上的那件外袍连半根线头都没有，暗纹精巧缜密又极轻极柔，将风雪全隔绝在外。

暖阁高亭上，八岁的她跪下对悬公子郑重行礼，稚声清晰。

“褚小茅拜见公子，以后生死全听公子，永不叛离飞鸣山庄。”

“你初入山庄，本公子可以送你个见面礼，你想要何物？”

他俯视着她，面具下是一双会笑的眼，也是一双擅哭的眼。

“小茅想要这只幼鸽，公子可允？”

悬公子诧异，旁边玉盘内摆满金银珠翠，珍馐佳肴，可她却只想要一只鸽子。

老庆看了看悬公子的脸色，随后把鸽笼一并递给她。她甚至没法平稳接起，只能半抱着，将笼子底部抵在地上。

“这是公子的礼物，你可得细心喂食，严加看护，你……”

后半句话被惊呼替代，老庆眼睁睁瞧着她拉开闩门，任由红嘴鸽振翅飞向广阔天际。

那时悬公子就知道，无论日后用何种手段驯化她弯折她，她都不会让步后退。

绝不会退。

……

-

画面猛地坠落。

柳暮云慢慢睁开眼。头顶不是残破地宫，而是邓家厢房绘了石榴花图案的天花板，旁侧是帐幔长垂和邓潋的睡颜。

她这才发现自己脖颈湿漉漉，大概是在梦中大哭一场极尽伤心。

“二娘……”两个字用了柳暮云毕生力气，手还被邓潋紧握着，就算入睡也不肯松。

她八岁被邓县令带回家，给失去娘亲的邓潋作陪。她们爬过桂树、捉过蟋蟀，放过天灯、逃过学堂，人生大半时光都有彼此，如今反倒是吞吞吐吐、有口难言。

“你醒了！”邓潋睡得不沉，见柳暮云苏醒，如重获至宝，“你可算醒了，还好有李医官在，不然我都后怕……”

“李饶？”

“正是。”邓潋挑亮烛火，给柳暮云拿来温水，一口口盯着她喝下。

“我怕你夜里病急，请他暂住在邓家。胡姨娘怕会坏了我名声，便也同住在我院子了……”

邓家这位常装病逃避的胡姨娘，在大事面前倒是可靠。

“现已几更天了？”柳暮云被疼傻了，脑子糊涂，说话都不利索。

“五更了。”邓潋眼下乌青随着笑容愈发明显，“我去请李医官来瞧瞧……”

柳暮云却出言唤住她，示意人坐到榻边。

“二娘……我本想把这个秘密烂在肚子里，死也不会对你说。”

总该要说的，刻意隐瞒的秘密像根针，无时无刻不在剐搅柳暮云的心，叫她不得安宁。

“阿闲你别吓我……”邓潋见柳暮云严肃的模样便慌了神，心下预感不妙。

“你听我说完。你知道的，我被带到邓家是因为夫人早逝，老爷怕你伤心过度，要我陪着你……”

柳暮云头一次不敢直视邓潋的眼，只能垂着头声音微弱，怕从邓潋眼中看到怨恨。

“其实我曾见过夫人，就在她被杀那日……”

“儿时你在路边行乞，见过我娘亲也不奇怪——等等，你说我娘亲是被杀而亡？”

但这还不是这秘密最可怖的部分。

邓潋震惊，她甚至怀疑自己听错了，一时睡意全无。

“我问过老爷，府里上下都说夫人是血沸难产，可只有我知道……只有我知道……”

因为柳暮云就在现场，那帮人见已抓了邓夫人，便不再搜寻车厢。她躲在帘子后，眼睁睁瞧着邓夫人被拖进宅子却什么都没做。

柳暮云哽咽几次实在说不下去，她泣不成声，咬着牙强忍。